Kể từ đó, Tào Nhượng không bao giờ có được một giấc ngủ yên ổn.

Ban ngày, lão còn có thể miễn cưỡng duy trì vẻ bình tĩnh.

Nhưng hễ đêm xuống, Chiêu Ninh lại xuất hiện bên cạnh lão.

Có khi đứng ở cuối giường.

Có khi nằm bò trên xà nhà.

Thường thấy nhất là cảnh nàng ngồi trước gương đồng, từng chiếc từng chiếc rút kim vàng cắm trên tâm khẩu mình ra.

Mỗi khi một cây kim được rút ra, trên ngựk Tào Nhượng lại xuất hiện một lỗ m/áu y hệt.

Thái y đã kiểm tra cho lão.

Nhưng lại chẳng thể tìm ra bất cứ nguyên nhân b/ệnh tật nào.

Khi ngọn đèn tục mệnh đầu tiên tắt ngấm, cả hoàng cung vang lên một tiếng chuông trầm đục.

Tào Nhượng nhân lúc hỗn lo/ạn xô ngã Cố Huyền Âm, xoay người bỏ chạy khỏi Trích Tinh Đài.

Cố Huyền Âm không đuổi theo.

Nàng nhìn ngọn đèn đã tắt, khóe môi ngược lại lộ ra một nụ cười.

Ta chợt hiểu ra.

Tào Nhượng có thể trốn thoát là do nàng cố ý.

Hoàng đế nhanh chóng được đưa vào tẩm điện.

Chỉ trong vòng nửa canh giờ, hắn đã già đi mười tuổi.

Tóc lại trở nên bạc trắng, trên mặt cũng đầy rẫy những nếp nhăn.

Hắn nằm trên giường, gi/ận dữ đ/ập nát bát th/uốc.

“Quốc sư!”

“Tại sao đèn tục mệnh của trẫm lại tắt?”

Cố Huyền Âm quỳ trước giường.

“Tào Nhượng đã h/ủy ho/ại huyết dẫn.”

“Lão còn tự miệng thừa nhận, Chiêu Ninh công chúa là do hắn dùng Thất Tinh Châm hại ch*t.”

Đồng tử hoàng đế co rút dữ dội.

“Hồ đồ!”

“Tào Nhượng trung thành với trẫm, làm sao có thể mưu hại công chúa?”

Cố Huyền Âm lấy ra một tấm phù lưu âm.

Trong phù giấy truyền ra giọng nói đầy kinh hãi của Tào Nhượng.

“Công chúa có phượng mệnh, là vật dẫn luyện đan tốt nhất...”

“Giang nghiệm thi đã nhận ra đan sa, nếu không trừ khử hắn, bí mật sẽ không giấu được nữa...”

Trong tẩm điện im phăng phắc.

Sắc mặt hoàng đế ngày càng khó coi.

Tất nhiên hắn biết những lời Tào Nhượng nói đều là thật.

Nhưng hắn không thể thừa nhận.

Một khi thừa nhận, thế nhân sẽ biết hắn vì trường sinh mà hại ch*t con gái ruột, lại còn gi*t ta để diệt khẩu.

Hoàng đế im lặng một lát, bỗng nhiên hạ lệnh:

“Tào Nhượng mưu hại Chiêu Ninh, vu oan người vô tội, lập tức bắt giữ.”

“Dù sống hay ch*t, đều phải mang hắn về đây!”

Cố Huyền Âm cúi đầu.

“Bệ hạ thánh minh.”

Sau khi ra khỏi tẩm điện, ta đi theo bên cạnh nàng.

“Nàng sớm đã biết hoàng đế sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Tào Nhượng.”

Cố Huyền Âm dường như cảm nhận được điều gì, ngoái đầu nhìn lại.

Nàng dừng chân dưới hành lang, nhìn bầu trời âm u.

“Một kẻ vẫn chưa đủ.”

“Những kẻ hại chàng, không một ai có thể trốn thoát.”

