Tôi nắm ch/ặt tay vợ, giọng bình tĩnh cất lời.

"Người vứt bỏ là cô, không phải tôi."

"Tôi nhớ rõ hơn cô nhiều."

Giọng không cao, nhưng từng chữ từng chữ đều rơi vào khoảng lặng của cả sân đình.

"Năm năm trước, tôi chờ ở Cục Dân chính, từ lúc gọi số buổi sáng tới tận khi đóng cửa."

"Ba năm trước, trong tiệc mừng công, cô giới thiệu với nhà đầu tư rằng tôi là bạn của cô."

"Tháng này, cô đeo chiếc nhẫn đó vào tay người khác."

Tôi dừng lại một chút.

"Bảy năm, ngày nào tôi cũng đếm."

"Còn cô, chưa bao giờ đếm lấy một lần."

"Đó là quyền nghi!"

Cô ấy bước lên một bước: "Điều cấm kỵ của nhà đầu tư khi công ty niêm yết, tôi làm tất cả là vì tương lai! Đợi công ty rung chuông, thứ tôi có thể cho anh là những gì người khác cả đời cũng không ki/ếm được..."

"Lời hứa cô muốn cho tôi, vĩnh viễn đều phải chờ đợi."

Tôi ngắt lời cô ấy.

"Nhưng giờ đây, tôi không muốn đợi nữa."

"Thẩm Thanh Ngọc, nể mặt ông nội, chúng ta chia tay trong êm đẹp đi."

Dưới mái hiên, ông nội nhắm mắt lại.

Câu nói cũ từ sáu mươi năm trước nay được cháu trai nói lại y nguyên.

Sắc mặt Thẩm Thanh Ngọc trắng bệch từng tấc.

Cô nhìn quanh.

Một sân đầy sắc đỏ, một sân đầy người, một sân đầy những người thân mang họ Thẩm của cô.

Đột nhiên, như bắt được thứ gì đó, giọng cô cao vút lên:

"Ngay bây giờ!"

"Ông nội ở đây, cả nhà đều ở đây! Tưởng Dụ Bạch, ngay bây giờ tôi sẽ gả cho anh!"

"Bái đường dâng trà, không thiếu một thứ gì! Ngày hôm nay, vốn dĩ nên là..."

Cả sân xôn xao.

Có vị khách vô tình làm đổ chén trà.

Tôi nhìn cô ấy.

Trong mắt không còn một chút cảm xúc nào nữa.

"Thẩm Thanh Ngọc, vợ tôi đang đứng ngay bên cạnh tôi, cô có tư cách gì để nói những lời này?"

"Lúc tôi đợi câu nói này, cô đang ở đâu?"

"Bây giờ nó tới rồi."

"Nhưng lại làm bẩn giờ lành của tôi."

Cô ấy lảo đảo, như thể bị ai đó rút mất một khúc xươ/ng trong lồng ngựk.

Cái sống lưng từng cao ngạo ấy, cuối cùng cũng đã cong xuống.

"Dụ Bạch!"

Cô khản giọng, khóc lóc lao về phía trước.

Một bóng người không nhanh không chậm chặn ở giữa.

Trình Niệm.

Bộ lễ phục đỏ thắm, chiếc trâm vàng bên thái dương làm tôn lên đôi mày tĩnh lặng.

Cô ấy bưng một chén rư/ợu hỷ từ trên khay lên.

"Thẩm tổng."

"Uống chén này, cô là khách quý, mời vào trong."

Cô ấy dừng lại một chút, giọng vẫn dịu dàng:

"Không uống, tôi tiễn cô ra ngoài."

Khách quý và người ngoài.

Vị trí bảy năm của cô, qua chén rư/ợu này, đã được phân định rạ/ch ròi.

Thẩm Thanh Ngọc nhìn chằm chằm vào chén rư/ợu, tay run lên dữ dội.

Nhận, là tự tay thừa nhận.

đ/ập vỡ, là phát đi/ên giữa đám đông.

Cô đứng sững tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan, bộ dạng chật vật phơi bày rõ mồn một.

Người chủ lễ lại cất tiếng: "Giờ lành đã đến!"

Tôi thu hồi ánh mắt, chỉnh lại đai ngọc bên eo.

Trước khi quay đi, tôi nhìn cô ấy lần cuối.

"Thẩm tổng."

"Tiệc hỷ bày sáu mươi bàn, không có chỗ cho cô."

Tôi xoay người bước đi.

"Tưởng Dụ Bạch!"

Cùng khoảnh khắc tiếng thét của cô thốt ra, tiếng kèn sáo và pháo n/ổ vang lên đinh tai nhức óc.

Trong không khí hân hoan làm rung chuyển đất trời ấy, ba chữ kia tan nát không để lại dấu vết.

Không ai nghe thấy.

Không ai quay đầu lại.

Tôi cúi người, bế ngang cô dâu lên, từng bước, vững vàng bước qua ngưỡng cửa nhà họ Thẩm.

Lúa nếp và vụn giấy đỏ tung bay, rơi đầy trời.

Dải lụa đỏ rơi đầy trên vai cô ấy.

Giống như hỷ sự.

Cũng giống như tro tàn đã ch/áy rụi.

Nhìn đoàn xe ngày càng xa, cô lao tới phía trước.

Nhưng lại lảo đảo, ngã nhào xuống đất.

Một nắm kẹo hỷ vương vãi bên tay cô.

Trên vỏ kẹo in chữ Hỷ mạ vàng.

"Thẩm tổng!"

Ôn Sóc không biết xuất hiện từ lúc nào, quỳ xuống định đỡ cô.

"Cô đừng như vậy, anh ta không đáng."

Chiếc khăn tay được đưa tới, giọng nói nhẹ bẫng: "Cô còn công ty, còn có tôi..."

"C/âm miệng."

Thẩm Thanh Ngọc ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu, giọng lạnh đến đ/áng s/ợ.

"Thu nhỏ ba phân."

Cô nói từng chữ một, "Ai cho cậu cái gan, đụng vào chiếc nhẫn gia truyền nhà họ Thẩm?"

Mặt Ôn Sóc trắng bệch.

"Thẩm tổng, tôi... tôi sợ kích thước không chuẩn, lại đi lại một chuyến..."

"Cậu sợ nó đeo vào tay người khác."

Cô chống đất đứng dậy, đứng từ trên cao nhìn xuống.

"Ôn Sóc, chiếc nhẫn là dành cho con rể nhà họ Thẩm, không phải cho kẻ bưng trà rót nước."

"Cậu học được hết những việc cậu ta phục vụ tôi, sao không học lấy cái mệnh của cậu ta?"

"Cút. Từ nay về sau, đừng để tôi nhìn thấy cậu nữa."

Cô không màng đến tiếng khóc phía sau, lao thẳng đến tiệm cũ ở phía nam thành phố.

"Thợ Trần, vòng nhẫn, nới rộng ra."

Cụ già đẩy gọng kính: "Cốt vàng quấn chín vòng. Nới một vòng, đ/ứt một vòng."

"đ/ứt tôi chịu. Bao nhiêu tiền cũng được."

"Cô Thẩm."