"Uyển à, sau này bà chỉ còn biết trông cậy vào Tiểu Trạch để hưởng phúc thôi."

Trì Trạch ngồi giữa ghế sofa, được khen đến mức lâng lâng, đắc ý hất cằm.

"Dì hai, đợi con tốt nghiệp ki/ếm được nhiều tiền, nhất định sẽ m/ua cho mẹ một căn biệt thự lớn."

Tống Uyển cười không khép được miệng, những nếp nhăn nơi đuôi mắt đều giãn ra.

"Vẫn là con trai tôi hiếu thảo, không như cái đồ đòi n/ợ kia, sinh ra là để khắc tôi."

Tôi lặng lẽ đứng trong góc, nhìn gia đình hòa thuận vui vẻ này.

Cứ như thể tôi chưa bao giờ thuộc về nơi đây.

"Kính coong--"

Tiếng chuông cửa đột ngột vang lên, c/ắt ngang tiếng cười nói trong phòng khách.

Tống Uyển lau tay, lớn tiếng hỏi.

"Ai đấy? Giờ này còn đến."

Cửa mở ra, người đứng bên ngoài là ông Lâm ở cửa hàng tiện lợi.

Ông siết ch/ặt một phong bì nhăn nhúm trong tay, vẻ mặt có chút bối rối.

"Bà Trì, làm phiền bà. Tôi là chủ cửa hàng tiện lợi ở đầu phố đây."

"Chủ cửa hàng tiện lợi? Ông tìm ai?" Tống Uyển nhìn ông Lâm từ đầu đến chân, ánh mắt đầy phòng bị.

Ông Lâm chà xát đôi bàn tay, đưa phong bì ra.

"Đây là tiền lương làm thêm hôm qua của Trì Niệm, con bé đi vội quá nên để quên ở cửa hàng."

Tống Uyển không nhận, lông mày nhíu ch/ặt hơn.

"Làm thêm? Nó đi làm thêm ở chỗ ông từ bao giờ?"

Ông Lâm ngẩn người, dường như không ngờ rằng làm mẹ mà lại không biết chuyện này.

"Con bé làm ở chỗ tôi được gần nửa năm rồi, tối nào cũng đến không thiếu buổi nào."

"Hôm qua lúc tan làm con bé vui lắm, bảo là nhận lương nên phải về m/ua bánh kem chúc mừng em trai."

"Kết quả là tiền rơi dưới quầy thu ngân, hôm nay kiểm kê tôi mới phát hiện."

Tống Uyển nhìn chằm chằm vào phong bì đó, sắc mặt thay đổi liên tục.

Bà đột ngột gi/ật lấy phong bì, cười lạnh.

"M/ua bánh kem? Nó mà có lòng tốt thế sao?"

"Tôi thấy nó cố tình tìm ông đến diễn kịch, muốn giả vờ đáng thương trước mặt họ hàng thì có!"

Ông Lâm kinh ngạc mở to mắt trước những lời này.

"Bà Trì, sao bà có thể nói con gái mình như thế? Đứa trẻ đó bình thường hiểu chuyện lắm mà."

"Hiểu chuyện? Ông bị nó lừa rồi!" Tống Uyển không chút khách khí ngắt lời.

"Nó chỉ là đứa nghiệt chủng nói dối thành tính thôi, ông cầm tiền về đi, nhà chúng tôi không cần!"

Nói xong, bà tiện tay ném phong bì lên tủ giày ở lối vào, đóng sầm cửa lại.

Ông Lâm thở dài ngoài cửa, tiếng bước chân dần xa.

Tôi nhìn phong bì nhăn nhúm đó, trong lòng dấy lên một nỗi đ/au âm ỉ.

Đó là tiền lương làm ca đêm suốt nửa tháng tôi tích góp, muốn m/ua cho Trì Trạch chiếc bánh kem Black Forest mà nó thích nhất.

Nhưng giờ đây, nó lại bị vứt bỏ như rác rưởi, không ai ngó ngàng tới.

Tiệc mừng tiếp tục, chủ đề của họ hàng lại quay về phía Trì Trạch.

Bác cả uống đến đỏ bừng mặt, vỗ vai Trì Kiến Quốc.

"Kiến Quốc à, hai vợ chồng ông khổ tận cam lai rồi. Năm đó ca b/ệnh tim của Tiểu Trạch, suýt chút nữa là không qua khỏi nhỉ?"

Trì Kiến Quốc hốc mắt đỏ hoe, ngửa cổ cạn một ly rư/ợu trắng.

"Đúng thế, lúc đó nhà cửa b/án đổ b/án tháo, đến căn nhà cũng đem thế chấp, cuối cùng mới giành lại được cái mạng nhỏ này."

Tống Uyển bên cạnh lau khóe mắt, giọng nghẹn ngào.

"Vì Tiểu Trạch, khổ cực nào chúng tôi cũng nếm trải rồi. Chỉ cần nó bình an vô sự, tôi làm gì cũng cam lòng."

Tôi đứng sau lưng họ, trong đầu đột nhiên hiện lên mùa đông năm mười hai tuổi.

Ngày đó tôi sốt cao, cả người như bị nướng trên lò lửa, ngay cả hơi thở cũng mang theo cái nóng rát đ/au đớn.

Tôi níu lấy vạt áo Tống Uyển, c/ầu x/in bà đưa tôi đi b/ệnh viện.

Bà lại hất tay tôi ra, ánh mắt lạnh lùng như đang nhìn người dưng.

"Đi b/ệnh viện cái gì? Nhà lấy đâu ra tiền dư mà chữa b/ệnh cho mày?"

"Tiền phải để dành cho em trai tái khám tim, mày chịu khó một chút là hạ sốt thôi."

Tôi r/un r/ẩy trong chiếc chăn lạnh lẽo suốt cả đêm.

Ngày hôm sau sốt hạ, nhưng lại để lại di chứng đ/au đầu.

Từ đó về sau, tôi biết rằng trong cái nhà này, mạng sống của tôi không bằng một sợi tóc của Trì Trạch.

"Điều khiển đâu? Có ai thấy điều khiển không?" Trì Trạch lục lọi trên ghế sofa.

Nó cáu kỉnh đ/á vào cái ghế bên cạnh.

Chiếc cặp vải cũ kỹ treo trên lưng ghế bị đ/á cho đung đưa.

"Rắc" một tiếng, chiếc khóa kéo vốn đã mong manh hoàn toàn bị toác.

Một góc giấy màu đỏ trượt ra từ bên trong, nổi bật chói mắt dưới ánh đèn.

Trì Trạch khựng lại, ánh mắt rơi vào vệt màu đỏ đó.

"Cái gì đây?"

Nó cúi người, đưa tay muốn rút tờ giấy đó ra.

Đó là giấy báo nhập học của tôi.

Tôi vốn định hôm nay mới lấy ra, nói với họ rằng tôi cũng đỗ vào một trường đại học rất tốt.

Tôi đã nghĩ, đỗ cùng thành phố với em trai, biết đâu mẹ có thể tiện đường ghé thăm tôi.

Ngón tay Trì Trạch đã chạm vào mép giấy.

"Tiểu Trạch, mau lại đây c/ắt trái cây nào!"