Tổng giám đốc Trần không nhìn người dưới bậc thềm, giọng điệu rất bình thản.

“Ồ, chuyện này à.”

“Cô nói xem.”

Ông nghiêng đầu, vẫy vẫy tay với tôi.

Tôi bước xuống bậc thềm, đứng cạnh ông, mở bảng đá/nh giá trên điện thoại.

“Phương án của Hằng Viễn, điểm số thấp hơn cả ba đơn vị còn lại.”

“Hồ sơ năng lực của họ không đạt, năm ngoái có hai dự án chậm tiến độ bàn giao, bên A đã gửi văn bản cảnh cáo.”

Tổng giám đốc Trần gật đầu, lại nhìn xuống dưới bậc thềm.

“Nghe rõ chưa?”

Mặt anh ta đỏ bừng, môi r/un r/ẩy, hồi lâu mới nặn ra được một câu:

“Đó là sai sót trước kia, chúng tôi đã khắc phục rồi. Các người lấy đó làm cái cớ, chính là cô ta...”

“Thưa ông.”

Tổng giám đốc Trần ngắt lời anh ta.

“Đây là nơi làm việc. Anh làm ầm ĩ ở đây đã ảnh hưởng đến công việc của chúng tôi rồi.”

Ông dừng lại một chút.

“Theo quy định, chúng tôi có quyền báo cảnh sát.”

Anh ta khựng lại.

Đôi môi vẫn còn r/un r/ẩy nhưng không thốt nên lời.

Tôi quay mặt đi.

Bảo vệ tiến lên một bước, cuối cùng anh ta không nói gì thêm, xoay người bỏ đi.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn anh ta khuất dần ở góc rẽ.

Tổng giám đốc Trần vỗ vai tôi.

“Không sao chứ?”

Tôi lắc đầu: “Không sao ạ. Cảm ơn ông.”

Ông xua tay, bước lên lầu, đi được hai bước lại quay đầu lại.

“Tiểu Cố, năm đó nếu không có cô, công ty này đã sớm không trụ nổi rồi.”

Tôi đứng tại chỗ, ngẩn người hồi lâu.

Tôi ngồi trong văn phòng mới, cửa đóng kín.

Ánh sáng bên ngoài cửa kính sát đất bắt đầu tối dần, màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của em trai.

“Chị, tối nay chị có về ăn cơm không? Em hầm sườn rồi.”

Tôi nhắn lại một chữ “Có”, rồi đặt điện thoại xuống.

Chuyện năm đó, như thủy triều ùa về.

Năm em trai thay thận, tôi chạy đôn chạy đáo v/ay tiền, gõ cửa khắp nhà người thân.

Có người cho, có người không.

Tôi gọi từng cuộc điện thoại, chỗ nào v/ay được đều đã v/ay, ngay cả bạn cùng phòng đại học cũng hỏi hết lượt.

Sau đó em trai phẫu thuật xong, tình trạng thải ghép ổn định, có thể xuất viện.

Ngày nó xuất viện, trong túi tôi chỉ còn đúng ba trăm tệ.

Đủ m/ua thức ăn trong một tuần.

Tôi đi tìm việc.

Nộp hơn bốn mươi bản lý lịch, nhưng đều như đ/á chìm đáy biển.

Tổng giám đốc Trần lúc đó tự khởi nghiệp, công ty nhỏ xíu, thuê một văn phòng hai mươi mét vuông, đến cả lễ tân cũng không có.

Ngày tôi đi phỏng vấn, chính ông là người mở cửa, rót một cốc nước ấm đẩy đến trước mặt tôi.

“Lương ở đây không cao,”

“Nhưng trả đúng hạn.”

“Khi nào cô có thể đi làm?”

Tôi đáp: “Ngày mai.”

Sau đó vào lúc công ty khó khăn nhất, hai tháng không trả được lương.

Một nửa đồng nghiệp đã bỏ đi, những người còn lại ngồi tại vị trí làm việc, nhìn nhau, không ai nói lời nào.

Tôi nhận ba dự án, tự mình đàm phán khách hàng, viết phương án, theo sát thực thi, tăng ca liên tục hơn một tháng, g/ầy rộc đi, cuối cùng cũng nuốt trọn được đơn hàng lớn nhất.

Ngày tiền dự án về tài khoản, ông phát lương, còn phát thêm một khoản thưởng.

Tôi đếm lại, nhiều hơn hai ngàn tệ so với thỏa thuận ban đầu.

...

Cửa văn phòng bỗng nhiên bị gõ.

“Trưởng phòng Cố, có người tìm.”

Tôi hoàn h/ồn, nhìn thời gian.

Bốn giờ năm mươi phút, sắp tan làm rồi.

“Ai vậy?”

“Cô ấy nói họ Khương.”

Tôi ngẩng đầu.

Cửa được đẩy hé ra, cô bé lễ tân thò nửa người vào, biểu cảm có chút khó xử.

“Là một người phụ nữ, dẫn theo một đứa trẻ.”

Lòng tôi khẽ động.

Đứa nhỏ chạy vào trước.

Một bé gái tết tóc hai bên, trông chừng bốn năm tuổi.

Mẹ con bé đứng ngoài cửa, không dám bước vào.

Là cô ấy.

Người mẹ đơn thân đó.

Cô ấy đã già đi một chút.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn cô ấy.

“Có việc gì sao?”

Cô ấy bước lên hai bước, tay nắm ch/ặt vạt áo, giọng hơi run.

“Chị Cố, tôi biết mình không nên đến.”

“Tôi đến đây là để xin giúp Hứa Tắc.”

Hứa Tắc, chồng cũ của tôi.

Cái tên này từ miệng cô ấy thốt ra, tôi nghe mà có chút mơ hồ.

“Anh ấy thực sự cần dự án đó.”

Cô ấy cúi đầu.

“Mẹ anh ấy ốm, u/ng t/hư gan, mỗi tháng hóa trị tốn không ít tiền. Anh ấy v/ay mượn khắp nơi rồi, vẫn còn thiếu một khoản lớn.”

Hốc mắt cô ấy đỏ hoe.

“Anh ấy b/án nhà rồi, giờ phải đi thuê nhà ở. Ban ngày đi làm, tối đến b/ệnh viện trông mẹ, g/ầy đi cả chục cân.”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn cô ấy.

Cô ấy cắn môi, như thể đã lấy hết can đảm.

“Tôi nghe nói em trai chị năm đó cũng từng chờ tiền c/ứu mạng, chị chắc chắn hiểu cảm giác đó.”

“Nên chị có thể, cho anh ấy một cơ hội nữa không?”

Văn phòng im lặng vài giây.

Tôi nhìn hai mẹ con họ.

“Anh ta cần tiền, cô cho đi.”

Cô ấy sững người, ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.

“Tôi đã cho rồi.”

Cô ấy khẽ nói.