Ông đưa tay ra phía cô, lòng bàn tay ngửa lên, không chút nghi ngờ.

Thẩm Thanh Ngọc đờ người ra không cử động.

"Thanh Ngọc." Cụ ông lặng lẽ nhìn cô, "Chiếc nhẫn này là truyền cho cháu rể, không phải cho con."

"Hôm nay, ta thu hồi lại."

Cô há miệng, cuối cùng cũng đặt hộp gấm vào bàn tay khô g/ầy ấy.

"Ông nội, chuyện của con và Dụ Bạch, ông nghe con..."

Tiếng kèn sáo vang lên chói tai không báo trước.

Tiếng pháo nối tiếp rung chuyển đất trời, pháo hoa đỏ rực vút lên không trung.

"Cô dâu vào cửa rồi!"

Đám đông ùa về phía cổng trang viên.

Tám chiếc xe, chiếc xe đầu chậm rãi dừng lại.

Cửa xe mở ra, một người phụ nữ mặc áo cưới đỏ thắm bước xuống.

Dáng người cao ráo, mày mắt tĩnh lặng, bên thái dương cài một chiếc trâm vàng.

Tưởng Dụ Bạch cẩn thận che chở cho cô ấy đi qua đám đông.

Cho đến khi đứng trước mặt, ánh mắt Trình Niệm dừng lại trên mặt Thẩm Thanh Ngọc nửa giây.

"Thẩm tổng."

Không kiêu ngạo, không nịnh nọt, như đang chào hỏi bất kỳ vị khách nào.

Sau đó cô ấy thản nhiên lướt qua cô, đi đến trước mặt ông nội:

"Ông nội, Trình Niệm tới làm cháu dâu của ông đây ạ."

Trên mặt cụ ông nở nụ cười mà Thẩm Thanh Ngọc đã c/ầu x/in suốt bảy năm qua không được.

"Tốt, tốt."

Ông giao hộp gấm vào tay nhị thẩm phía sau, đích thân đỡ lấy cánh tay cô dâu.

"Mau vào trong, giờ lành không đợi người."

Người trong sân ùa theo cô dâu vào trong, tiếng cười nói vang dội.

Cổng lớn mở rộng.

Ngay trước mặt Thẩm Thanh Ngọc.

Cô đứng ngoài ngưỡng cửa nhà mình.

Tay không, giống như một người ngoài không có thiệp mời.

Giờ lành đến, hương án trước chính đường được bày ra.

Tôi mặc lễ phục đỏ thắm, quỳ trên đệm, hai tay nâng chén trà quá đầu.

"Ông nội, mời ông uống trà."

Một tiếng "ông nội" gọi ra thật vững vàng và thân thiết.

Cụ ông cười đến nheo cả mắt, nhận lấy chén trà.

Sau đó lấy chiếc đai bạch ngọc mà nhà họ Trình gửi tới, đích thân thắt lên eo tôi.

Vừa vặn hoàn hảo.

Thẩm Thanh Ngọc đứng trong bóng râm dưới mái hiên.

Tay nhị thúc vẫn luôn đặt hờ trên vai cô.

Tiệc đến nửa chừng, ông nội gọi Thẩm Thanh Ngọc vào trong phòng.

Phòng trong vẫn giữ nguyên cách bày trí của ngày mừng thọ.

Ông nội ngồi dưới cửa sổ, rút từ trong tay áo ra một tờ đơn đặt hàng.

Sửa vòng cần thu nhỏ ba phân.

Người xử lý là Ôn Sóc.

Thẩm Thanh Ngọc nhìn rõ mọi chuyện, m/áu dồn lên n/ão.

"Cậu ta tự ý làm chủ!"

Giọng cô vỡ vụn, "Chuyện sửa vòng con có dặn cậu ta, còn kích thước thì từ đầu đến cuối con không hề hay biết..."

"Đương nhiên là con không biết."

Ông nội ngước mắt lên.

"Bảy năm rồi, Thanh Ngọc. Chuyện liên quan đến Dụ Bạch, có chuyện nào con biết đâu?"

"Số thứ tự ở Cục Dân chính anh ấy đặt, con không biết. Bánh kem anh ấy hủy đặt suốt bảy năm, con không biết. Anh ấy thậm chí đã nhét thiệp mời vào tay con, con vẫn không biết."

"Kích thước một chiếc nhẫn thì tính là gì."

Cổ họng Thẩm Thanh Ngọc nghẹn lại, đầu ngón tay run lên không ngừng.

"Ông nội, con sẽ xử lý cậu ta."

"Hôm nay, bây giờ, con gọi điện bảo cậu ta cút tới đây quỳ xuống xin lỗi."

"Con muốn dọn dẹp môn hộ thì về công ty của con mà dọn."

Cụ ông nói giọng bình thản.

"Đây là lễ đường."

Cô đột ngột cúi người, hốc mắt đỏ hoe gần như c/ầu x/in.

"Con mang nhẫn tới hôm nay. Con vốn định khi công thành danh toại, trước mặt cả gia đình, đích thân đeo vào cho anh ấy..."

"Không đeo được nữa rồi."

"Vậy thì nới ra!"

Cô buột miệng: "Tìm thợ Trần nới rộng ra, thêm tiền, thêm bao nhiêu cũng được."

"Cốt vàng quấn ngọc là kiểu mở, cụ cố của con năm xưa đã thuê người quấn chín vòng."

Ông nội khép hộp gấm lại, tiếng "cạch" vang lên.

"Nới một vòng, đ/ứt một vòng."

"Thanh Ngọc, có những thứ, nhỏ rồi là nhỏ luôn."

Ông chống mép bàn đứng dậy, đặt một thứ vào lòng bàn tay đang mở ra của cô.

Một đoạn dây đỏ, nút thắt đồng tâm vẫn còn nguyên vẹn.

"Dụ Bạch trả lại cho ta hôm trước, nói không dùng đến nữa."

"Sau này rảnh rỗi thì hãy đo thử. Ngón tay mà con bắt người ta đợi suốt bảy năm, rốt cuộc là thô đến mức nào."

Ngoài cửa sổ, tiếng kèn sáo đột ngột vút cao.

Giờ lành bái đường đã đến.

Thẩm Thanh Ngọc nắm ch/ặt đoạn dây đỏ, lao ra ngoài.

Giữa sân, thảm đỏ trải dài đến trước hương án.

Tôi mặc đồ đỏ thắm, đai ngọc trắng thắt eo, đứng sóng đôi cùng Trình Niệm.

Người chủ lễ kéo dài giọng.

"Nhất bái thiên địa..."

"Đợi đã!"

Cả sân lập tức im bặt.

Ánh mắt của khách khứa ở sáu mươi bàn tiệc đồng loạt đổ dồn về phía này.

Nhị thúc và đại biểu ca bước tới định giữ cô lại, ông nội giơ tay dưới mái hiên.

"Để nó nói."

"Hôm nay nói xong rồi, sau này không còn gì để nói nữa."

Thẩm Thanh Ngọc đứng giữa sân đầy vụn giấy đỏ, lồng ngựk phập phồng.

"Tưởng Dụ Bạch."

"Bảy năm rồi."

Cách đám đông, ánh mắt đẫm lệ của cô nhìn về phía tôi.

"Suốt bảy năm, anh nói vứt là vứt sao?"