“Ta cần quốc cữu Ngụy Định Xuyên thống lĩnh thủy sư đi cùng.”

Ngụy Định Xuyên chính là kẻ năm đó thay Bùi Tĩnh Hoàng đục thủng thuyền c/ứu trợ.

Ba ngày sau, hắn buộc phải dẫn theo hai mươi chiến thuyền ra khơi cùng Yến Thương Nguyệt.

Trước khi xuất phát, Yến Thương Nguyệt trở về ngôi nhà ở phía nam thành.

Cô mở vỏ sò trăng, thay cho tôi một bộ trường bào màu xanh nước biển.

Bộ y phục này là tôi may vào năm thứ tư sau khi cưới.

Năm đó sắp đến sinh thần của cô, tôi nghe nói người Cải thích màu của nước biển nên đã đích thân chọn vải.

Thế nhưng đúng ngày sinh thần, Lạc Trưng gửi đến một chiếc vỏ ốc truyền âm.

Yến Thương Nguyệt ngồi bên bờ biển suốt một đêm, không trở về.

Bộ y phục đó cũng bị đ/è dưới đáy rương suốt từ ấy.

Cô thắt đai lưng cho tôi, ngón tay chạm vào vết xích trên cổ tay tôi thì chợt dừng lại.

“đ/au lắm sao?”

Tôi đứng cạnh vỏ sò trăng, im lặng một lúc lâu.

“đ/au.”

“Khi nước biển tràn vào phổi rất đ/au.”

“Khi biết sẽ không có ai đến c/ứu mình, cũng đ/au.”

Cô như thể nhận được câu trả lời, sắc mặt tái nhợt dần đi.

“Xin lỗi.”

Tôi sững sờ.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe cô nói lời xin lỗi.

Yến Thương Nguyệt cúi người, trán tựa vào mu bàn tay tôi.

“Đợi thêm một chút nữa thôi.”

“Những kẻ từng làm hại ngươi, không một ai có thể chạy thoát.”

Đội tàu đi được năm ngày thì đến Đoạn H/ồn Tiêu.

Ngụy Định Xuyên nhìn rõ cảnh tượng xung quanh, sắc mặt biến đổi dữ dội.

Một năm trước, ba chiếc thuyền lương thực c/ứu trợ chính là bị đục chìm ở nơi này.

Hắn rút bảo ki/ếm ra.

“Yến Thương Nguyệt, ngươi dẫn chúng ta đến đây để làm gì?”

Cô đứng ở mũi thuyền, mái tóc bạc bị gió biển thổi bay.

“Quốc cữu không nhớ nơi này sao?”

“Nơi đã ch*t hơn ba trăm mạng người, ta cứ tưởng ngươi phải nhớ rất rõ chứ.”

Ngụy Định Xuyên nghiêm giọng hạ lệnh:

“Bắt lấy tên yêu nhân này!”

Đám binh lính trên boong tàu đồng loạt rút đ/ao.

Yến Thương Nguyệt đặt tay lên ngựk.

Viên mệnh châu thứ hai từ từ nổi lên từ trước ngựk cô.

Tôi chắn trước mặt cô.

“Đừng dùng mệnh châu.”

“Họ không cản được nàng đâu, mau rời đi đi!”

Năm ngón tay cô khép lại.

Mệnh châu vỡ tan tành.

Sương m/ù dày đặc trong chớp mắt nuốt chửng đội tàu.

Trên mặt biển vang lên tiếng khóc than của vô số người.

Từng bộ h/ài c/ốt sưng vù vì ngâm nước bò lên chiến thuyền.

Họ không phải vo/ng h/ồn thực sự, mà là ảo ảnh do Yến Thương Nguyệt tạo ra từ những ký ức còn sót lại trong nước biển.

Ngụy Định Xuyên lại không thể phân biệt nổi.

Một thiếu niên thuyền công với cổ họng bị thương bò về phía hắn.

“Quốc cữu đại nhân, không phải ngài nói chỉ cần chúng tôi chuyển lương thực c/ứu trợ đến đông nam là sẽ thả chúng tôi về nhà sao?”

