Mẫu thân một giọt lệ rơi xuống, bà liếc nhìn bài vị của phụ thân đã sớm phủ đầy bụi bặm.

Một lúc lâu sau, bà cười, giọng khàn đặc.

“Thôi cũng được, gả chồng cũng chẳng có gì hay ho. Chẳng qua cũng chỉ là gả cho một kẻ khốn nạn, rồi lại sinh ra một kẻ khốn nạn khác.”

“May mà còn có A Chi bên cạnh nương. Nếu không có con, cuộc đời này của nương chẳng còn lấy một chút niềm vui nào nữa.”

Bà lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương, đưa vào tay ta.

“Địa khế, cửa tiệm trong của hồi môn của con đều ở trong này cả.”

“A Chi, con muốn làm gì thì cứ đường hoàng mà làm.”

“Chỉ là, nữ tử trên đời này vốn dĩ đã gian nan hơn bội phần, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Ta trân trọng đón lấy, gật đầu với mẫu thân.

Sau khi hầu hạ mẫu thân ngủ trưa.

Ta mới một mình trở về viện của mình.

Vừa khép cửa viện lại.

Ta cúi người nhặt một hòn đ/á, ném về phía tường đông.

“Vẫn chưa chịu ra sao?”

Từ sau gốc cây hòe, một bóng người chậm rãi bước ra, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt đầy ủy khuất.

Chính là Cố Hành, người thanh mai trúc mã lớn lên cùng ta từ nhỏ.

Chàng bất mãn lầm bầm:

“A Chi chẳng lẽ là tiên nữ hay sao, sao có thể biết ta trốn ở đây?”

Đương nhiên là ta biết.

Ngoài kiếp thứ nhất gả cho chàng, hai kiếp sau ta đều từ chối chàng ở đây.

Ta không tiếp lời chàng:

“Sính lễ là huynh trưởng ta nhận, chẳng mấy chốc sẽ trả lại.”

“Nếu huynh ấy không chịu trả, ngươi cứ tìm người đá/nh huynh ấy một trận, đá/nh ch*t hay đá/nh tàn phế đều tùy ngươi.”

Chàng sững sờ, vội xua tay tiến lên:

“Ta đến không phải vì chuyện này. Ta chỉ muốn hỏi nàng, vì sao lại từ hôn?”

“A Chi, chẳng lẽ nàng vẫn không tin vào tấm chân tình của ta dành cho nàng sao?”

Ta tin chứ.

Kiếp thứ nhất, chàng trái ý cha mẹ để cưới ta, sau khi cưới còn nhiều lần tìm thầy tìm th/uốc chữa b/ệnh cho mẫu thân ta.

Đương nhiên ta tin vào tấm chân tình của chàng.

Nhưng ta cũng tin vào sự biến đổi khôn lường của lòng người.

Chàng đối với ta tốt đến mấy.

Nhưng cũng chẳng ngăn được việc vào năm thứ năm sau khi cưới, chàng bắt đầu học theo đồng liêu mà uống rư/ợu lầu xanh.

Cuối cùng, đem lòng yêu một ca nữ có thân thế thê thảm, nhất quyết đòi cưới nàng ta làm bình thê.

Hoàn h/ồn lại.

Ta chỉnh lại sắc mặt.

“Cố Hành, nếu ta nói, sau này chàng sẽ dần dần rời xa ta, ta còn bị sủng thiếp của chàng hạ đ/ộc mà ch*t thảm, chàng có tin không?”

Cho dù đã cách hai kiếp.

Nỗi đ/au quặn thắt khi chất đ/ộc câu vẫn ngấm vào cổ họng, ta vẫn nhớ như in.

Chàng vội vàng lắc đầu, vẻ mặt khẩn thiết.

“Làm sao có thể? Sao ta có thể cho phép bản thân đối xử với nàng như vậy? Nếu ta thực sự làm thế, trời tru đất diệt.”

