Cửa điện ngày một gần hơn.

Chỉ cần bước qua ngưỡng cửa đó, tôi sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

Ngay khoảnh khắc bị lôi ra khỏi cửa điện, tôi dồn hết sức bình sinh, gào lên:

“Hoàng thượng!”

Tất cả mọi người trong điện đều sững sờ.

Thị vệ cũng khựng lại, lực tay nới lỏng đi một nửa.

Tôi tận dụng cơ hội này, mạnh mẽ gi/ật một tay ra, bám ch/ặt lấy khung cửa.

“Nếu Hoàng hậu nương nương thực sự trúng đ/ộc, chất đ/ộc tất phải có nơi xuất phát!”

Giọng tôi khản đặc, cổ họng đ/au như bị d/ao c/ắt.

“Xin Bệ hạ phong tỏa cung Khôn Ninh, tra xét toàn bộ thang th/uốc, lư hương, than củi hôm nay!”

“Nếu không tra ra nguồn gốc chất đ/ộc, nô tỳ cam tâm chịu tội, tuyệt không một lời oán h/ận!”

5.

Trong điện im phăng phắc.

Hoàng đế xoay người, nhìn về phía tôi.

Ánh mắt ngài lướt qua mặt tôi, dừng lại trên người Liễu Quý phi.

Trên mặt Liễu Quý phi, khoảnh khắc hoảng lo/ạn đó thoáng qua nhanh như chớp, nhưng tất cả mọi người đều đã nhìn thấy.

Ả lập tức phản ứng lại, quỳ lết đến bên chân Hoàng đế:

“Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương vừa sinh xong, thân thể suy nhược, cung Khôn Ninh không nên gây náo động lớn!”

“Hơn nữa tiện tì này vừa rồi đã yêu ngôn hoặc chúng, giờ lại kéo dài thời gian, rõ ràng là đang giở trò q/uỷ!”

Ả khóc càng dữ dội hơn:

“Hoàng thượng, người nghĩ xem, nó là một tiện tì, làm sao biết chuyện phong tỏa cửa cung, lục soát thang th/uốc? Đây rõ ràng là đã có mưu đồ từ trước, muốn làm hậu cung không được yên ổn!”

Nhưng Hoàng đế không đáp lại ả ngay.

Ngài đang nhìn gương mặt Liễu Quý phi.

Nhìn sự chột dạ không thể che giấu dưới lớp trang điểm tinh xảo kia.

Khi đôi bên đang giằng co, ngoài điện truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

“Báo--”

Một nội thị vội vã chạy vào, quỳ xuống bẩm báo:

“Hoàng thượng, Tạ tướng quân cầu kiến, nói là biên quan có mật báo khẩn, cần dâng lên ngay.”

Hoàng đế nhíu mày:

“Cho hắn vào.”

Một lát sau, một vị tướng quân trẻ tuổi khoác giáp bước sải bước vào.

Chàng chừng hơn hai mươi, mày ki/ếm mắt sáng, bên hông đeo ki/ếm, bước đi mạnh mẽ như gió.

Phong sương biên ải đã nhuộm da chàng ngăm đen, nhưng đôi mắt ấy sáng như lưỡi đ/ao tôi luyện từ hàn tinh.

Thiếu niên tướng quân, Tạ Lâm Chu.

Tôi nhận ra chàng.

Không, phải nói là cả kinh thành đều nhận ra chàng.

Nhà họ Tạ bao đời trấn giữ biên cương phía Bắc, ba năm trước biên quan xảy ra biến cố, lão tướng quân tử trận sa trường, Tạ Lâm Chu khi đó mới mười chín tuổi đã lâm nguy nhận lệnh, gánh vác đại kỳ của Tạ gia quân.

Trong ba năm, chàng đá/nh cho Bắc Địch không dám xuôi nam chăn ngựa, chiến công hiển hách, là vị tướng quân trẻ tuổi nhất đương triều.

Tạ Lâm Chu quỳ một gối, đang định dâng quân tình, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy tôi đang quỳ trong vũng m/áu.

Ánh mắt chàng trầm xuống.

Ánh mắt đó, tôi đọc được.

Chàng đã nhận ra tôi.

Trước khi nhà họ Tô gặp chuyện ba năm trước, tôi từng c/ứu một thiếu niên bị thương.

Thiếu niên ấy nói chàng tên Tạ Lâm Chu, đến kinh thành làm việc cho cha.

Chàng nói: “Tiểu thư họ Tô, sau này nếu có cơ hội, Tạ mỗ nhất định báo đáp.”

Sau đó nhà họ Tô gặp nạn, tôi không còn gặp lại chàng nữa.

Tôi cứ ngỡ chàng đã quên rồi.

Nhưng lúc này, ánh mắt chàng nhìn tôi bảo rằng--

Chàng không quên.

Tạ Lâm Chu thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Hoàng đế:

“Bệ hạ, thần phụng chỉ vào cung dâng quân tình, không biết cung Khôn Ninh đã xảy ra chuyện gì?”

Hoàng đế kể sơ qua vài câu.

Tạ Lâm Chu nghe xong, mày ki/ếm nhíu ch/ặt.

Chàng quỳ một gối, chắp tay nói:

“Bệ hạ, Phượng Nghi cung liên quan đến an nguy của Hoàng hậu và hoàng tự, thần nguyện phong tỏa cửa cung, lục soát từng nơi.”

“Nếu thực sự có kẻ hạ đ/ộc, thần nhất định sẽ lôi cổ kẻ đó ra, để làm sáng tỏ quốc pháp.”

Sắc mặt Liễu Quý phi biến đổi, lập tức phản đối:

“Tạ tướng quân, ngươi là ngoại thần, hậu cung sao có thể để ngươi tùy tiện lục soát?”

Tạ Lâm Chu ngẩng đầu, không kiêu ngạo không tự ti:

“Thần phụng chỉ làm việc, chỉ để làm rõ chân tướng. Nếu Quý phi nương nương trong sạch, thì sợ gì lục soát?”

Khi hai người đang đối đầu, Hoàng hậu trên giường thều thào lên tiếng:

“Tra.”

Một chữ, nhẹ tựa gió, nhưng nặng tựa Thái Sơn.

“Bản cung... muốn tra.”

Hoàng đế im lặng một lát, cuối cùng gật đầu:

“Chuẩn.”

Tạ Lâm Chu lập tức đứng dậy, hành động quyết liệt ra lệnh phong tỏa điện bên, phòng th/uốc, lư hương và chậu than.

M/a m/a bên cạnh Liễu Quý phi muốn nhân lo/ạn rời đi, bị người của Tạ Lâm Chu chặn lại ở cửa.

M/a m/a mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy:

“Nô tỳ... nô tỳ định đi lấy áo choàng cho Quý phi nương nương, đêm về lạnh...”

Tạ Lâm Chu thậm chí không thèm nhìn bà ta lấy một cái:

“Lục soát xong rồi hãy lấy.”

Giọng nói non nớt trong đầu tôi phấn khích hét lên:

“Chính là mụ ta! Chính là mụ m/a m/a đó! Ta vừa thấy mụ ta đổ bã th/uốc vào lò đồng ở điện bên!”

“Lò đồng! Lò đồng điện bên! Mau đi tra đi!”

Tôi hít sâu một hơi, dùng chút sức tàn lên tiếng:

“Tạ tướng quân.”

Tạ Lâm Chu lập tức nhìn qua, ánh mắt rơi trên khuôn mặt tôi.

Trong đôi mắt ấy, có sự đ/au xót, có phẫn nộ, và nhiều hơn cả là nỗi chua xót sau ba năm xa cách.