Tiểu cung nữ canh cửa thì thầm: "Thanh Hòa tỷ tỷ, Thái tử điện hạ nhắn lời, bảo tỷ đến tiền điện một chuyến."

Thanh Hòa không đi ngay: "Ai đến truyền lời?"

"Là Chu công công bên cạnh điện hạ."

Ngoài cửa quả nhiên có người đáp lại một tiếng.

Thanh Hòa nhìn mẹ ta trên giường, chỉ dẫn theo một cung nữ, lại dặn dò vú nuôi không được rời đi.

Cửa đóng lại lần nữa.

Một lát sau, vú nuôi nói đ/au bụng, muốn ra ngoài giải quyết.

Cung nữ canh cửa thay bà ta vào, cầm lấy kẹp lửa khơi khơi lò hương.

Ta muốn khóc, nhưng mí mắt càng lúc càng nặng.

Đốm lửa trong lò hương bỗng sáng lên.

Một làn khói ngọt lịm chui vào trong màn.

Không ổn rồi...

Ta cố hết sức vươn tay túm lấy mẹ, tay bà ở ngay bên gối, nhưng ta chỉ chạm được vào một góc áo.

Cửa phòng bị người ta đẩy ra từ bên ngoài.

3.

Tiếng bước chân dừng lại bên giường.

Có người vén màn giường, bế ta ra khỏi vòng tay mẹ.

Ta muốn mở mắt, trước mắt chỉ còn một khối ánh trăng mờ ảo.

Cái mùi hương trên người Cố Nhu Trinh, dù có ch*t ta cũng nhận ra.

"Mau lên." Ả hạ thấp giọng, "Thanh Hòa phát hiện lời truyền là giả, rất nhanh sẽ quay lại."

Phạm m/a m/a đón lấy ta, tay vẫn r/un r/ẩy: "Cửa điện đều phong tỏa rồi, người ch*t làm sao đưa vào được?"

"Giấu trong xe chở dược liệu. Đừng hỏi nữa, thay tã Iót đi."

Tiếng vải vóc cọ xát, gió lạnh lùa vào.

Ta bị l/ột khỏi tã Iót mẹ cho, miếng ngọc phượng văn trên ngựk mắc vào dải lụa mỏng.

Phạm m/a m/a vội vàng gi/ật ra.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng đ/ập cửa.

"Mở cửa! Thanh Hòa cô nương về rồi!"

Cố Nhu Trinh ch/ửi khẽ một tiếng: "Không kịp rồi, quấn vào đi!"

Miếng ngọc phượng văn dính liền với dải lụa cũ, cùng bị nhét vào tã Iót mới.

Ta bị Phạm m/a m/a bế vào nhĩ phòng, ngoài kia có người khiêng vào một chiếc giỏ nhỏ phủ vải trắng.

Ta chỉ nhìn thấy một đoạn bàn tay nhỏ nhắn xanh xao.

Đó là đứa con gái ch*t yểu ngay khi vừa chào đời của Cố Nhu Trinh.

Nó chưa từng hại ai, lại bị chính mẹ ruột lôi vào cuộc cờ này, sau khi ch*t còn phải chịu tiếng x/ấu thay người khác.

Ta muốn khóc, cổ họng như bị nhét đầy bông, chỉ có thể phát ra chút tiếng kêu yếu ớt.

Cố Nhu Trinh ôm ch/ặt ta, vội vã lùi vào đường hẻm sau nhĩ phòng.

Phạm m/a m/a thì đặt đứa trẻ kia xuống bên cạnh mẹ ta, kéo màn giường lại như cũ.

Khi cửa bị đẩy tung ra, bà ta đang quỳ bên lò hương, giả vờ như đang dọn dẹp than lửa.

"Sao ngươi lại ở bên trong?" Thanh Hòa nghiêm giọng hỏi.

"Tiểu điện hạ khóc, nô tỳ vào xem sao."

"Nương nương và tiểu điện hạ sao đều không có tiếng động?"

Những lời sau đó ta không nghe rõ nữa.

Cửa đường hẻm đóng lại, Cố Nhu Trinh ôm ta một đường trở về thiên điện.

Ả sinh con chưa đầy hai canh giờ, mỗi bước đi đều phải dừng lại thở dốc, vạt váy đã thấm m/áu.

Cung nữ bên cạnh muốn đỡ, ả đẩy mạnh ra.

"Đứa bé đưa ta."

Ả ngồi xuống giường, đặt ta lên đầu gối, nhìn chằm chằm hồi lâu.

"Dung mạo lại giống bà ta."

Ta quay mặt đi.

Cố Nhu Trinh đưa tay định bóp cằm ta, ta há miệng gào khóc.

Th/uốc vẫn chưa tan hết, tiếng khóc rất yếu, ả liền lập tức bịt miệng ta lại.

"C/âm mồm!"

Ngoài cửa có người hỏi: "Nương nương, tiểu điện hạ làm sao vậy?"

Cố Nhu Trinh đổi giọng: "Chắc là đói rồi, đi gọi vú nuôi."

Ả cúi đầu áp sát vào ta, ý cười đã biến mất.

"Tốt nhất ngươi nên ngoan một chút. Sau này bú sữa ai, ngủ ở cung nào, đều do ta quyết định."

Kiếp trước, ả cũng như vậy.

Trước mặt người khác, ả ôm ta gọi tâm can; đóng cửa lại, ả bắt ta quỳ trên băng, đem mỗi phần may mắn ta có được tính thành món n/ợ ta n/ợ ả.

Ta nhìn chằm chằm ả, khóc càng to hơn.

Ta phải để một người khác nghe thấy.

Thừa Hoa điện và thiên điện chỉ cách nhau một sân nhỏ, mẹ ta từng nghe tiếng khóc của ta lúc vừa chào đời.

Chỉ cần bà tỉnh lại...

4.

Trong Thừa Hoa điện trước tiên vang lên tiếng thét của Thanh Hòa.

Ngay sau đó, cung nhân lo/ạn thành một đoàn.

Người đi mời thái y, người xách nước dập tắt lò hương, còn có người muốn lôi Phạm m/a m/a ra ngoài.

Mẹ ta được lau mặt bằng nước lạnh, cuối cùng cũng tỉnh lại.

Câu đầu tiên bà hỏi là: "Con ta đâu?"

Thanh Hòa vén tã Iót ra, tay lập tức cứng đờ.

Đứa bé gái trong vải trắng đã sớm không còn hơi thở, bên cổ vẫn còn một vết bớt đỏ thẫm.

Thanh Hòa quỳ xuống trước giường, khóc không thành tiếng: "Nương nương, tiểu điện hạ... tiểu điện hạ người..."

Mẹ ta chống tay định ngồi dậy, vết thương ở bụng bị kéo căng, mồ hôi lạnh lập tức túa ra.

Thái y ấn vai bà, liên tục khuyên bà không được cử động.

Bà đưa tay chạm vào mặt đứa trẻ kia.

"Thân thể nó lạnh ngắt."

Thanh Hòa sững sờ.

Sau khi sinh xong, mẹ ta từng bế ta.

Lúc đó dù ta yếu, mặt và tay đều rất ấm.

Đứa trẻ trước mắt toàn thân lạnh toát, ch*t chắc chắn đã lâu hơn một lát.

"Đưa Phạm m/a m/a vào đây."

Phạm m/a m/a bị áp giải đến trước giường, miệng vẫn kêu oan: "Nương nương nén bi thương!"