Đêm đó, Tào Nhượng trốn vào một lò luyện đan bỏ hoang ở phía Tây thành.

Nơi đó từng là nơi hoàng đế bí mật luyện trường sinh đan.

Dưới lò luyện đan ch/ôn vùi hàng chục th* th/ể.

Xuân Đào, cũng ở trong số đó.

Tào Nhượng phóng hỏa đ/ốt lò luyện đan, muốn biến bằng chứng cuối cùng thành tro bụi.

Nhưng lửa vừa bốc lên, bên ngoài cửa cung đã vang lên tiếng bước chân đều đặn.

Cố Huyền Âm dẫn theo hoàng đế, tông thất và văn võ bá quan đứng ngoài cửa.

Sắc mặt hoàng đế xanh mét.

“Đây là nơi nào?”

Cố Huyền Âm nhìn lò luyện đan đang ch/áy hừng hực.

“Bệ hạ chẳng phải vẫn luôn muốn biết, kẻ nào đang nhiễu lo/ạn quốc vận Đại Ung sao?”

“Câu trả lời, nằm ở ngay bên trong.”

Đúng lúc này, một kẻ toàn thân bốc ch/áy từ trong lò luyện đan lao ra.

Chính là Tào Nhượng.

Lão đổ gục trước mặt hoàng đế, đ/au đớn lăn lộn.

H/ồn phách Chiêu Ninh đứng sau lưng lão, hai tay ấn ch/ặt vai lão.

Tào Nhượng nhìn hoàng đế, đột nhiên cười lớn.

“Bệ hạ, nô tài không giữ được bí mật nữa rồi.”

“Những người phụ nữ bị khoét tim kia...”

“Đều là do chính tay ngài chọn đấy thôi!”

Lời Tào Nhượng vừa dứt, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía hoàng đế.

Sắc mặt hoàng đế tái nhợt.

“đi/ên rồi.”

“Tên nô tài này đi/ên thật rồi!”

Hắn chỉ vào Tào Nhượng, nghiêm nghị ra lệnh cho cấm quân:

“Còn không mau bắt hắn lại!”

Hai thị vệ tiến lên ấn ch/ặt Tào Nhượng.

Lửa trên người Tào Nhượng đã được dập tắt.

Khuôn mặt lão bị th/iêu ch/áy đến mức m/áu th!t lẫn lộn, vẫn cứ cười.

“Bệ hạ, ngài sợ cái gì?”

“Chẳng phải ngài nói, chỉ cần luyện thành trường sinh đan, ch*t vài kẻ tiện dân cũng chẳng đáng là bao sao?”

Hoàng đế chộp lấy thanh ki/ếm bên hông thị vệ, đích thân gi*t ch*t hắn.

Nửa đêm, Cố Huyền Âm nhìn hương lô, khẽ nói:

“Còn lại hai kẻ.”

Ta biết nàng đang nói đến ai.

Hoàng đế.

Và Tạ Lâm Chu.

Ta đang cảm thấy nghi hoặc, cửa phòng bỗng bị người đẩy ra.

Tạ Lâm Chu đứng ngoài cửa với vẻ mặt lạnh lùng.

Trong tay chàng cầm tấm chiêu h/ồn trận đồ mà Cố Huyền Âm giấu trong mật thất.

“Sư tỷ, tỷ không thể thắp thêm đèn tục mệnh nữa.”

“Tiếp tục như vậy, Đại Ung sẽ vo/ng quốc.”

Cố Huyền Âm nhìn chàng.

“Đặt trận đồ xuống.”

Tạ Lâm Chu nắm ch/ặt trận đồ.

“Ta đã nói hết mọi chuyện với bệ hạ rồi.”

“Cấm quân đang trên đường tới.”

“Sư tỷ, đi theo ta.”

“Chỉ cần tỷ chịu từ bỏ Giang Nghiên Xuyên, ta sẽ đưa tỷ về Vu Sơn.”