"Cô sẽ thay đổi."

"Vậy thì hãy làm cho ta xem."

Mẹ nói xong liền nhắm mắt lại, không muốn nói thêm với chàng nữa.

Chàng thu tay về.

Chàng đứng dậy đi ra ngoài, trước tiên bãi miễn những quản sự vốn có của Đông Cung, lại thay đổi toàn bộ kiểu dáng yêu bài mà Chu công công dùng để truyền khẩu dụ.

Sáng sớm ngày thứ ba, ta bị đói nên thức giấc, gân cổ khóc hai tiếng.

Mẹ cũng tỉnh lại, gọi Thanh Hòa bế ta lại gần hơn.

Thái y bắt mạch xong, thở dài một hơi thật dài: "Huyết đã cầm, sốt cũng đã lui. Nương nương đã vượt qua cửa ải này, sau này chỉ cần tĩnh dưỡng là tốt rồi."

Thanh Hòa bật khóc ngay tại chỗ, xoay người đi lau nước mắt.

Mẹ áp trán vào trán ta, dừng lại rất lâu.

Kiếp trước, Cố Nhu Trinh nói bà không sống nổi qua ngày thứ ba.

Ngoài cửa sổ trời vừa hửng sáng, hơi thở của mẹ phả trên mặt ta, ấm nóng, từng nhịp từng nhịp.

Ta nắm ch/ặt dải áo bà, cuối cùng cũng đợi được ngày này bình an trôi qua.

Một tháng sau đó, phụ thân mỗi ngày đều gửi danh sách điều tra được tới, mẹ xem qua mới quyết định ai ở lại ai rời đi.

Ngày ta đầy tháng, người của Trấn Bắc Vương phủ vào cung.

Ngoại tằng tổ phụ từng bị ngã g/ãy chân ở biên quan, đi lại phải chống gậy.

Trước khi vào cửa, ông vẫn còn đang quở trách mấy vị cữu công, nói trong cung có quy củ, không được tranh nhau bế trẻ con.

Đợi đến khi thực sự nhìn thấy ta, ông vứt chiếc gậy sang một bên, tự mình vươn tay ra trước.

"Để ta xem nào."

Đại cữu công không phục, hét vào mặt ngoại tằng tổ phụ: "Phụ vương, lúc nãy người đâu có nói như vậy!"

"Ta nói các ngươi không được tranh, chứ đâu có nói ta không được bế."

Trong phòng cuối cùng cũng vang lên tiếng cười.

Tay ngoại tằng tổ phụ đầy những vết chai sạn cũ, nhưng lúc bế ta lại cứng đờ không dám động đậy.

Ta sờ thấy một vết s/ẹo cứng trên hổ khẩu của ông, liền cười khanh khách.

Viền mắt ông lập tức đỏ hoe, quay đầu m/ắng mấy vị cữu công: "Cút hết ra ngoài! Chen chúc làm đứa trẻ nóng."

Rõ ràng là chính ông muốn khóc.

Mẹ ngồi trên giường, sau lưng vẫn kê gối tựa, sắc mặt đã hồi phục hơn nhiều.

Bà nhìn cả phòng người tranh nhau bế ta, đưa tay sờ vào vị trí trống trải trước ngựk.

Ngọc phượng văn lúc này đang đeo trên cổ ta.

Lần này ai cũng biết, ta là con gái của ai.

8.

Ta được ban tên là Tiêu Ninh An, phong làm Trường Ninh quận chúa.

Người trong cung đều nói, ngày ta chào đời đã c/ứu mẹ, sau này còn mang lại nhiều chuyện tốt lành cho Đại Lương.

Khi ta ba tháng tuổi, biên quan gửi về tin thắng trận.

Phụ thân dẫn quân thu phục bảy tòa thành, ngày về kinh không đi dự tiệc chúc mừng trước, mà mặc bộ giáp chưa kịp cởi chạy thẳng đến Thừa Hoa điện.

