Tôi gượng cười, không đáp lời. Trên tàu hỏa còn đông đúc hơn. Tôi nhét bao gạo xuống dưới ghế, dựa vào cửa sổ nhắm mắt dưỡng thần. Thế nhưng trong đầu lại như đang chiếu phim, cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng của ngày hôm qua. Tại sao người khác đều được ba trăm sáu mươi nghìn tệ, còn tôi chỉ có một bao gạo?

Năm năm trước, khi tôi mới vào làm, sếp Trương đối xử với tôi rất tốt. Lúc đó công ty mới khởi nghiệp, chỉ có hơn mười người. Sếp Trương thường mời chúng tôi đi ăn, nói rằng mọi người cùng phấn đấu, sau này công ty lớn mạnh rồi, ai cũng sẽ không bị thiệt thòi. Tôi tin lời ông ta, b/án mạng mà làm việc.

Năm đầu tiên, công ty nhận một dự án lớn, độ khó kỹ thuật rất cao. Giám đốc kỹ thuật lúc đó làm một tháng vẫn không giải quyết được, chuẩn bị bỏ cuộc. Tôi chủ động xin đảm nhận, nói hãy cho tôi một tuần để thử. Một tuần đó, tôi gần như không ngủ. Mỗi ngày đều dán mắt vào máy tính viết mã, gỡ lỗi, kiểm thử. Rạng sáng ngày thứ sáu, cuối cùng tôi cũng giải quyết được tất cả các vấn đề.

Ngày bàn giao dự án, khách hàng đặc biệt hài lòng, trả đủ tiền ngay tại chỗ. Dự án đó mang lại cho công ty hơn hai triệu tệ. Ngày hôm đó sếp Trương vui mừng khôn xiết, lôi tôi đi ăn khuya, uống đến tận nửa đêm. Ông ta khoác vai tôi nói: "Tiểu Trần à, cậu là công thần của công ty, sau này cứ theo tôi làm tốt, tôi sẽ không để cậu chịu thiệt đâu."

Cuối năm đó, tôi nhận được tám mươi nghìn tệ tiền thưởng cuối năm. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi nhận được nhiều tiền như vậy, phấn khích đến mức cả đêm không ngủ được.

Năm thứ hai, quy mô công ty mở rộng, nhân viên từ hơn mười người tăng lên hơn năm mươi người. Tôi cũng từ nhân viên kỹ thuật bình thường thăng lên làm tổ trưởng kỹ thuật. Năm đó càng bận rộn hơn. Công ty cùng lúc nhận ba dự án lớn, bộ phận kỹ thuật chỉ có mình tôi là giải quyết được các kỹ thuật cốt lõi.

Tôi dẫn dắt năm người mới, hầu như ngày nào cũng tăng ca đến rạng sáng. Có một lần tăng ca liên tục 48 tiếng, cuối cùng tôi không chịu nổi nữa, ngất xỉu ngay tại văn phòng. Các đồng nghiệp đưa tôi đến b/ệnh viện, bác sĩ bảo là do kiệt sức, bảo tôi phải nghỉ ngơi cho tốt. Nằm trên giường b/ệnh, tôi gọi điện cho sếp Trương xin nghỉ.

Ông ta nói trong điện thoại: "Tiểu Trần à, tôi biết cậu vất vả, nhưng bây giờ dự án đang vào giai đoạn quan trọng, cậu có thể cố gắng thêm chút nữa được không? Đợi dự án hoàn thành, tôi cho cậu nghỉ phép dài hạn, tiền thưởng cuối năm cũng sẽ phát thêm cho cậu." Tôi lại tin. Truyền nước ở b/ệnh viện được hai ngày, tôi lại quay về công ty tiếp tục làm việc. Cuối năm đó, tôi nhận được một trăm hai mươi nghìn tệ tiền thưởng. Nhiều hơn năm đầu bốn mươi nghìn, nhưng thứ tôi phải trả giá lại chính là sức khỏe.

Khi khám sức khỏe, bác sĩ nói tôi bị gan nhiễm mỡ nhẹ, đ/ốt sống cổ cũng có vấn đề, bảo tôi chú ý nghỉ ngơi. Tôi không để tâm lắm. Còn trẻ mà, nghĩ rằng mình vẫn gánh vác được.

