Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Đơn Quân Từ, thân thiết như chị em: "Thật sự là vừa gặp đã thân với Quân cô nương, lâu lắm rồi mới trò chuyện vui vẻ đến thế, liệu ta có thể đến tìm nàng nữa không?"

Đơn Quân Từ đáp lời cô còn không bằng một nửa Tiểu Thương, thường ngày cũng không thích thân cận với người khác như vậy, huống chi là người mới chỉ tiếp xúc một hai lần. Thế nhưng không hiểu sao, nàng lại không hề phản cảm với hành động của Huề Ngọc, liền nói: "Tất nhiên là được."

Huề Ngọc mỉm cười với nàng thêm lần nữa rồi xoay người rời đi.

Trong lòng bàn tay vẫn còn lưu lại cảm giác chuỗi hạt trên cổ tay cô lướt qua... Đơn Quân Từ hoàn h/ồn, rất nhanh đã khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày, tỉ mỉ xem b/ệnh cho người khác.

Đến tối khi rảnh rỗi, nàng cắm nhành mai vào một bình gốm, đặt bên cửa sổ.

Nếm thử một viên mứt quả, vị rất ngon.

Hôm nay không có cảm hứng làm thơ, Tiểu Thương đưa cho nàng một tập thơ để xem, rồi nhắc đến một chuyện khác: "Có một vị b/ệnh nhân, họ muốn hỏi dùng vị th/uốc này có đúng không."

Đơn Quân Từ xem qua đơn th/uốc kẹp trong tập thơ, nói: "B/ệnh gấp thì lo/ạn phương, bây giờ không phải lúc uống th/uốc này."

Tiểu Thương: "Nhưng họ nói b/ệnh đ/au khó nhịn, đợi không nổi nữa."

Đơn Quân Từ: "Cứ nhịn thêm chút nữa, đợi ta đi khám."

Tiểu Thương: "Vâng."

Sau khi rời khỏi y quán, Huề Ngọc giẫm lên lớp tuyết dày đi dạo khắp nơi. Dù sao mới đến Phủ Bắc Thành, mọi thứ xung quanh đều mới mẻ, chỉ là thời tiết khắc nghiệt, ít người đi lại. Những cửa tiệm đặc sắc mà Tiểu Thương giới thiệu với cô đều che kín bằng tấm rèm dày, chẳng nhìn thấy gì cả.

Cô nhớ rõ cô bé đó từng nói chủ nhân của mình thích món bánh ở tiệm nào, liền vào tiệm m/ua từng món để nếm thử.

Phải nói rằng, sở thích của Đơn Quân Từ rất hợp khẩu vị của cô.

Đi dạo một hồi, Huề Ngọc cuối cùng bước vào một tiệm tạp hóa hẻo lánh kín đáo. Rèm che vén lên, hơi nóng của than củi khiến người ta sặc sụa. Trong tiệm chỉ có một ông lão già nua đang rang hạt dẻ trước ngọn đèn dầu mờ ảo.

Tiếng kêu trong nồi sắt chói tai, nhưng hạt dẻ rang đường lại khiến người ta thèm thuồng. Huề Ngọc nhất thời quên mất mình định làm gì, hỏi: "Cái này b/án thế nào?"

Ông lão có lẽ không nghe thấy nên không trả lời.

Huề Ngọc bèn đứng đợi bên cạnh.

Cho đến khi ông lão bận rộn xong, dường như mới nhìn thấy cô: "M/ua gì?"

Huề Ngọc hất cằm về phía nồi: "Hạt dẻ."

Ông lão: "Không b/án."

Huề Ngọc cũng không chấp nhặt, lại nói: "Dây tỳ bà."

Ông lão đi tới hàng rương cũ kỹ dựa tường lục lọi: "Đồ ở chỗ ta không tinh xảo đâu, muốn m/ua loại tốt thì phải đến tiệm nhạc cụ chuyên dụng."

Huề Ngọc nhét dây đàn vào trong tay áo: "Dùng được là được."

Dù sao cô cũng có biết đàn đâu.

Cô lại lấy một thỏi vàng từ trong túi áo bên kia ra đặt lên quầy.

Ông lão nói: "Nhiều quá rồi."

Dưới ánh đèn mờ ảo, giọng người phụ nữ thấp đầy m/a mị, tựa như có hơi lạnh của q/uỷ: "Lão tiên sinh thông hiểu trăm việc, ta muốn nhờ ông giúp ta nghe ngóng vài chuyện."

Sắc mặt ông lão không đổi: "Còn tùy là chuyện gì, giá cả sẽ khác nhau."

Huề Ngọc: "Yên tâm, sẽ không để ông chịu thiệt đâu."

Ông lão gật đầu đồng ý, nghe cô nói xong, liền khắc một bông tuyết lên thẻ gỗ.

Trước khi cô rời đi, ông nói: "Nếu thích thì cứ lấy đi mà ăn."

Huề Ngọc cũng không khách sáo, gói lấy một túi lớn hạt dẻ rang đường.

Trở lại Linh Nhạc Quán, đúng lúc là lúc náo nhiệt nhất, tiếng ca hát nhảy múa không ngớt, vô cùng ồn ào.

Ông chủ vừa thấy cô liền đón lấy nói: "Cô nương gây chú ý trên tiệc, tối nay có mấy vị công tử tới muốn nghe cô tấu nhạc."

Huề Ngọc nói: "Ta không khỏe, phiền ông từ chối giúp."

Ông chủ liền đi ứng phó với đám công tử đang nóng lòng kia.

Huề Ngọc vào phòng mình, cửa sổ cách biệt phần lớn tiếng ồn. Cô tìm một tấm đệm, ngồi xếp bằng trước lò sưởi nhỏ, thưởng thức các loại bánh trái mang về cùng hạt dẻ rang đường.

Ngày hôm sau gió tuyết càng lớn hơn. Tiểu Thương đội cái lạnh thấu xươ/ng xử lý xong việc vặt, run cầm cập chạy về y quán, đến gần mới thấy có một bóng hình quen thuộc trước cửa: "Huề Ngọc cô nương?"

Huề Ngọc ngoái đầu, cười nói: "Sáng sớm thế này, cô từ đâu về vậy?"

"Đi đưa th/uốc cho người ta ạ." Tiểu Thương mở cửa, "Sao không gọi chúng ta một tiếng? Đứng lạnh thế khổ sở lắm."

Huề Ngọc nói: "Vừa mới tới thôi."

Thực ra trong lòng cô còn chút do dự, tuy đã được cho phép "có thể đến thăm nữa", nhưng lại đến nhanh như vậy, sợ là sẽ làm phiền người ta.

Đơn Quân Từ nhìn thấy cô, quả nhiên hơi ngạc nhiên, sau đó phát hiện ra túi hạt dẻ rang đường.

Huề Ngọc nói: "Tình cờ gặp được món ngon, nên muốn chia sẻ với các cô."

Cô đã dậy từ tờ mờ sáng để tới tiệm tạp hóa nhờ ông lão rang mẻ mới.

Tiểu Thương mừng rỡ: "Cái này cô nương nhà chúng ta cũng thích ăn lắm!"

Người vốn điềm đạm như Đơn Quân Từ cũng không kìm được liếc nhìn Tiểu Thương một cái: Cái gì mà cô nương nhà ngươi không thích ăn chứ? Lần nào cũng la lối!

Tiểu Thương lè lưỡi, vẫn chuẩn bị trà nóng cho Huề Ngọc như cũ, lần này không vây quanh líu lo nữa mà vào hậu đường giã th/uốc.