Lục Trầm lấy từ trong cặp ra một chiếc USB.

“Cố Quân khi mới tiếp quản dự án văn hóa du lịch, từng nhờ tôi làm một bản đá/nh giá rủi ro. Tôi đã bảo với cậu ta rằng, vốn dự án không thể tách nhỏ như thế, cũng không thể mượn vỏ bọc công ty để luân chuyển tiền. Cậu ta không nghe, còn bảo tôi đừng lo chuyện bao đồng.”

Anh ta đặt chiếc USB lên bàn.

“Trong này có những email và biên bản cuộc họp sớm nhất. Trước đây tôi không đưa ra, vì tôi nghĩ đó là chuyện vợ chồng các người. Sau này mới biết, đến tiền của công ty mà cậu ta cũng dám động vào.”

Tôi không vội vàng cầm lấy.

“Tại sao bây giờ lại đưa cho tôi?”

Lục Trầm cười khổ: “Vì con gái tôi bằng tuổi Tri Ngôn. Lần trước nhìn thấy thằng bé đứng một mình ở cổng trường, tôi về nhà mà cả đêm không ngủ được.”

Tôi hiểu ý anh ta.

Nhiều người không phải không biết Cố Quân đang làm gì. Họ chỉ cảm thấy đó không phải chuyện của mình, thấy một người phụ nữ nhẫn nhịn một chút là qua, thấy trẻ con rồi cũng sẽ lớn.

Nhưng sự im lặng của tất cả mọi người, đều là một lớp đệm êm ái cho kẻ làm sai.

“Cảm ơn anh.” Tôi cất chiếc USB, “Nhưng sau khi giao những thứ này cho luật sư, anh cũng có thể sẽ bị gọi đi làm chứng.”

Lục Trầm im lặng một lát rồi nói: “Cần đi thì đi, con người làm sai chuyện thì luôn phải chịu trách nhiệm.”

Sau khi anh ta đi, tôi ngồi bên cửa sổ uống cạn ly cà phê đã nguội ngắt.

Trước đây tôi luôn cảm thấy, vạch trần vết thương là chuyện rất mất mặt. Giờ mới hiểu, kẻ thực sự mất mặt chưa bao giờ là người nói lên nỗi đ/au, mà là kẻ đã gây tổn thương cho người khác rồi, còn yêu cầu người ta phải giữ bí mật cho mình.

Tài liệu đó cuối cùng đã bù đắp vào mắt xích sớm nhất trong chuỗi vốn của Cố Quân.

Cảnh sát lần theo mã dự án trong email, đã tìm ra việc anh ta từng lén lút chuyển một khoản tiền đáng lẽ phải thanh toán cho đối tác vào công ty vỏ bọc.

Khoản tiền đó sau đó lại vòng về studio của Tô Mạn, dùng để chi trả cho việc quảng bá giai đoạn đầu cho thương hiệu mới của cô ta.

Cố Quân nghe tin, đã nhờ người mang đến cho tôi một lá thư.

Trong thư không có lời xin lỗi, chỉ có một câu: Em nhất định phải dồn anh vào đường cùng sao, Tri Ngôn sau này sẽ nhìn em thế nào?

Tôi đọc xong, x/é nát thành từng mảnh rồi ném vào máy hủy giấy.

Đến tận lúc này, anh ta vẫn dùng đứa trẻ để làm lá chắn cho mình.

Đêm đó, sau khi Tri Ngôn ngủ, tôi ngồi một mình trong phòng làm việc đến tận khuya. Ngoài cửa sổ, nhà nhà vẫn sáng đèn, cửa hàng tiện lợi dưới lầu vẫn đang mở. Màn hình điện thoại dừng lại ở bức ảnh lá thư của Cố Quân, nhưng tôi không còn mềm lòng như trước nữa.

Tôi nhớ lại lần đầu tiên phát hiện anh ta ngoại tình, anh ta cũng nói như vậy: Đừng làm lo/ạn, Tri Ngôn còn nhỏ.