Năm thứ ba, công ty niêm yết. Tài sản của sếp Trương tăng vọt, đổi xe sang, chuyển vào biệt thự. Công ty cũng chuyển đến tòa nhà văn phòng ở trung tâm tài chính (CBD), trang hoàng lộng lẫy. Tôi cứ nghĩ mình cũng sẽ được "nước lên thuyền lên". Dù sao thì công ty có được ngày hôm nay, bộ phận kỹ thuật có công không nhỏ, mà bộ phận kỹ thuật có được ngày hôm nay, đóng góp của tôi là lớn nhất.

Thế nhưng tiền thưởng cuối năm chỉ có một trăm nghìn tệ. Ít hơn năm trước hai mươi nghìn. Tôi tìm sếp Trương, ông ta vỗ vai tôi nói: "Tiểu Trần à, công ty vừa mới niêm yết, nhiều chỗ phải tiêu tiền lắm. Cậu là nhân viên kỳ cựu, nên hiểu cho khó khăn của công ty. Đợi năm sau công ty đứng vững chân, tôi nhất định sẽ bù đắp cho cậu thật tốt."

Tôi do dự một chút, rồi vẫn gật đầu.

Năm thứ tư, hiệu suất của công ty tăng gấp ba lần. Bộ phận kỹ thuật cũng mở rộng lên hơn ba mươi người, tôi được thăng chức lên làm trưởng bộ phận kỹ thuật. Năm đó là năm tôi mệt mỏi nhất. Quản lý hơn ba mươi người, đồng thời còn phải chịu trách nhiệm công phá kỹ thuật cho vài dự án cốt lõi.

Tôi cơ bản là sáng tám giờ đến công ty, tối mười hai giờ mới rời đi. Cuối tuần cũng hiếm khi được nghỉ. Vợ tôi đã phàn nàn không ít lần, nói rằng tôi chẳng bao giờ về nhà. Con trai thấy tôi cũng trở nên xa cách, lúc gọi tôi đều rất nhỏ tiếng, như thể sợ làm phiền đến tôi vậy.

Nhưng tôi tự nhủ với lòng, cố gắng thêm chút nữa thôi. Đợi công ty thực sự lớn mạnh, tôi cũng sẽ được chia nhiều lợi ích hơn.

Tiền thưởng cuối năm năm đó là tám mươi nghìn. Cầm tấm chi phiếu tám mươi nghìn đó, tay tôi run lên bần bật. Tôi hỏi bộ phận tài chính: "Có phải thiếu một con số không?" Tiểu Vương tài chính lúc đó mới vào làm, cậu ta nói nhỏ: "Trưởng bộ phận, trên sổ sách chỉ có con số này thôi..."

Tôi tìm sếp Trương, ông ta đang hút xì gà trong văn phòng. Thấy tôi vào, ông ta cười nói: "Tiểu Trần à, tiền thưởng cuối năm năm nay nhận được chưa?"

"Sếp Trương, tại sao tiền thưởng cuối năm năm nay của tôi chỉ có tám mươi nghìn?" Tôi không kìm được hỏi.

Nụ cười của sếp Trương thu lại một chút: "Tiểu Trần à, cậu bây giờ là trưởng bộ phận rồi, nhận lương của vị trí quản lý. Tiền thưởng cuối năm không thể chỉ nhìn vào phần trăm dự án được, phải nhìn vào đá/nh giá tổng thể."

"Nhưng mà..."

"Tiểu Trần, cậu phải nhìn về phía trước." Sếp Trương đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, "Bây giờ cậu là trưởng bộ phận, tương lai còn có thể làm giám đốc, làm phó tổng. Tầm nhìn phải rộng ra một chút, đừng chỉ chăm chăm vào chút tiền trước mắt này."

Tôi không nói gì thêm, quay người bước ra khỏi văn phòng của ông ta. Năm thứ năm, chính là năm nay. Công ty nhận được một dự án lớn trị giá hàng chục triệu tệ. Khách hàng yêu cầu rất cao, độ khó kỹ thuật cũng rất lớn.