Ngày nhận danh hiệu “Lao động kiểu mẫu toàn quốc”, Lục Nghiên Từ, lúc đó đã sáu mươi tuổi, nghẹn ngào đến mức không thốt nên lời.

Bốn mươi năm trước, ông bị kẻ th/ù trả th/ù, đá/nh g/ãy hai chân rồi ném vào vùng núi sâu để tự sinh tự diệt.

Khi đó, ông đã cố hết sức để cầu c/ứu, nhưng vì bị đá/nh đ/ập dã man mà một bên tai bị đi/ếc, đôi mắt cũng suýt nữa m/ù lòa.

Trong lúc tuyệt vọng cùng cực, ông được dân làng tốt bụng c/ứu giúp, từ đó chọn cách bám trụ lại nơi núi rừng hẻo lánh, giúp người dân sửa đường bắc cầu.

Suốt bốn mươi năm, Lục Nghiên Từ tự nguyện giúp đỡ vô số người trẻ ở vùng núi thoát khỏi cảnh khốn cùng, dùng cách này để thực hiện ước mơ cho chính bản thân mình ngày trước.

Thế nhưng, ông không ngờ rằng mình lại nhìn thấy kẻ đã đẩy ông vào chốn rừng thiêng nước đ/ộc ấy ngay tại buổi lễ trao giải.

Ông theo bản năng điều khiển xe lăn đuổi theo, để rồi nhìn thấy người vốn đã bị ch/ôn vùi trong ký ức — Tống Thanh Lam, thanh mai trúc mã lớn lên cùng ông!

Kẻ buôn người kia vậy mà lại gọi bà ta là bà chủ!

“Bà không tiếc dùng cả những mối qu/an h/ệ cũ để giúp Lục Nghiên Từ nhận giải, liệu có đáng không?”

Thân hình g/ầy gò của người phụ nữ thoáng chốc khom xuống, trên gương mặt đầy nếp nhăn hiện lên vẻ hối lỗi: “Đáng.”

“Năm đó Lâm Chu nói Nghiên Từ cố ý tố cáo khiến anh ấy bị đơn vị sa thải, trong lúc nóng gi/ận, tôi không tìm Nghiên Từ để hỏi cho ra lẽ mà đã đưa anh ấy vào vùng núi. Nhưng mới gần đây tôi mới biết những gì anh ấy phải trải qua suốt bao năm qua, biết rằng Lâm Chu đã lừa tôi, Nghiên Từ căn bản không hề tố cáo anh ấy!”

“Tôi muốn trách Lâm Chu, nhưng anh ấy là chồng tôi, là người đã cùng tôi nếm mật nằm gai suốt cả cuộc đời. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi chỉ có thể dành vinh dự này cho Nghiên Từ, xem như là bù đắp cho anh ấy vậy.”

Đầu óc Lục Nghiên Từ như ong quay cuồ/ng, cơ thể trượt dọc theo bức tường ngã xuống.

Bù đắp? Hốc mắt Lục Nghiên Từ đ/au nhói.

Hóa ra không phải số ông khổ nên mới bị đá/nh g/ãy chân rồi bị vứt vào núi, mà là Tống Thanh Lam, người ông yêu suốt bao năm qua, đã tự tay h/ủy ho/ại cả đời ông!

Chỉ vì một câu nói của Hứa Lâm Chu, bà ta đã mặc kệ sống ch*t của ông mà đẩy ông vào chốn rừng sâu.

Ngay cả khi biết ông vô tội, bà ta cũng không nỡ trừng ph/ạt Hứa Lâm Chu!

“Hừ...” Lục Nghiên Từ đ/au đớn đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Ông và Tống Thanh Lam lớn lên cùng nhau, người lớn hai nhà cũng mặc định bà sẽ gả cho ông.

Cho đến khi Hứa Lâm Chu, một thanh niên trí thức hồi thành xuất hiện, Tống Thanh Lam đã thay đổi.

Bà từ chối đi xem phim ngoài trời cùng ông, nhưng lại tìm khắp người quen để sắp xếp công việc cho Hứa Lâm Chu.

Bà không muốn m/ua giấy ảnh đen trắng rẻ tiền cho ông, nhưng lại tìm thợ may gấp rút làm cho Hứa Lâm Chu chiếc áo Trung Sơn đang thịnh hành.