“Tại sao lại đục chìm thuyền?”

Ngụy Định Xuyên hoảng lo/ạn vung ki/ếm.

“Không phải ta muốn gi*t các ngươi!”

“Là Thái nữ, là đương kim bệ hạ bắt ta làm!”

Xung quanh chợt im bặt.

Ngụy Định Xuyên cuối cùng cũng nhận ra mình vừa nói điều gì.

Yến Thương Nguyệt đứng trong sương m/ù, lòng bàn tay nâng một chiếc vỏ ốc hồi âm đang tỏa sáng.

Ngụy Định Xuyên lao về phía cô.

Sóng nước hóa thành lưỡi d/ao, ch/ém đ/ứt bàn tay phải cầm ki/ếm của hắn.

Yến Thương Nguyệt bước đến trước mặt hắn.

“Long bào trong thư phòng nhà họ Tô là ai đặt vào?”

Ngụy Định Xuyên nghiến răng không đáp.

Nước biển dâng cao nhanh chóng, hai mươi chiến thuyền đồng loạt nghiêng ngả.

“Ngươi còn một cơ hội cuối cùng.”

Ngụy Định Xuyên nhìn những con sóng khổng lồ che khuất cả bầu trời, cuối cùng suy sụp.

“Là Quý quân!”

“Long bào là do Tô Hoài Cẩn sai người đặt vào thư phòng, mật thư cũng là hắn làm giả!”

“Bệ hạ kiêng dè Trấn Hải Hầu nắm giữ thủy sư. Chỉ cần Trấn Hải Hầu còn sống, ngôi vị của bà ta sẽ không bao giờ ngồi yên được!”

Tất cả lời khai đều được vỏ ốc hồi âm ghi lại.

Trên đường quay về, Yến Thương Nguyệt không còn lộ diện nữa.

Khi tôi tìm thấy cô trong khoang thuyền, cô đang dựa vào vách tường, m/áu tươi nhuộm đỏ vạt áo trước ngựk.

Ngưng tụ hai viên mệnh châu, lại liên tiếp thao túng thủy triều, cơ thể cô đã không còn chịu đựng nổi nữa.

Tôi ngồi xổm trước mặt cô.

“Có đáng không?”

“Dù nàng có minh oan cho nhà họ Tô, ta cũng không thể sống lại được.”

Yến Thương Nguyệt mở mắt.

Cô nhìn khoang thuyền trống rỗng, đột nhiên khẽ lên tiếng: “Đáng.”

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Có một khoảnh khắc, tôi gần như tưởng rằng cô đã nghe thấy lời mình nói.

Đêm Chu Định Xuyên về kinh, hắn bí mật vào cung xin gặp Tô Hoài Cẩn.

Hắn chất vấn:

“Nếu không phải năm đó ngươi dâng mật thư giả, nhà họ Tô chưa chắc đã ch*t!”

“Giờ Yến Thương Nguyệt đang giữ vỏ ốc hồi âm. Nếu ta không sống nổi, ngươi cũng đừng hòng đứng ngoài cuộc!”

Tô Hoài Cẩn đích thân rót cho hắn một chén rư/ợu.

“Cữu cữu yên tâm, bệ hạ nhất định sẽ bảo vệ ngài.”

Ngụy Định Xuyên uống cạn chén rư/ợu đ/ộc, nhanh chóng ngã xuống đất.

Tô Hoài Cẩn nhìn hắn tắt thở, sắc mặt thờ ơ.

“Chỉ có người ch*t mới thực sự giữ được bí mật.”

Hôm sau, th* th/ể Ngụy Định Xuyên được vớt lên từ hào thành.

Tô Hoài Cẩn nhanh chân vào bẩm báo với Bùi Tĩnh Hoàng, nói rằng Yến Thương Nguyệt vì muốn b/áo th/ù cho nhà họ Tô nên đã trọng thương quốc cữu trên biển, rồi đuổi theo về kinh thành hạ đ/ộc gi*t ch*t hắn.

Bùi Tĩnh Hoàng ra lệnh giam Yến Thương Nguyệt vào Quan Triều Tháp.