Bùi lão phu nhân vừa khóc vừa dập đầu.

"Đều là do con tiện nhân Nguyễn Nhu Gia kia dụ dỗ nó."

"Ta sớm biết nó không phải thứ tốt lành gì."

"Công chúa chỉ cần c/ứu Chiếu Xuyên ra, ta sẽ đá/nh ch*t nó thay người."

Tôi nhìn bà ta.

Trong tiệc đầy tháng, bà ta ôm cặp long phượng th/ai, hết lời cưng nựng.

Nay để bảo vệ con trai, bà ta quay ngoắt sang đòi đá/nh ch*t mẹ của những đứa trẻ đó.

"Bùi lão phu nhân."

"Chẳng phải bà luôn miệng nói, Nguyễn Nhu Gia sinh cho nhà họ Bùi đứa con trai trưởng là công thần của nhà họ Bùi sao?"

Sắc mặt bà ta thoáng vẻ lúng túng.

"Con trai trưởng thì sao sánh được với công chúa?"

"Chỉ cần người chịu tha thứ cho Chiếu Xuyên, ta sẽ bắt Thừa Hựu đổi họ, không bao giờ nhận nó về nhà nữa."

Tôi cuối cùng cũng hiểu, sự bạc bẽo của Bùi Chiếu Xuyên bắt nguồn từ đâu.

Tình cảm của người nhà họ Bùi, vĩnh viễn xây dựng trên việc ai có thể mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn.

"Người đâu."

Tôi ra lệnh cho thị vệ.

"Đưa lão phu nhân về Hầu phủ."

"Sau này nếu bà ta còn xông vào phủ công chúa, cứ trực tiếp luận tội mạo phạm tông thất."

Khi Bùi lão phu nhân bị kéo đi, bà ta vẫn còn gào thét ch/ửi rủa.

"Tiêu Lệnh Chiêu, ngươi đ/ộc á/c như vậy, nhất định sẽ gặp báo ứng!"

Tôi cúi đầu nhìn đứa con gái trong lòng.

A Uyển nắm lấy ngón tay tôi, nở một nụ cười không răng.

Báo ứng của tôi, chính là thoát khỏi nhà họ Bùi, bảo vệ tốt con mình.

Báo ứng như vậy, tôi cầu còn không được.

Bùi Chiếu Xuyên bị kết án lưu đày tám năm ở Tây Bắc.

Trước khi lên đường, hắn đề nghị gặp tôi lần cuối.

Tôi không đến Đại Lý Tự, chỉ cho người sắp xếp dừng lại một lát trên con phố dài bên ngoài phủ công chúa.

Hắn mặc áo tù, trên cổ tay đeo xiềng sắt.

Chàng thám hoa từng khí phách hiên ngang, nay tóc tai rối bời, trên mặt không còn lấy một nửa phần kiêu ngạo.

"Lệnh Chiêu."

"Những lá thư ta viết cho Nguyễn Nhu Gia, đều là để an ủi nàng ta."

"Người ta thực sự yêu là nàng."

"Nàng chung chăn gối với ta năm năm, chẳng lẽ không cảm nhận được sao?"

Tôi ngồi trong xe, không xuống.

"Chàng yêu bổn cung cái gì?"

Hắn vội vã đáp:

"Yêu sự lương thiện, dịu dàng của nàng, cũng yêu việc nàng sẵn sàng tin tưởng ta."

"Chàng không phải yêu việc bổn cung tin tưởng chàng."

"Mà là yêu việc bổn cung dễ dàng bị lừa gạt."

Sắc mặt Bùi Chiếu Xuyên tái nhợt.

"Ta thừa nhận, ban đầu ta cầu cưới nàng là muốn mượn thế lực hoàng gia."

"Nhưng sau khi thành hôn, ta cũng thật lòng muốn sống với nàng."

"Nếu không phải Nguyễn Nhu Gia đột nhiên xuất hiện..."

"Nàng ta không hề đột nhiên xuất hiện."

Tôi ngắt lời hắn.

"Chàng thành hôn với bổn cung được nửa năm, đã lại nuôi nàng ta ở phía Nam thành."

"Năm năm qua, là chàng chủ động đi gặp nàng ta, chủ động đưa tiền, chủ động để nàng ta sinh con."

"Không có bất kỳ ai ép chàng."

"Bùi Chiếu Xuyên, cho đến tận bây giờ, chàng vẫn muốn đẩy lựa chọn của mình cho người khác."

Hắn há miệng.

Thật lâu sau mới khàn giọng nói:

"A Uyển có khỏe không?"

"Rất khỏe."

"Khi nào con bé mới biết gọi người?"

"Không liên quan đến chàng."

"Ta chỉ muốn nghe con bé gọi ta một tiếng cha."

Tôi bình thản nhìn hắn.

"Con bé sẽ không gọi đâu."

"Con bé đã mang họ Tiêu."

"Đợi con bé lớn lên, bổn cung sẽ kể cho nó nghe những gì chàng đã làm."

"Có muốn nhận chàng hay không, do chính nó quyết định."

Nước mắt Bùi Chiếu Xuyên cuối cùng cũng rơi xuống.

"Lệnh Chiêu, ta hối h/ận rồi."

"Nếu có thể làm lại một lần, ta nhất định sẽ không đi tìm Nguyễn Nhu Gia."

"Ta sẽ giữ lấy nàng và con."

Tôi buông rèm xe xuống.

"Đời người không thể làm lại."

"Dù có làm lại, chàng cũng chỉ đổi một cách lừa dối bổn cung kín đáo hơn mà thôi."

Xe tù lại bắt đầu lăn bánh.

Bùi Chiếu Xuyên gọi tên tôi ở phía sau.

Tôi không quay đầu lại.

Tôi đã cho hắn năm năm.

Không phải hắn không biết cái gì là đúng, mà là hắn cảm thấy dù có làm sai chuyện gì, tôi cũng sẽ vì yêu hắn mà nhượng bộ.

Nay, hắn cuối cùng cũng hiểu.

Tình yêu của tôi có thể thu hồi.

Sự vinh hoa của phủ công chúa có thể thu hồi.

Thân phận phò mã, quan chức và tiền đồ, tất cả đều có thể thu hồi.

Sau khi Bùi Chiếu Xuyên bị lưu đày, Bùi lão phu nhân cô đ/ộc giữ lấy Hầu phủ tàn tạ.

Bà ta không có tiền, cũng không có người hầu.

Những người trong tộc họ Bùi từng vây quanh nịnh nọt bà ta nay đều lảng tránh, sợ bị liên lụy bởi vụ án của Bùi Chiếu Xuyên.

Bà ta bắt đầu b/án đi những vật dụng cuối cùng của Hầu phủ.

Đầu tiên là bàn ghế, sau là đồ đồng, cuối cùng đến cả đôi vòng đồng trước cửa Hầu phủ cũng bị tháo ra b/án.

Bà ta từng viết thư c/ầu x/in tôi mỗi tháng gửi tiền dưỡng già.

Tôi cho Tông Chính Tự tính toán theo luật pháp.

Bùi Chiếu Xuyên tuy bị lưu đày, vẫn có một phần lương thực dành cho phạm nhân.

Với tư cách là con trai, hắn nên dùng lương thực và thu nhập từ lao dịch của mình để phụng dưỡng mẹ.

Còn về phần tôi, hôn ước đã bãi bỏ, không còn qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu với bà ta nữa.

Bà ta không có tư cách đòi hỏi phủ công chúa một đồng nào.

Nửa năm sau, Nguyễn Nhu Gia trốn khỏi xưởng dệt.