Chu Thanh nhìn tôi trên màn hình, rồi lại nhìn tôi lạnh lùng vô cảm ngay trước mắt.

Cô ta cuối cùng cũng hiểu ra, giữa chúng tôi đã là khoảng cách một trời một vực.

Cô ta từng tự tay ném một viên kim cương xuống cống, giờ đây lại vọng tưởng mò lại viên kim cương đó từ dưới cống lên.

"Ném cô ta ra ngoài."

Tôi quay người, không thèm nhìn cô ta thêm một cái.

"Từ nay về sau, không được để cô ta lại gần bất kỳ tài sản nào của Tập đoàn Sẫm thị."

Chớp mắt đã tới Lập đông.

Thành phố này đón trận tuyết đầu tiên của năm nay.

Tôi ngồi ở ghế sau chiếc Maybach, lật xem bản kế hoạch cải tạo khu ổ chuột mà tôi đang cầm trên tay.

Đây là dự án từ thiện trọng điểm của Tập đoàn Sẫm thị năm nay, nhằm cải thiện môi trường sống cho những người dân ở vùng ven thành phố.

Chiếc xe chậm rãi tiến vào một ngôi làng trong phố cũ kỹ.

Hai bên con đường hẹp, chất đầy rác thải và những mảnh băng đ/á đông lạnh từ nước bẩn.

"Thiếu gia, đường phía trước hẹp quá, xe không vào được nữa ạ," tài xế cung kính nói.

"Không sao, tôi đi bộ vào xem sao."

Tôi đẩy cửa xe, bước lên lớp tuyết mỏng.

Quản gia Trần che một chiếc ô đen, theo sát phía sau tôi.

Vừa đi qua một khúc cua, tiếng ch/ửi bới chói tai vọng lại.

"Đồ ăn mày! Rửa cái bát cũng không sạch, còn muốn đòi tiền công? Cút!"

Bà chủ một quán ăn bình dân đang cầm chổi, đuổi một người đàn bà rá/ch rưới ra khỏi cửa tiệm.

Người đàn bà bị đẩy ngã xuống tuyết, tay vẫn gắt gao nắm ch/ặt nửa cái bánh bao cứng đờ, lạnh ngắt.

"Bà chủ, c/ầu x/in bà, cho tôi năm tệ thôi, mẹ tôi vẫn còn đang sốt..."

Người đàn bà lạnh đến mức toàn thân r/un r/ẩy, giọng khản đặc như tiếng ống bễ bị hỏng.

Tôi dừng bước.

Người đàn bà đó dường như nhận ra điều gì, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Bốn mắt nhìn nhau.

Là Chu Thanh.

Trên mặt cô ta đầy những vết nứt do cước lạnh, ánh mắt trống rỗng tê dại.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, sự tê dại trong mắt cô ta lập tức bị thay thế bởi nỗi nh/ục nh/ã và hoảng lo/ạn tột cùng.

Cô ta theo phản xạ giấu nửa cái bánh bao ra sau lưng, cố gắng dùng đôi bàn tay đông cứng che mặt mình lại.

Cô ta từng sợ mất mặt nhất.

Sợ nhất là bị người khác nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của mình.

Còn bây giờ, mặt tồi tệ nhất, hèn mọn nhất của cô ta lại bị phơi bày không chút che giấu trước mặt tôi - người mà cô ta từng coi thường nhất là "đồ vô dụng".

Bà chủ quán nhìn thấy bộ dạng này của tôi và đám vệ sĩ phía sau, sợ đến mức im bặt, lủi thủi thu mình vào trong quán.

Chu Thanh nằm rạp trên tuyết, không dám ngẩng đầu, cả cơ thể co rúm lại thành một cục.

Cô ta đang đợi.

Đợi tôi chế giễu, đợi tôi nhục mạ, đợi tôi chà đạp lòng tự trọng của cô ta xuống dưới chân như cái cách cô ta từng làm với tôi.

Nhưng tôi không làm thế.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn cô ta hai giây.

Trong hai giây đó, tôi không gi/ận dữ, không hả hê, cũng không thương hại.

Giống như đang nhìn một hòn đ/á bên đường, một cơn gió thoảng qua.

"Đi thôi, quản gia Trần."

Tôi thu hồi ánh mắt, sải bước chân dài, đi thẳng qua người cô ta.

Tiếng giày da giẫm trên nền tuyết, trầm ổn mà kiên định.

Không hề có một chút dừng lại.

Chu Thanh đột ngột ngẩng đầu, nhìn theo bóng lưng dứt khoát của tôi.

Cô ta thà rằng tôi m/ắng cô ta, đá/nh cô ta, như vậy ít nhất còn chứng minh tôi vẫn còn quan tâm, vẫn còn h/ận cô ta.

Nhưng sự ngó lơ đến tận cùng này mới là hình ph/ạt tà/n nh/ẫn nhất.

Nó có nghĩa là, trong thế giới của tôi, cô ta đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Thậm chí còn không bằng một hạt bụi.

"Sẫm Nghi..."

Cô ta phát ra một tiếng nức nở tuyệt vọng, như một con thú hoang đang cận kề cái ch*t.

Tuyết rơi càng lúc càng dày, nhanh chóng bao phủ lấy bóng hình cô ta.

Tôi ngồi lại vào xe, hơi ấm trong khoang xe lập tức xua tan cái lạnh.

"Thiếu gia, dự án cải tạo này..." Quản gia Trần đưa bản kế hoạch lên.

"Tiến hành theo kế hoạch ban đầu."

Tôi nhắm mắt lại, tựa vào ghế da.

"Quét sạch những quá khứ đầy mùi tiền đồng đó vào bãi rác đi. Chúng ta nên đón chào một năm mới rồi."

Chiếc xe khởi động, bình thản rời khỏi khu phố đổ nát, tiến về phía tương lai rực rỡ ánh quang của riêng tôi thuộc về.