Là dì nhỏ của tôi, Cố Vãn Đường.

“Nghiên Nghiên, bên này!” Dì vẫy tay gọi tôi.

“Sao hôm nay dì lại nhớ đến đón con vậy?” Tôi hỏi.

“Mai là thi đại học rồi, dì đưa con đi ăn món gì ngon ngon, thư giãn một chút.”

Dì khởi động xe, nghiêng đầu nhìn tôi một cái: “Sao sắc mặt con trông không ổn lắm vậy?”

“Dạ không sao, tối qua con ngủ không ngon thôi.”

Dì không hỏi thêm, lấy từ trong hộc để đồ ra một viên kẹo sữa đưa cho tôi.

“Đúng rồi,” Dì chợt nhớ ra điều gì, “Phía Nam thành phố mới thông một con đường mới, nhanh hơn nhiều, hôm nay chúng ta đến đó ăn đi.”

Tim tôi bỗng hẫng một nhịp.

“Đi đâu ăn ạ?”

“Một nhà hàng nổi tiếng mới mở ở phía Nam, tên là gì nhỉ... à, Niệm Cư.”

Niệm Cư.

Đúng là cái nhà hàng mà Lâm Chi đã nói.

Viên kẹo sữa trong miệng tôi bỗng chốc mất đi vị ngọt.

“Dì ơi,” Tôi nói, “Đổi quán khác đi ạ.”

“Sao thế?”

“Con nghe nói quán đó dạo này đang làm chương trình, chiêu trò khá nhiều, chắc là đông người lắm.”

Cố Vãn Đường cười cười: “Yên tâm đi, dì đặt phòng riêng rồi.”

Vừa nói dì vừa lái xe rẽ lên đường cao tốc dẫn về phía Nam.

Tôi không nói thêm gì nữa.

Cảnh vật thành phố ngoài cửa sổ lùi lại phía sau thật nhanh, những tòa cao ốc, cầu vượt, cây xanh bên đường đều được ánh nắng phủ một lớp viền vàng óng.

Ngày cuối cùng trước kỳ thi đại học, cả thành phố đều nhường đường cho kỳ thi này. Các công trường đều im ắng, ngay cả những đoạn đường thường ngày tắc nghẽn nhất hôm nay cũng thông suốt.

Hơn hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cửa quán Niệm Cư.

Quán này lớn hơn tôi tưởng, mặt tiền trang trí rất tinh tế, tường trắng ngói đen phối cùng cửa kính sát đất diện tích lớn, trước cửa còn trồng vài cây trúc, đúng là có phong thái của một quán nổi tiếng trên mạng.

Nhưng lúc này, trước cửa quán đang nhốn nháo một đám đông.

“Nghiên Nghiên, đó là bạn trường con à?” Cố Vãn Đường đỗ xe xong, bước tới nhìn theo hướng mắt tôi.

“Dạ.”

“Sao bọn chúng lại chạy đến đây? Chẳng phải mai thi đại học sao?”

Tôi không trả lời.

Vì Lâm Chi đã nhìn thấy tôi rồi.

Ánh mắt cô ta xuyên qua đám đông, rơi trên người tôi, ban đầu là sững sờ, sau đó khóe miệng chậm rãi, chậm rãi cong lên.

“Thẩm Nghiên?”

Triệu Tư D/ao là người đầu tiên hét lên, giọng chói tai đến mức cả con phố đều nghe thấy.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt đổ dồn về phía này.

Trần Kiêu vác tấm biển bằng bìa cứng quay người lại, khi nhìn thấy tôi, ban đầu cũng sững sờ, sau đó cười phá lên.

“Vãi thật, Thẩm Nghiên cậu cũng đến à? Chẳng phải cậu nói không đến sao?”

Cậu ta cười đến mức nghiêng ngả, vác tấm biển lên vai, “Cậu chẳng phải ra vẻ thanh cao lắm sao? Sao cuối cùng vẫn lóc cóc chạy theo đến đây?”

Xung quanh lập tức vang lên một tràng cười phụ họa.

“Đúng đấy, làm bộ làm tịch cái gì, cuối cùng chẳng phải vẫn đến.”

“Này Thẩm Nghiên, cậu cũng x/é thẻ dự thi rồi hả? Cho tớ xem với!”

“Chắc chắn là x/é rồi, không thì sao dám đến? Người ta đã nói là phải có thẻ dự thi bị x/é mới được miễn phí mà.”

Đám đông nhao nhao chế giễu.

Tôi đứng cách đó vài bước, nhìn họ, không nói một lời.

Cố Vãn Đường nhíu mày, hạ giọng hỏi tôi: “Nghiên Nghiên, chuyện gì thế này? X/é thẻ dự thi là sao?”

“Dạ không có gì.” Tôi đáp.

Trước cửa nhà hàng, tiếng cười chói tai.

Tất cả mọi người đều đang cười, ánh mắt của tất cả mọi người đều đang nhìn tôi.

Tôi không nói gì.

Thay vì giải thích với họ, chi bằng ăn xong sớm rồi về ôn lại thêm vài kiến thức còn hơn.

Lâm Chi đứng phía sau đám đông, cong khóe môi, không tham gia chế giễu nhưng cũng không ngăn cản.

“Thôi thôi nào.” Cuối cùng cô ta cũng lên tiếng, “Thẩm Nghiên da mặt mỏng, mọi người đừng cười nữa. Đã đến đây rồi thì cùng vào thôi, dù sao chúng ta đông người cho vui.”

Cố Vãn Đường nhíu mày nhìn tôi một cái, không hỏi thêm gì nữa, nắm tay tôi đi vào trong nhà hàng.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa phòng riêng đóng lại, tiếng ồn ào bên ngoài bị ngăn cách hoàn toàn.

Cố Vãn Đường đặt thực đơn xuống, quay người nhìn tôi, giọng hạ thấp xuống: “Nghiên Nghiên, rốt cuộc bọn chúng đang làm cái gì vậy? Thẻ dự thi mà cũng x/é, mai thi cử thế nào?”

Tôi lấy tấm thẻ dự thi phẳng phiu từ trong túi áo đồng phục ra, đặt lên bàn.

Cố Vãn Đường sững sờ, hồi lâu sau mới cầm tấm thẻ lên xem đi xem lại, thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận nhét lại vào tay tôi.

“Con không x/é là tốt rồi.”

Dì ngồi xuống, nhìn về phía cửa phòng một lần nữa, “Ông chủ quán đó bị làm sao vậy? Loại phúc lợi này mà cũng dám làm?”

Tôi bưng tách trà nhấp một ngụm.

“Chỉ là trò đùa thôi,” Tôi nói, “Không ngờ lại có người đến thật.”

Dì nhỏ lắc đầu, không hỏi thêm nữa.

Cuộc vui dưới sảnh kéo dài gần một tiếng đồng hồ.

Tôi lặng lẽ ăn xong bữa cơm này ở trên lầu.

Hôm sau thi đại học.

Tôi đến trường sớm một tiếng.

Cổng trường giăng dây cảnh giới, cảnh sát giao thông đang điều tiết giao thông, phụ huynh đưa con đi thi khiến cả con đường tắc nghẽn không lối thoát.