Tim tôi lỡ một nhịp.

“Cô ấy tự miệng nói ra sao?”

“Cô ấy không nói thẳng, nhưng ý tứ trong lời nói đều là như vậy. Cô ấy nói con gái cô ấy năm nay bốn tuổi rưỡi, em tính xem, em và anh ta ly hôn bao lâu rồi?”

Ly hôn ba năm trước.

Bốn tuổi rưỡi, nghĩa là đứa bé này được thụ th/ai trước khi chúng tôi ly hôn.

Nói cách khác, khi tôi và Hứa Tắc còn đang là vợ chồng, anh ta đã có con với Khương Uyển rồi.

“Cô ấy còn nói gì nữa không?”

“Cô ấy bảo Hứa Tắc mỗi tháng đều chuyển tiền cho cô ấy, nói là tiền sinh hoạt phí cho đứa nhỏ. Cô ấy dặn chị đừng nói với ai, nên chị không hé răng. Nhưng chị nghĩ em nên biết chuyện này.”

Tôi không nhắn lại nữa, úp điện thoại lên bàn, nhìn chằm chằm vào biên bản cuộc họp trước mặt mà ngẩn người một lúc lâu.

Trên biên bản đầy những chữ, nhưng tôi chẳng thể lọt vào đầu lấy một chữ nào.

Tối hôm đó về nhà, Lục Hành Chu đang nấu cơm trong bếp.

Anh thắt tạp dề, xẻng nấu ăn đảo liên tục, máy hút mùi kêu o o. Nồi canh trên bếp sủi bọt ùng ục, khắp gian bếp tràn ngập mùi thơm của th!t kho tàu.

“Về rồi à?” Anh không ngoảnh đầu lại, “Rửa tay đi rồi ăn cơm, hôm nay anh hầm canh đấy.”

Tôi đứng ở cửa bếp nhìn anh.

Anh mặc chiếc tạp dề hoa nhí của tôi, vì nó quá nhỏ nên dây buộc sau lưng phải cố gắng lắm mới thắt được một nút, phần bụng tạp dề căng lên một đoạn, trông hơi buồn cười.

Anh ngoảnh lại nhìn tôi: “Đứng đó làm gì? Đi rửa tay đi.”

“Lục Hành Chu.”

“Hửm?”

“Hứa Tắc ngoại tình từ lâu rồi.”

Tay anh khựng lại, chiếc xẻng còn lơ lửng giữa không trung.

Sau đó anh tắt bếp, quay người lại, nhìn tôi đầy nghiêm túc.

“Cố Thời Nguyện.” Anh gọi tên tôi, giọng rất nhẹ, “Những tủi nh/ục em từng chịu trước đây không phải lỗi của em. Em không cần phải đ/au lòng thêm lần nữa vì sai lầm của anh ta đâu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh đứng trong ánh đèn vàng ấm áp, trên mặt vương chút mùi dầu mỡ, mái tóc bị hơi nóng làm cho hơi xẹp xuống.

“Đi rửa tay đi, ăn cơm thôi.” Anh vỗ vai tôi rồi quay người bật bếp lại, “Canh nguội mất.”

Tôi bước vào phòng vệ sinh, mở vòi nước.

Nước rất mát, dội lên mu bàn tay, cảm giác lành lạnh.

Tôi nhìn chính mình trong gương, lớp trang điểm hơi nhòe, đuôi mắt đã xuất hiện vài nếp nhăn nhỏ.

Ba năm trước, thứ tôi nhìn thấy trong tấm gương này là đôi mắt sưng húp không mở nổi và những vết bầm tím trên trán do dập đầu.

Giờ đây, tất cả những thứ đó đã qua rồi.

Tôi lau khô tay, bước đến bàn ăn ngồi xuống.

Lục Hành Chu dọn thức ăn ra: th!t kho tàu, rau xanh xào, canh cà chua trứng và một bát cơm lớn.

“Ăn đi.”

Tôi cầm đũa lên, gắp một miếng th!t kho cho vào miệng.

Đây là lần đầu anh làm món này, hơi mặn một chút.

Tôi không nói gì.

Anh cũng gắp một miếng, nhai hai cái, hơi nhíu mày rồi vẫn thản nhiên nuốt xuống.

Ngày hôm sau, tôi nhắn tin lại cho chị Trương.

“Chị Trương, cảm ơn chị đã nói cho em biết những chuyện này.”

Chị Trương gửi lại một icon khóc lóc: “Trưởng phòng Cố, chị xin lỗi, giá như lúc đó chị nói cho em sớm hơn...”

“Không phải lỗi của chị đâu.”

Chiều hôm đó, tôi đi ngang qua khu chợ gần công ty cũ.

Khi vừa đến cửa chợ, tôi chợt nhìn thấy một người.

Một người phụ nữ, ngồi xổm bên lề đường, trong lòng ôm một đứa trẻ.

Người phụ nữ đó mặc chiếc áo bông cũ kỹ, tóc tai rối bời, cúi gằm mặt nên không nhìn rõ dung mạo.

Đứa bé trong lòng cô ta đang khóc, tiếng không lớn nhưng cứ khóc mãi không thôi.

Tôi vốn định đi thẳng qua, nhưng không hiểu sao lại lùi lại.

“Khương Uyển?”

Cô ta gi/ật mình ngẩng đầu.

Quả nhiên là cô ta.

So với lần tôi gặp ở công ty, cô ta g/ầy đi nhiều, gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm.

Đôi môi nứt nẻ, sắc mặt vàng vọt như vừa trải qua một trận ốm nặng.

Đứa bé gái trong lòng tầm hơn bốn tuổi, trông rất giống cô ta, gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt đen láy, nhưng ánh nhìn đầy sợ hãi, vừa thấy tôi đã rúc vào lòng mẹ.

“Cố... chị Cố.”

Giọng Khương Uyển khản đặc.

Cô ta định đứng dậy nhưng đầu gối mềm nhũn, phải loạng choạng một lúc mới đứng vững.

“Sao cô lại ở đây?”

Cô ta há miệng nhưng không nói nên lời, hốc mắt đỏ lên trước.

“Tôi... tôi quay lại lấy chút đồ.”

“Lấy gì?”

Cô ta cúi đầu, im lặng.

Đứa bé gái trong lòng thầm thì: “Mẹ ơi, con đói.”

Hốc mắt Khương Uyển càng đỏ hơn, cô ta luống cuống lục túi, lôi ra nửa miếng bánh mì khô khốc, bẻ một mẩu nhỏ đưa cho con.

Đứa bé nhận lấy, nhỏ từng miếng nhỏ ăn.

Tôi nhìn một lúc, lấy ví trong túi ra, rút ba tờ một trăm tệ đưa cho cô ta.

Cô ta sững người.

“Cầm lấy đi.” Tôi nhét tiền vào tay cô ta, “M/ua chút gì cho con bé ăn.”

Nước mắt cô ta rơi xuống.

“Chị Cố, tôi... tôi có lỗi với chị.”

“Không cần nói những chuyện đó.”

Tôi quay người định rời đi.