Người đứng đầu là Triệu Đạc, chủ bộ Đại Lý Tự, cũng là tâm phúc của Chu Cảnh Xuyên.

“Nhị tiểu thư, mời người đi theo chúng tôi một chuyến.”

Trên mặt hắn khách khí, nhưng thái độ lại không cho phép từ chối.

Liên Kiều cố hết sức chắn trước mặt tôi.

“Cô nương nhà tôi bị oan! Các người dựa vào cái gì mà bắt người!”

Triệu Đạc coi như không thấy, phất tay ra hiệu cho sai dịch tiến lên.

“Liên Kiều, tránh ra.”

Tôi đ/è tay nàng lại.

“Không sao đâu.”

Viền mắt Liên Kiều đỏ hoe.

“Cô nương...”

Tôi buông nàng ra, bước ra khỏi cửa sân.

Sai dịch vây lấy tôi, kẹp tôi vào giữa.

Khi đi qua tiền viện, đám hạ nhân trong phủ đều đứng từ xa nhìn.

Kẻ thì đồng cảm, kẻ thì hả hê, cũng có kẻ chỉ đơn thuần là xem náo nhiệt.

Đại ca ca cũng đứng bên ngoài cổng vòm, sắc mặt xanh mét.

Khi đi ngang qua huynh ấy, tôi nghe thấy huynh ấy nói cực khẽ một câu.

“Bên phía Bùi Trường Uyên, ta đã gửi thư rồi.”

“Cố gắng lên.”

Tôi khẽ gật đầu, bước chân không dừng lại.

Nhà lao Đại Lý Tự lạnh lẽo, ẩm ướt.

Tôi ngồi trên chiếc giường đ/á trải đầy rơm, nhìn lên ô cửa sổ nhỏ xíu trên đầu.

Ánh sáng dịch chuyển từng tấc một.

Từ sáng sớm đến hoàng hôn.

Không có ai đến thẩm vấn, cũng không có ai đến thăm hỏi.

Chu Cảnh Xuyên đang muốn làm nh/ục tôi.

Hắn muốn đợi tôi hoảng lo/ạn, mất bình tĩnh, rồi mới đến cạy miệng tôi.

Kiếp trước khi bị đá/nh trong sân nhà họ Tôn, tôi cũng từng đợi như thế.

Đợi có người đến c/ứu mình.

Từ lúc trời sáng đợi đến trời tối, rồi từ trời tối đợi đến trời sáng.

Kết quả cuối cùng chỉ đợi được cây gậy gỗ to bằng miệng bát trong tay Tôn Mậu Tài.

Kiếp này, tôi không đợi nữa.

Tôi tự c/ứu mình.

Đêm đã khuya.

Ngoài cửa lao cuối cùng cũng vang lên tiếng bước chân.

Ánh đuốc phản chiếu trên tường, chập chờn tiến lại gần.

Chu Cảnh Xuyên cuối cùng cũng tới.

“Thẩm nhị tiểu thư, ở đây có quen không?”

Tôi dựa vào tường, không đứng dậy.

“Chu đại nhân đêm khuya ghé thăm, có việc gì sao?”

Hắn bước vào trong lao, nhìn tôi từ trên cao xuống.

“Giữa cô và ta không cần vòng vo nữa, ta biết cái ch*t của Vân Lam không liên quan đến cô.”

Ánh mắt tôi khẽ động.

“Vậy tại sao ông lại--”

“Vì cần một hung thủ.”

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Thẩm gia những năm nay đã chọn sai phe trong triều.”

“Cha ta cần một lý do để răn đe Thẩm Bá Lãng.”

“Cái ch*t của Vân Lam là một cái cớ tốt.”

“Còn việc cô có thực sự là hung thủ hay không, không quan trọng.”

Lòng tôi lạnh buốt.

“Vậy Thẩm Vân Lam thực sự ch*t rồi sao?”

Hắn cười.

Nụ cười đó khiến cả nhà lao càng thêm lạnh lẽo.

“Cô nghĩ sao?”

Hắn không trả lời trực diện.

Nhưng nụ cười đó khiến tôi bất an.

“Nể tình cô là người thông minh, ta chỉ cho cô một con đường sống.”

Chu Cảnh Xuyên đứng dậy.

“Ngày mai thẩm vấn, cô hãy nhận tội.”

“Ta có thể đảm bảo cô không ch*t.”

“Cùng lắm là lưu đày ba ngàn dặm.”

“Với tâm kế của cô, ba ngàn dặm xa xôi vẫn sống tốt được.”

Tôi nhìn hắn, bỗng nhiên cười.

“Chu đại nhân.”

“Ông có biết kiếp trước, tôi đã ch*t như thế nào không?”

Hắn nhíu mày.

“Ý gì?”

“Kiếp trước, Chu thị b/án tôi cho Tôn Mậu Tài.”

“Ba gậy, đá/nh g/ãy xươ/ng sườn của tôi.”

“Tôi nằm bò trên đất nôn ra m/áu, kêu c/ứu tám mươi ba tiếng, không một ai đến.”

“Cho nên kiếp này, tôi sẽ không kêu c/ứu nữa.”

Tôi ngước mắt, nhìn vào cái bóng trong đáy mắt hắn.

“Tôi có cách để chứng minh Thẩm Vân Lam vẫn còn sống.”

“Đến lúc đó, chính là ông phải c/ầu x/in tôi ra ngoài.”

Sắc mặt Chu Cảnh Xuyên thay đổi.

Hắn nhìn chằm chằm tôi, như thể đang phán đoán xem tôi có đang nói dối hay không.

“Cô nghĩ ta sẽ tin sao?”

Tôi mỉm cười.

“Tất nhiên có thể không tin, chỉ cần Chu đại nhân không sợ liên lụy đến gia đình.”

Trong nhà lao tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng lửa đuốc ch/áy lách tách.

Đồng tử Chu Cảnh Xuyên khẽ co rút.

“Cô đang đe dọa ta?”

“Không.”

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào hắn qua song sắt.

“Tôi đang giao dịch với Chu đại nhân.”

Ba ngày sau, vụ án hỏa hoạn ở Tĩnh An am được phá.

Chu Cảnh Xuyên đích thân thẩm lý, làm rõ th* th/ể ch/áy đen kia không phải Thẩm Vân Lam, mà là một nữ tù nhân bỏ trốn.

Thẩm Vân Lam đã được người ta đón đi vào đêm xảy ra hỏa hoạn, hiện đã tìm thấy.

Còn việc tại sao nàng ta được đón đi, người đón nàng ta là ai--

Chu Cảnh Xuyên không truy c/ứu sâu.

Chỉ vội vàng kết án, gửi một bản công văn cho Thẩm gia.

Trên công văn chỉ có một câu.

“Thẩm thị Vân Lam, đã tìm thấy, bình an.”

Phụ thân cầm tờ công văn, nước mắt giàn giụa.

Không phải vì Thẩm Vân Lam.

Mà là vì Thẩm gia cuối cùng đã toàn thân rút lui khỏi cơn bão này.

Tôi đứng bên ngoài chính sảnh, không bước vào.

Liên Kiều kéo kéo tay áo tôi.

“Cô nương, rốt cuộc người đã nói gì với Chu đại nhân vậy?”