Chúc Dương nhíu mày như muốn nói gì đó, nhưng mẹ không cho nó cơ hội: “Lan Lan à, một trăm nghìn này là mẹ đi rút đấy.”

“Bố con không rành mấy loại điện thoại, máy tính đời mới này, ban đầu định bảo con đi chọn giúp.”

“Nhưng dạo này mẹ thấy con bận quá, nghĩ cũng đừng làm phiền con nữa, nên mẹ tự đi rút tiền rồi m/ua luôn.”

“Ngày mai bố con về rồi, đến lúc đó ông ấy chắc chắn sẽ đưa lại cho con.”

Nói đến cuối, mắt mẹ hơi đỏ, giọng điệu cũng mang theo chút khẩn khoản.

“Lan Lan, mẹ chờ đợi ngày đoàn tụ này đã mười năm rồi, hôm nay chúng ta không cãi nhau, được không con?”

Một cục tức nghẹn ở cổ họng, tôi nuốt nỗi bất mãn vào trong, không cãi lại nữa.

Ngày hôm sau, bố về nhà.

Mười năm tù tội dường như không gây ra ảnh hưởng gì đáng kể đến ông.

Mẹ đi theo sau ông vào nhà, tay cầm bộ ba món đồ công nghệ cho Chúc Dương.

Bà ưỡn thẳng lưng, khóe miệng nở nụ cười đắc ý.

“Lan Lan, bộ ba món này m/ua đúng thật, lúc nãy mẹ dẫn bố con ra trạm chuyển phát lấy, hàng xóm nhìn thấy đều khen bố con đấy!”

“Bà cô hai hay soi mói của con cũng ở đó, hiếm lắm mới thấy bà ấy không bắt bẻ, còn khen bố con làm việc tử tế, biết thương con cái.”

Bà cô hai hay soi mói?

Chẳng qua là hồi nhỏ mẹ thiên vị quá mức, nuôi Chúc Dương trắng trẻo m/ập mạp, còn tôi thì quanh năm vàng vọt g/ầy gò, bà cô hai tính tình thẳng thắn nên mới nói bà vài câu thôi.

Tôi nhếch môi, không phản bác người mẹ đang cao hứng, quay sang nhìn người bố mười năm chưa gặp.

Ông vào nhà là đi thẳng đến ghế sofa ngồi xuống hút th/uốc, không hề liếc nhìn tôi lấy một cái.

“Bố, mẹ nói với bố rồi đúng không, một trăm nghìn đó...”

“Tao biết rồi, chuyện tiền nong không cần vội.”

“Mấy năm nay mày làm rất tốt, chị cả thì nên ra dáng chị cả.”

Ra dáng chị cả?

Tôi ngẩn người một lát, rồi không nhịn được mà cười lạnh.

Bố thực sự ở trong đó quá lâu rồi, tưởng tôi vẫn là cô bé nỗ lực hết mình để giành lấy sự công nhận của bố mẹ như ngày xưa:

“Bố, hôm nay Chúc Dương đi dự tiệc mừng đỗ đại học của bạn, ở nhà chỉ có ba người chúng ta, nói chuyện không cần phải che đậy đâu.”

Tôi cầm lấy bộ ba món đồ trên bàn, giọng kiên quyết:

“Một trăm nghìn mẹ lấy không thông qua sự đồng ý của con, hoặc là bố mẹ đưa tiền lại cho con, hoặc là đống đồ này mang đi trả lại ngay.”

“Chúc Lan! Ngày đoàn viên mà con lại giở quẻ cái gì đấy!”

Mẹ lao tới muốn gi/ật lại đồ, nhưng tôi nắm ch/ặt không buông.

“Lan Lan, con nghe mẹ nói, mấy thứ này bạn của Dương Dương đều có, đồng nghiệp của mẹ cũng m/ua cho con cái hết rồi, giờ lại đúng lúc bố con mới về, chúng ta không m/ua thì không coi sao được!”

“Mẹ biết mười năm qua con vất vả rồi, mẹ hứa đây là lần cuối cùng...”

“Mẹ, lời này chính mẹ còn tin không?”

Bà nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, dần dần im lặng.

Bố ngồi trên sofa nhìn chúng tôi đối đầu trong im lặng, cuối cùng cũng dập tắt điếu th/uốc rồi lên tiếng.

“Được rồi, có một trăm nghìn thôi mà.”

“Bố đã liên lạc với vài người bạn làm ăn trước đây, đợi khi việc xong xuôi ki/ếm được tiền sẽ đưa cho mày.”

“Bạn trong tù của bố sao ạ?”

“Tao thấy mày làm phản rồi!”

Ông giơ cao tay lên, tôi theo bản năng nhắm mắt lại, giống hệt như hồi nhỏ, gồng cứng người chờ đợi cơn đ/au ập đến.

Nhưng có người đã giữ tay bố lại.

Là Chúc Dương đột nhiên quay về.

“Hai người đang nói gì thế? Trong tù là sao?”

Sắc mặt bố mẹ cứng đờ, khóe miệng cử động nhưng không thốt nên lời.

Ngược lại là tôi, sau khi hoàn h/ồn chỉ còn lại sự giải thoát, bình thản nói:

“Đúng như những gì em vừa nghe đấy.”

Chúc Dương như bị đóng đinh tại chỗ, môi mấp máy mấy lần mới phát ra tiếng.

“Hai người nói rõ ràng xem nào...”

Bố đã mất kiên nhẫn, mạnh mẽ hất tay Chúc Dương ra, hừ một tiếng rồi ngồi lại xuống ghế.

Mẹ kịp phản ứng, tiến lên nắm lấy cánh tay Chúc Dương kéo lại.

“Dương Dương, con nghe nhầm rồi, về phòng nghỉ ngơi trước đi...”

“Con không nghỉ! ” Chúc Dương vô thức cao giọng, “Hai người nói rõ cho con, rốt cuộc là chuyện gì? Không phải đi tàu mười năm ki/ếm được nhiều tiền rồi về nhà sao?”

Nó chỉ vào bộ ba món chưa tháo bao bì trên bàn trà, mặt đỏ bừng vì kích động.

“Nếu không phải bố ki/ếm được tiền, sao nhà mình có tiền m/ua hàng đỉnh nhất--”

Nói được nửa chừng, nó như nhận ra điều gì đó, ánh mắt nhìn về phía tôi, giọng thấp hẳn xuống.

Tôi nhìn dáng vẻ này của nó, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hả hê không nói nên lời.

Tôi chuyển điện thoại sang tài khoản WeChat đóng vai bố, đưa cho nó.

“Em tự xem đi.”

Trên màn hình là đoạn đối thoại giữa nó và “bố”.

Lời hỏi thăm dịp lễ tết, sự khích lệ trước kỳ thi, bao lì xì sau khi thi xong, tiền chuyển vào ngày sinh nhật.

Theo từng nhịp lướt trên màn hình, sắc mặt nó trắng bệch đi từng chút một.