Sau đó anh ta chuyển tiền từ tài khoản chung, lại nói: Đừng làm lo/ạn, công ty sẽ bị ảnh hưởng.

Hóa ra trong logic của anh ta, con cái, công ty, cha mẹ, danh tiếng, thứ gì cũng có thể đẩy ra trước mặt tôi, chỉ riêng bản thân anh ta là không nên chịu hậu quả.

Tôi úp điện thoại xuống bàn, cầm bảng màu lên tiếp tục sửa phương án cho trung tâm trông trẻ.

Ngày hôm sau, bên phía dự án đề nghị ép giá, nói rằng tôi vừa mới quay lại làm việc, chưa có tác phẩm tiêu biểu, đưa ra mức giá này đã là ưu ái lắm rồi.

Lâm Vãn của ngày xưa có lẽ sẽ nhẫn nhịn, lo lắng vì mất cơ hội.

Bây giờ tôi gửi lại bản hợp đồng đã chỉnh sửa, chỉ viết một câu: Ngân sách có thể thương lượng, phí thiết kế không giảm giá; nếu không chấp nhận, tôi chúc quý bên tìm được người phù hợp hơn.

Mười phút sau, đối phương trả lời, đồng ý ký hợp đồng.

Tôi nhìn dòng chữ đó, chợt mỉm cười.

Không phải vì tôi thắng một cuộc đàm phán.

Mà vì cuối cùng tôi đã không còn coi sự bố thí của người khác là con đường duy nhất của mình nữa.

9.

Vụ án của Cố Quân được đưa ra xét xử sau một năm.

Khi tôi xuất hiện với tư cách là nhân chứng liên quan, lần đầu tiên tôi thấy anh ta mặc bộ đồ của trại tạm giam.

Anh ta g/ầy đi rất nhiều, tóc c/ắt rất ngắn, trên cổ tay không còn chiếc đồng hồ giới hạn mà anh ta từng khoe khoang nữa.

Anh ta nhìn thấy tôi, trong ánh mắt thoáng chốc có sự bàng hoàng.

Có lẽ anh ta cuối cùng cũng nhớ ra, chúng tôi cũng từng ngồi trước cùng một chiếc bàn nhỏ, tính toán tiền thuê nhà, làm thêm và tương lai.

Nhưng con người ta không thể chỉ hoài niệm về sự trong sạch của chính mình lúc nghèo khó nhất.

Mỗi đồng tiền, mỗi lựa chọn anh ta có được sau này, đều đủ để khiến anh ta dừng lại. Là chính anh ta đã quyết định hết lần này đến lần khác phải bước tiếp.

Sau khi phiên tòa kết thúc, anh ta xin gặp tôi.

Cách lớp kính, anh ta cầm ống nghe, hồi lâu mới lên tiếng: “Tri Ngôn có khỏe không?”

“Rất khỏe.”

“Nó còn muốn nhận tôi là bố không?”

Tôi không trả lời ngay.

“Tuần trước con thi đấu đạt giải nhất, về nhà nó kể cho bà ngoại trước, sau đó mới kể cho tôi. Nó đã hỏi về anh một lần, hỏi tại sao anh không thể đến.”

Đôi mắt Cố Quân đỏ hoe.

“Em nói thế nào?”

“Tôi nói anh đang phải chịu trách nhiệm cho những việc làm sai trái trước đây.”

Anh ta gật đầu, những ngón tay cuộn lại trên mặt kính.

“Lâm Vãn, tôi biết bây giờ nói gì cũng muộn rồi.”

“Đúng là muộn rồi.”

“Tôi không xin em quay lại.” Anh ta nhắm mắt lại, giọng r/un r/ẩy, “Tôi chỉ muốn hỏi, có bao giờ, dù chỉ một lần, em nghĩ rằng chúng ta có thể bắt đầu lại không?”

Tôi nhìn anh ta.