Lật đến tấm cuối cùng, tôi khựng lại.

Đó là một tấm ảnh chụp màn hình, lịch sử trò chuyện giữa tôi và Hứa Tắc.

Ngày tháng là tháng Tám ba năm trước, khi em trai tôi vừa ghép thận thành công.

Tôi nhắn: “Tiền phẫu thuật còn thiếu mười lăm vạn, anh có thể cho em mượn trước một chút được không? Đợi em tìm được việc sẽ trả lại anh.”

Anh ta đáp: “Mẹ anh nói rồi, vợ chồng với nhau bàn chuyện tiền bạc thì mất tình cảm, nếu em chịu tái hôn, mấy chuyện này đều dễ nói.”

Giờ đây nhìn lại đoạn hội thoại này, lòng tôi chỉ còn lại một khoảng lặng lẽ.

Người không đáng, đến cả h/ận cũng là dư thừa.

Màn hình điện thoại bỗng sáng lên, một số lạ.

Tôi bắt máy.

“Cố Thời Nguyện, rốt cuộc là cô muốn thế nào?!”

Là giọng nữ, già nua, sắc nhọn, mang theo tiếng khóc nức nở đầy đi/ên cuồ/ng.

Tôi sững người một giây mới nhận ra.

Mẹ Hứa Tắc.

“Con trai tôi vào tù rồi! Nó bị bắt rồi, cô có biết không hả?!”

“Cô hài lòng chưa? Cô hại cả nhà chúng tôi ra nông nỗi này, cô hài lòng chưa?!”

Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, giọng bà ta vẫn n/ổ tung trong ống nghe:

“Năm đó tôi đã nói cô là đồ sao chổi, khắc chồng khắc gia đình, ai cưới cô người đó xui xẻo! Em trai cô bị b/ệnh cũng là do cô khắc, giờ cô lại còn muốn khắc đến chúng tôi.”

Trong điện thoại truyền đến một tiếng động lớn, như thể có vật gì đó bị đổ.

Tiếp đó là một giọng nữ trẻ hơn, hốt hoảng kêu lên: “Bác ơi bác đừng như vậy, bác ngồi xuống trước đã.”

Trong nền âm thanh thấp thoáng tiếng trẻ con khóc, tiếng khóc của người phụ nữ hòa lẫn với tiếng trẻ con, hỗn lo/ạn vô cùng.

Tôi nghe một lúc rồi cúp máy.

Ngoài cửa sổ vẫn là dòng xe cộ tấp nập, đèn neon nhấp nháy xanh đỏ.

Tôi mở lịch trên điện thoại, gạch đến tháng sau.

Ngày ba tháng sau là tròn ba năm ngày em trai tôi phẫu thuật.

Tôi đá/nh dấu một vòng tròn đỏ vào ngày hôm đó, ghi chú: Ăn mừng.

Nửa tháng sau, Hằng Viễn chính thức bước vào quy trình thanh lý phá sản.

Tổng giám đốc Trần cử tôi dẫn đầu nhóm đối tiếp, nói là đối tiếp, thực chất là đi đá/nh giá tài sản và nhân sự của họ để chuẩn bị cho việc thu m/ua.

Nhân viên Hằng Viễn đã nghỉ quá nửa, mười mấy người còn lại ngồi tại chỗ làm, người thì lướt điện thoại, người thì nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính với vẻ mặt vô h/ồn.

Chị Trương ở phòng nhân sự nhìn thấy tôi, miệng há ra, hồi lâu mới nặn ra được một câu: “Cố... Trưởng phòng Cố?”

Ba năm trước khi tôi nghỉ việc, chị là người duy nhất lén nhét cho tôi hai trăm tệ.

Hai trăm tệ không nhiều, nhưng tôi biết lúc đó lương chị cũng chẳng cao, nhà lại còn có con trai đang đi học.

Tôi gật đầu với chị: “Chị Trương, đã lâu không gặp.”

Chị đỏ hoe mắt, bước tới hạ thấp giọng nói: “Cô... cô sống có tốt không?”

“Rất tốt ạ.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Chị xoa xoa tay, do dự hỏi thêm một câu.

“Em trai cô, nó...”

“Đã c/ứu được rồi, giờ sức khỏe rất tốt.”

Nước mắt chị trào ra, lấy tay áo lau đi rồi cười: “Tốt, thật tốt.”

Tôi hỏi chị có muốn ở lại không, sau khi công ty thu m/ua sẽ cần những người thạo việc.

Chị sững người hồi lâu, rồi liên tục gật đầu: “Muốn, chị muốn.”

Khi bàn giao tài liệu, chị bỗng tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: “Trưởng phòng Cố, có một chuyện chị nghĩ nên nói cho cô biết.”

“Chị nói đi.”

“Về chuyện của Hứa Tắc và bà mẹ đơn thân kia.”

Tay tôi lật tài liệu khựng lại, rồi tiếp tục lật: “Chị nói đi.”

Chị Trương cắn môi, như đang sắp xếp ngôn từ.

“Bà mẹ đơn thân đó họ Khương, tên Khương Uyển. Lúc đó Hứa Tắc giữ cô ta lại, trong công ty cũng có vài lời đồn, nhưng chẳng ai tin là thật.”

Chị dừng một chút, giọng hạ thấp hơn nữa.

“Sau này chị nghe người bên phòng tài chính nói, Hứa Tắc dùng tiền của công ty thuê nhà cho cô ta, đi đường kinh phí dự án.”

Tôi lật sang trang tài liệu tiếp theo, giọng điệu rất bình thản: “Chuyện từ bao giờ?”

“Chính là sau khi anh ta giữ cô ta lại, chưa đầy một tháng.”

“Còn gì nữa không?”

“Còn...”

Chị Trương do dự một chút.

“Con gái cô ta đi học mẫu giáo từ năm kia, học phí là Hứa Tắc đóng. Chuyện này do tài xế của anh ta kể, có lần anh ta bảo tài xế đi đón cô bé tan học, đưa đến một khu vui chơi, anh ta đợi ở đó.”

Tôi gập tài liệu lại, ngẩng đầu nhìn chị: “Cảm ơn chị đã nói cho tôi biết những chuyện này.”

Mắt chị Trương lại đỏ hoe: “Lúc đó chị đã thấy cô quá oan uổng, nhưng chị không dám nói, chị sợ mất việc...”

“Không sao đâu, chị Trương.”

Tôi vỗ nhẹ tay chị.

“Đều qua cả rồi.”

Tối hôm đó, tôi ngồi một mình trong phòng làm việc, trải toàn bộ tài liệu thu m/ua Hằng Viễn ra, xem từng bản một.

Khi nhìn thấy dòng tiền tài chính của Hằng Viễn, tay tôi khựng lại.