Bà nói không có thời gian đưa ông đến trạm y tế khám b/ệnh, nhưng lại thức trắng đêm chăm sóc khi Hứa Lâm Chu bị cảm.

Ông dù trong lòng khó chịu, nhưng vì nể tình Hứa Lâm Chu là ân nhân c/ứu mạng của Tống Thanh Lam nên vẫn nhẫn nhịn cho qua.

Giờ nghĩ lại, ngay từ lúc đó bà đã yêu Hứa Lâm Chu rồi, còn ông chẳng qua chỉ là hòn đ/á cản đường trong chuyện tình của bà và Hứa Lâm Chu mà thôi!

Trong ký ức chập chờn, ông nhớ lại cảnh tượng khi mới bị ném vào vùng núi, đã bao lần cầu nguyện trong hầm tối mong Tống Thanh Lam tìm thấy mình.

Dù nhiều lần bỏ trốn thất bại bị đá/nh đến da tróc th!t bong, thậm chí mất đi thính lực một bên tai, ông vẫn không bỏ cuộc.

Vì ông nghĩ rằng Tống Thanh Lam đang đợi mình.

Ngay cả khi đợi mười năm vẫn không thấy bà, ông vẫn vô số lần bào chữa cho bà.

Có lẽ vì núi quá cao quá xa, bà không tìm thấy ông.

Có lẽ vì cha mẹ bà ngăn cản bà đi tìm.

Nhưng ông không bao giờ ngờ rằng người đích thân đẩy ông vào địa ngục lại chính là bà!

Lục Nghiên Từ sụp đổ rời đi, nhưng một bóng người đã chặn đường ông lại.

“Lục Nghiên Từ, đã th/ối r/ữa dưới bùn rồi thì sao còn quay về làm gì?”

Nhìn gương mặt vặn vẹo của Hứa Lâm Chu, Lục Nghiên Từ cố kìm nén ý muốn bóp ch*t hắn.

“Những đ/au khổ tôi phải chịu suốt bao năm qua đều là do các người ban tặng, anh lấy tư cách gì mà nói những lời đó!”

Ông giơ tay đ/ấm mạnh một cú, đáy mắt tràn đầy gi/ận dữ.

Hứa Lâm Chu không né tránh, ngược lại còn nở nụ cười đắc ý.

Giây tiếp theo, Lục Nghiên Từ bị đẩy mạnh ra, thái dương đ/ập vào sàn nhà cứng ngắc, m/áu lập tức chảy ra.

Tống Thanh Lam sững sờ trong giây lát, khi phản ứng lại định tiến lên đầy hối lỗi, nhưng lại bị ánh mắt của Lục Nghiên Từ dọa lùi lại.

“Cô đều biết cả rồi sao?”

Lục Nghiên Từ cười gi/ận, đây là lần đầu tiên ông thấy trong mắt Tống Thanh Lam có sự sợ hãi.

Là sợ kẻ t/àn t/ật như ông trả th/ù sao?

“Tôi biết rồi.” Lục Nghiên Từ nắm ch/ặt tay: “So với việc h/ận các người, tôi càng h/ận bản thân mình mấy chục năm qua cứ nghĩ các người vô tội. Giờ thì cút đi! Tôi phải đi tìm cha mẹ mình.”

Tống Thanh Lam thoáng hiện vẻ phức tạp trong đáy mắt, nhưng đôi môi lại mím ch/ặt.

“Nghiên Từ, năm đó để dập tắt ý định bỏ trốn của anh, tôi đã sai người tung tin họ ra nước ngoài. Thực tế họ đã tìm anh suốt hơn ba mươi năm, họ đã qu/a đ/ời từ lâu rồi, giờ anh đi tìm cũng chỉ thấy hai ngôi m/ộ hoang mà thôi.”

“Anh muốn đá/nh muốn m/ắng thì cứ nhắm vào tôi, đừng nhắm vào Lâm Chu, anh ấy chỉ vì quá yêu tôi nên nhất thời hồ đồ thôi!”

Lục Nghiên Từ trợn tròn mắt không tin nổi, cơ thể run lên bần bật.

Hai mươi năm trước khi có xe lăn, ông đã từng nghe ngóng tin tức về cha mẹ sau khi ra khỏi vùng núi.

Khi biết họ không muốn tìm mình mà ra nước ngoài, dù đ/au lòng nhưng ông vẫn chấp nhận.