Thế nhưng Cận Nhiên rõ ràng không định bỏ cuộc như vậy.

Vào ngày sinh nhật tôi, Tiểu Chu và mấy người bạn hẹn nhau tan làm sẽ đến quán lẩu tổ chức cho tôi. Lúc tôi làm xong ca phẫu thuật cuối cùng, ra ngoài thay đồ thì điện thoại rung lên mấy lần, là tin nhắn từ mẹ nuôi gửi đến, nói bà và cha nuôi đang đợi tôi ở quán lẩu, còn đặt cả bánh kem nữa.

Tôi sững người một chút, nhắn lại hỏi "Sao hai người biết được", bà trả lời "Cận Nhiên nói đấy, nó bảo hôm nay là sinh nhật con, lâu rồi chúng ta không ăn cơm cùng nhau, nó đặt chỗ rồi, bảo chúng ta nhất định phải đến."

Tôi nhìn dòng chữ trên màn hình, hít một hơi thật sâu.

Khi đến quán lẩu, trong phòng riêng đã có vợ chồng Nhan Trường Minh và Cận Nhiên ngồi đó. Cận Nhiên ngồi cạnh ghế chủ vị, thấy tôi vào liền đứng dậy kéo ghế cho tôi, cười nói "Huyên Huyên đến rồi".

Mẹ nuôi kéo tôi ngồi xuống, nhiệt tình nhét đôi đũa vào tay tôi: "Tiểu Cận đối với con thật tốt, bao nhiêu năm rồi vẫn còn nhớ đến."

Nhan Trường Minh ngồi bên cạnh nâng ly rư/ợu mỉm cười, trông như thể đây là một màn kịch viên mãn do chính họ đạo diễn.

Tôi ngồi đó, nồi lẩu sôi sùng sục, hơi nước bốc lên làm mờ đi khuôn mặt của mỗi người. Khi nến được thắp lên, họ cùng nhau hát bài chúc mừng sinh nhật, tôi vô cảm nhìn.

Cận Nhiên ghé sát lại đặt một miếng bánh kem vào đĩa tôi, hạ giọng nói "Huyên Huyên, sinh nhật vui vẻ".

Tôi đứng dậy khỏi ghế.

"Cận Nhiên," giọng tôi rất bình thản, át cả tiếng ồn ào mời rư/ợu trong phòng, "Ra ngoài một chút."

Tôi đẩy cửa phòng đi ra ngoài, hành lang yên tĩnh hơn nhiều, bóng đèn trên đỉnh đầu kêu o o. Tiếng bước chân đuổi theo phía sau, cửa phòng khép lại sau lưng anh ta, ngăn cách sự ồn ào bên trong thành một âm thanh nền mờ nhạt.

Tôi quay người lại, nhìn anh ta.

"Chúng ta nói chuyện đi."

Bóng đèn sợi đ/ốt trên hành lang kêu o o, ánh sáng hắt lên mặt người một màu trắng bệch nhợt nhạt. Tôi dựa vào tường, khoanh tay trước ngựk, nhìn Cận Nhiên: "Có biết mình làm thế này rất vô vị không?"

"Lúc ở bên tôi thì nhớ Nhan Y Y, sau đó cưới Nhan Y Y, bây giờ lại quay lại tìm tôi. Cận Nhiên, anh đang diễn vở kịch gì thế?"

Anh ta dựa vào bức tường đối diện, nghe vậy liền khẽ cười một tiếng.

Trong tiếng cười đó chẳng có chút hổ thẹn nào, ngược lại có vài phần thản nhiên như trút được gánh nặng, giống như đã đợi rất lâu cuối cùng cũng chờ được tôi nói toạc ra. "Quả nhiên em đều biết cả rồi." Anh ta đút tay vào túi áo khoác, nghiêng đầu nhìn tôi: "Huyên Huyên, anh nên khen em diễn xuất tốt chứ nhỉ? Lúc trước ở trước mặt anh nhẫn nhịn lâu như vậy, không lộ ra một chữ nào."

"Cho nên tôi bảo anh hãy biết điều chút đi." Tôi buông tay xuống, đứng thẳng người, "Tránh xa tôi ra. Trong cuộc sống của tôi bây giờ không có chỗ cho anh, và tôi cũng không định dọn ra một chỗ đâu."

Anh ta bước lên một bước, dừng lại ở khoảng cách một cánh tay:

"Em vẫn còn h/ận anh. H/ận nghĩa là vẫn còn quan tâm, Huyên Huyên, em không gạt được anh đâu."

Tôi ngước mắt nhìn anh ta, không né tránh, cũng không để cảm giác áp bức từ khoảng cách đó xâm nhập vào.

"Anh có nảy sinh cảm xúc với một người không liên quan không?"

Cận Nhiên sững người.

Tôi tận dụng khoảng trống hai giây đó, lách người đi ngang qua anh ta.

Nhưng Cận Nhiên không định buông tha cho tôi, những ngày sau đó giống như một cuộc giằng co kéo dài.

Anh ta không còn phô trương làm mấy trò bất ngờ sinh nhật nữa, mà bắt đầu dùng cách thẩm thấu vào cuộc sống của tôi một cách bền bỉ hơn. Bảy giờ rưỡi sáng đến cửa b/ệnh viện, bảo vệ sẽ đưa cho tôi một túi giấy, bên trong là sữa đậu nành nóng và cơm nắm, liên tục gửi suốt một tuần.

Tôi bảo bảo vệ đừng nhận nữa, bảo vệ vẻ mặt khó xử nói "người ta kiên quyết muốn để lại, tôi cũng không ngăn được".

Buổi trưa ăn cơm ở nhà ăn, anh ta luôn ngồi ở bàn chéo phía sau tôi, không xa không gần.

Tôi vừa quay đầu là chạm phải ánh mắt anh ta, anh ta cười với tôi.

Kiểu cười đó tôi quá quen thuộc, thời đại học anh ta theo đuổi tôi cũng như thế này.

Trong sự chân thành mang theo chút tự tin chắc chắn, như thể khẳng định sớm muộn gì tôi cũng sẽ mềm lòng.

Tôi đem hết bữa sáng mấy ngày đó chia cho Tiểu Chu, bữa trưa cố gắng đóng gói mang về văn phòng ăn, tránh được thì tránh.

Nhưng anh ta luôn có cách, ví dụ như "tiện đường" mang đến một phần trái cây, ví dụ như "vừa hay" đi công tác về mang đặc sản nhờ đồng nghiệp chuyển cho tôi. Tất cả mọi thứ tôi đều trả lại, không trả được thì trực tiếp vứt vào thùng rác.

Tiểu Chu cắn đầu đũa hỏi tôi: "Cô với anh ta rốt cuộc có th/ù oán gì thế? Tôi thấy anh ta khá chân thành mà, ngày nào cũng gửi cái này cái kia..."

"Chân thành?" Tôi cúi đầu ăn cơm, "Trước đây anh ta đối với tôi còn chân thành hơn nhiều."

Mẹ đến b/ệnh viện đưa đồ cho tôi, ở dưới lầu nhìn thấy xe của Cận Nhiên, lúc về liền kéo tôi hỏi han một hồi lâu.

Tôi nói không có gì, chỉ là người quen cũ thôi.

Bà nhìn tôi một cái, không truy hỏi nữa.

Nhưng cách vài hôm sau, cha tôi hẹn tôi ra ngoài ăn cơm, trên bàn tiệc thăm dò ý tứ hồi lâu, cuối cùng cũng nói ra lời: