Sau khi bản án được thi hành, Trần Trạch Diễn dốc sạch mọi tiền tiết kiệm, lại đi khắp nơi cúi đầu v/ay mượn nhưng vẫn không đủ tiền bồi thường hơn mười vạn và trả nốt số n/ợ ngân hàng.

Ngân hàng đòi n/ợ không được, trực tiếp niêm phong và b/án đấu giá căn nhà cũ ở trung tâm thành phố mà bố mẹ anh ta để lại.

Căn nhà mà anh ta từng tự hào, dùng để làm tấm thẻ bài cho thân phận người thành phố của mình, cuối cùng lại trở thành vật tế để bù đắp cho những lỗi lầm anh ta gây ra.

Ngày căn nhà bị dọn trống để b/án đấu giá, mẹ chồng tôi ngồi lì trong căn phòng trống rỗng, nhìn những bức tường trọc lốc và đống hỗn độn dưới sàn, bao nhiêu tích lũy và cái sĩ diện của cả đời người đều tan thành mây khói. Vì quá uất ức, bà ta đột quỵ ngay tại chỗ.

Được đưa đến b/ệnh viện cấp c/ứu, giữ được mạng sống nhưng bà ta liệt hoàn toàn trên giường, miệng méo tiếng líu nhíu, nửa người không cử động được, ăn uống vệ sinh đều cần người phục vụ, mất hẳn khả năng tự lo cho bản thân.

Người mẹ chồng từng hống hách, mở miệng là chê bai xuất thân nông thôn của tôi, lúc nào cũng tỏ vẻ cao sang, cuối cùng lại rơi vào cảnh nằm liệt giường, không ai dựa dẫm.

Còn cuộc đời của Trần Trạch Diễn cũng rơi thẳng xuống vực sâu.

Hồ sơ tiền án, hành vi kỳ thị nông dân công khai, cùng những tai tiếng tung tin đồn nhảm bôi nhọ làng xóm và nông sản đã lan truyền khắp các ngành nghề trong vùng. Công việc văn phòng ổn định, tử tế của anh ta hoàn toàn tan thành mây khói, bị cả ngành nghề liệt vào danh sách đen, hàng trăm bản sơ yếu lý lịch gửi đi đều chìm vào im lặng, không một doanh nghiệp nào dám nhận.

Đường cùng, anh ta đành buông bỏ hết lòng tự trọng, đi chạy xe ôm công nghệ để ki/ếm sống.

Nhưng sự trừng ph/ạt của số phận chưa bao giờ dừng lại. Chỉ mới chạy được nửa tháng, anh ta đã đụng mặt ông chủ của công ty nông sản mà anh ta từng làm thiệt hại nặng nề trước đó.

Ông chủ nhận ra anh ta ngay lập tức, lập tức đá/nh giá một sao và thông báo cho tất cả các trạm trưởng giao hàng trong vùng. Trong chốc lát, toàn bộ các trạm giao hàng trong thành phố đều tránh anh ta như tránh tà, không ai giao cho anh ta đơn hàng tốt, toàn bộ chỉ là những đơn lẻ tẻ ở vùng sâu vùng xa, tốn thời gian mà tiền công lại thấp.

Dù mỗi ngày anh ta có dầm mưa dãi nắng chạy đủ mười hai tiếng, thu nhập cũng chẳng đáng là bao, chỉ đủ chi trả tiền th/uốc men cho mẹ và tiền thuê nhà rẻ mạt cho hai người. Cuộc sống túng thiếu, chật vật vô cùng.

Lần cuối cùng tôi và anh ta có giao điểm, là vào một buổi chiều đầu thu.

12.

Lúc đó, tôi đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của quá khứ.

Khu công nghiệp thương mại điện tử nông sản do tôi sáng lập đang phát triển ổn định, đội ngũ dưới quyền đã có hơn ba mươi nhân viên, chuyên tâm phát triển sản xuất và tiêu thụ nông sản đặc sản quê hương, giúp đào, táo, lê của làng thông đường tiêu thụ trên cả nước.

Doanh thu cả năm ngoái thành công vượt mốc mười triệu, giúp mỗi gia đình trong làng tăng thu nhập, thu nhập hàng năm của dân làng tăng gấp ba lần.

Ngày hôm đó, tôi đang đứng ở cửa xưởng đóng gói của khu công nghiệp, đàm phán hợp tác thu m/ua đào vàng cho năm sau với một nhà phân phối từ nơi khác đến. Đi cùng tôi là Lâm Mặc.

Anh ấy là nghiên c/ứu sinh của trường Đại học Nông nghiệp, sau khi tình cờ xem được video tôi đính chính thông tin cho nông sản quê nhà, đã chủ động liên lạc với tôi, tình nguyện giúp làng cải tạo giống cây ăn quả, tối ưu hóa kỹ thuật trồng trọt, một người rất chân thành và vững chãi.

Anh ấy và Trần Trạch Diễn là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt.

Lần đầu tiên theo tôi về làng ra mắt, anh ấy đặc biệt chuẩn bị hai chai rư/ợu Mao Đài chính hãng để lâu năm, ngồi trong sân cùng bố tôi vừa nhâm nhi vừa trò chuyện, kiên nhẫn lắng nghe những câu chuyện cũ thời còn làm ở nhà máy rư/ợu quốc doanh của bố.

Bố tôi mỗi khi nhắc đến anh ấy đều cười tươi rói, không ngớt lời khen ngợi:

“Lâm Mặc là đứa trẻ thực tế, vững vàng, biết tôn trọng người khác, tốt hơn gấp vạn lần mấy thằng nhóc mắt cao hơn đầu, coi thường người khác.”

Gió nhẹ thổi qua khu xưởng, mang theo hương thơm ngọt ngào của trái cây, nhà phân phối cười bắt tay tôi:

“Tổng giám đốc Tần, chất lượng trái cây, uy tín và hậu mãi của làng các cô đều là đỉnh cao. Năm nay chúng tôi chốt đơn bao tiêu tám mươi vạn cân, giá còn có thể tăng thêm một chút, hợp tác lâu dài nhé!”

Tôi cười đáp lại: “Cảm ơn sự tin tưởng của anh, chúng tôi chắc chắn sẽ kiểm soát ch/ặt chẽ chất lượng, tuyệt đối không phụ lòng mỗi lần hợp tác.”

Đúng lúc đó, bảo vệ khu công nghiệp vội vã đi tới nói: “Tổng giám đốc Tần, vừa có một shipper gửi kiện hàng cho cô, để ở phòng bảo vệ rồi. Nhìn anh ta lạ lạ, để đồ xuống là quay đầu chạy mất.”

Tôi hơi ngẩn người, chưa kịp lên tiếng thì Lâm Mặc bên cạnh đã khẽ nói: “Để anh lấy giúp em, em cứ tiếp tục bàn việc đi.”

Tôi liếc mắt về phía phòng bảo vệ, từ xa đã thấy một bóng lưng đang vội vã cưỡi xe điện bỏ chạy, gần như là trốn chạy.

Là Trần Trạch Diễn.

Tôi nhận ra ngay, nhưng trong lòng không hề gợn sóng.

Người đàn ông từng vest sang trọng, mắt cao hơn đầu, từng chế nhạo tôi là đồ nhà quê, chà đạp lên lòng tự trọng của gia đình tôi, giờ đây đã bị cuộc sống mài mòn hết mọi kiêu ngạo, chỉ còn lại sự sa sút và túng quẫn.

Anh ta không dám lại gần, không dám lên tiếng chào, chỉ có thể trốn ở phía xa mà nhìn tr/ộm, rồi lại chật vật bỏ chạy.