Ta thu lại vẻ bi ai trên mày, nhìn chằm chằm chàng, từng chữ từng chữ một:

“Được, nói suông không bằng chứng.”

“Cưới ta cũng được, nhưng trước hết chàng hãy lập tự giấy, đời này chỉ mình ta là thê.”

“Nếu vi phạm lời thề này, gia sản toàn bộ thuộc về ta, chàng tự đoạn mệnh căn, xuống tóc xuất gia, nương nhờ cửa Phật mà kết thúc quãng đời còn lại.”

Chàng nghẹn lời, một lúc lâu sau mới nói:

“A Chi, sao phải đến mức này. Giữa chúng ta, đâu cần lập loại giấy tờ này?”

“Sao phải đến mức này?” Ta nhìn chàng.

“Vừa rồi chàng nói trời tru đất diệt cũng cam lòng, nay chỉ một tờ giấy mà đã do dự rồi sao?”

Sắc mặt chàng cứng đờ, môi mấp máy nhưng chẳng nói được gì.

Ta quay mặt đi, không nhìn chàng nữa.

“Ta còn có việc, không tiếp Cố tiểu công gia tán gẫu nữa. Mời về cho.”

Vừa dứt lời, ta đẩy cửa vào nhà.

Khép lại chàng cùng với những tình cảm thuở nhỏ ra ngoài cửa.

Vào nhà, ta mới có thể thở phào.

Chậm rãi ngồi xuống sắp xếp lại bàn cờ trước mắt.

Anh trai và chị dâu tuy hôm nay nội bộ lục đục, nhưng chung quy vẫn là cá mè một lứa.

Đợi đến khi định thần lại, họ sẽ lại cùng nhau tính kế ta.

Chỉ riêng tháng này, huynh trưởng đã chạy đến phủ thái thú không dưới hai lần.

Nếu ta cứ mãi bị nh/ốt trong nhà, sớm muộn gì cũng bị huynh ấy đem làm vật tế thần mà dâng ra.

Kiếp này, ta không thể trông chờ vào người khác c/ứu giúp nữa.

Ta lật xem những địa khế ruộng đất trong của hồi môn, từng tờ một.

Những ruộng đất này, huynh trưởng e là đã sớm nhòm ngó, cài cắm không ít người vào.

Đối với ta mà nói, đã chẳng còn là vật hộ thân.

Ta liền đêm cho mời nha nhân.

Trong vòng hai ngày, đem toàn bộ ruộng đất cửa tiệm b/án sạch.

Lại m/ua một ngôi nhà ở phía đông ngõ thành Bắc.

Tiền sảnh giáp phố, rất thích hợp làm trà quán.

Hậu viện làm nơi ở, cũng coi như có chỗ nương thân.

Còn lại số bạc thừa.

Ta sai người lên phía Bắc kinh thành, đi mời một danh y giỏi chữa b/ệnh nan y.

Người này y thuật cao siêu, đến kiếp thứ ba theo phu quân Chử Ninh vào kinh, ta mới biết đến.

Nhưng lúc đó, mẫu thân đã sớm nằm dưới m/ộ.

Kiếp này cuối cùng cũng kịp rồi.

Khi làm xong thủ tục địa khế trở về, trời đã chạng vạng.

Nhưng vừa bước vào tiền sảnh, huynh trưởng đã gi/ận dữ xông tới.

“Ngươi còn mặt mũi mà về sao?”

“Ta hỏi ngươi, trang viên ở Đông Hương có phải do ngươi b/án rồi không? Ngươi càng ngày càng làm càn rồi đấy!”

Ta từ từ đi đến bên cạnh mẫu thân ngồi xuống.

“Ruộng đất dưới tay huynh trưởng, nay đều theo họ Khương của phu nhân huynh rồi. Những thứ trong tay ta, đương nhiên cũng có thể không theo họ Lâm.”

Huynh ấy dường như bị đ/âm trúng chỗ đ/au.