Chàng lấy từ trong ngựk ra một con ngựa gỗ méo mó.

"Trên đường khắc đấy."

Mẹ liếc nhìn một cái: "Vị tướng quân nào khắc thay chàng?"

Tai phụ thân đỏ ửng: "Cô tự khắc."

Một chân con ngựa gỗ dài, một chân ngắn, đặt trên bàn đứng cũng không vững.

Ta đưa tay vỗ một cái, nó lập tức lộn nhào.

Mẹ nhịn nửa ngày, cuối cùng vẫn bật cười thành tiếng.

Phụ thân cũng cười.

Chàng giao quân báo mang về từ biên quan cùng tư ấn cho mẹ, từ nay về sau, số tiền tuất cấp cho quân quyến do Đông Cung chi trả đều do bà sai người kiểm tra lại.

Bữa tối hôm đó, chỗ ngồi của hai người vẫn cách nhau một chiếc kỷ nhỏ.

Lại qua hai tháng, mẹ mới sai người dẹp bỏ chiếc kỷ nhỏ, cũng chịu để chàng mỗi ngày bế ta một lát.

Khi ta nửa tuổi, Hoàng tổ phụ nhiễm phong hàn, sốt cao nhiều ngày không lui.

Ta được bế đến bên giường, nắm lấy một ngón tay ông.

Ông cử động trong cơn mê man, nắm ngược lại tay ta.

Sáng sớm hôm sau, cơn sốt thực sự đã lui.

Hoàng tổ phụ tỉnh dậy liền nói ta có phúc, muốn ban thưởng vàng ngọc.

Mẹ thay ta tạ ơn, chỉ nhận một nửa, nửa còn lại đổi thành dược liệu, gửi đến hai nơi nghĩa chẩn trong kinh thành.

"Đứa trẻ còn nhỏ, không dùng hết nhiều thế này." Bà nói: "Để lại cho những người thực sự đang đợi th/uốc c/ứu mạng."

Năm ta một tuổi, kinh kỳ đại hạn.

Ngày cầu mưa, ta vừa được mẹ bế lên thành lầu, chân trời liền tụ lại những đám mây đen.

Giọt mưa đầu tiên rơi trúng chóp mũi ta, ta hắt hơi một cái, bách tính dưới lầu đều bật cười.

Mưa rơi suốt đêm, làm dịu đi hạn hán trên đồng ruộng.

Mẹ sai các cháo chẩn cứ mở như thường lệ.

Bà nói một trận mưa không c/ứu được những người đã đ/ứt bữa, lại lấy ra số lương thực dự trữ từ mấy trang trại của Đông Cung, dẫn người đi khơi thông dòng kênh cũ bị tắc nghẽn nhiều năm.

Phụ thân đem văn thư thúc giục từ Hộ Bộ đến trước bàn bà: "Thiếu bao nhiêu người, cô sẽ điều đi."

Mẹ cũng không khách khí: "Trước tiên dọn sạch đoạn kênh ngoài Tây Thành đi. Còn nữa, trong cháo đừng pha thêm nhiều nước quá, trẻ con uống không no."

"Được."

Năm năm sau, lễ hội đèn lồng Thượng Nguyên, mẹ dẫn ta ra ngoài cung xem đèn.

Trên phố đông đúc vô cùng, người b/án đường nhân, người đoán đố đèn, người gõ trống nhỏ trộn lẫn vào nhau.

Ta lúc thì nhìn đèn thỏ, lúc lại dán mắt vào bánh hoa mai vừa mới ra lò, đi chưa được mười bước lại dừng một lần.

Mẹ nắm tay ta: "Còn chạy lung tung nữa, bánh cũng không có đâu."

"Con không chạy lung tung, con đang quan sát dân tình."

"Dân tình mà dính đầy đường bột trên miệng con sao?"

Ta vội vàng lau miệng, mẹ đã bật cười.