“Đợi chị.” Anh ấy trả lời rất nhanh.

Con gái không biết từ lúc nào đã sán lại gần, nhìn thấy màn hình điện thoại của tôi.

“Mẹ, đây là ai thế ạ?”

“Một người bạn.”

“Đàn ông ạ?” Con gái nhướng mày lên cao tít.

“Đàn ông thì đã sao?” Tôi liếc nhìn nó.

“Không... không có gì ạ.” Nó rụt người lại, nhưng mắt vẫn không nhịn được mà liếc về phía điện thoại tôi.

Tôi xoay hẳn điện thoại lại cho nó xem: “Anh ấy tên Trần Chí Viễn, giáo viên nghỉ hưu, quen ở ruộng bậc thang Long Tích. Còn câu hỏi nào nữa không?”

“Không có, không có ạ!” Con gái xua tay lia lịa, nhưng khóe miệng không nhịn được mà cong lên.

Một lát sau, nó lại sán lại gần: “Mẹ, chú ấy trông bảnh bao phết nhỉ.”

“Cũng tạm.”

“Cái gì mà cũng tạm? Rõ ràng là rất bảnh luôn được không! Bảnh hơn mấy ông cụ ở khu mình nhiều!”

Tôi lườm nó một cái, nhưng không nhịn được mà bật cười.

Một tháng sau khi trở về tỉnh lỵ, Vương Tú Nga lại xuất hiện.

Đó là thứ Tư, tôi đi chợ về, vừa mở cửa đã thấy Vương Tú Nga ngồi trên sofa trong phòng khách.

Bà ta g/ầy rộc đi, đôi má vốn bầu bĩnh giờ hóp lại, chiếc vòng vàng cũng biến mất, cả người trông xơ x/ác, nhợt nhạt.

Con gái đứng bên cạnh, vẻ mặt khó xử.

“Mẹ, mẹ chồng con bà ấy đến để...”

“Đến để làm gì?” Tôi đặt giỏ thức ăn lên tủ giày, thay giày.

Vương Tú Nga đứng phắt dậy: “Vu Văn Phương, cô đừng có mà đắc ý!”

Tôi thong thả thay dép, đứng dậy nhìn bà ta: “Tôi đắc ý chỗ nào?”

“Cô... cô tống tiền con trai tôi! Một tháng bốn mươi nghìn! Cô dựa vào cái gì!”

“Dựa vào việc con trai bà tự nguyện đưa.” Tôi bình tĩnh nói, “Nó không muốn đưa, tôi lập tức đi ngay. Hay là bà hỏi con trai bà xem, nó có muốn không?”

Mặt Vương Tú Nga đỏ bừng, môi r/un r/ẩy hồi lâu mà không thốt nên lời.

“Mẹ, mẹ đừng thế này...” Triệu Minh Viễn từ phòng làm việc bước ra, vẻ mặt lúng túng.

“Anh đừng gọi tôi là mẹ!” Vương Tú Nga chỉ vào nó, “Đồ có vợ quên mẹ! Hồi nhỏ tôi vất vả nuôi anh khôn lớn, giờ thì hay rồi, cho mẹ vợ bốn mươi nghìn một tháng, cho tôi hai nghìn!”

“Mẹ, đó là do mẹ tự nói mà...”

“Tôi nói gì! Tôi nói tôi không có tiền tiêu, anh cho tôi hai nghìn đồng như bố thí cho ăn mày thế à!”

Tôi đứng bên cạnh nghe cũng hiểu ra vấn đề.

Sau khi Vương Tú Nga về quê, cuộc sống không mấy dễ dàng. Triệu Minh Viễn mỗi tháng chỉ đưa hai nghìn phí sinh hoạt, ở cái huyện nhỏ đó thì tạm đủ dùng, nhưng so với cuộc sống trước đây ở nhà con trai thì đúng là một trời một vực.

Bà ta đến đây để đòi lại lẽ công bằng.

“Chị Tú Nga.” Tôi lên tiếng, “Hay là thế này, chị cũng đến nhà con trai chị làm việc đi. Nấu cơm, giặt giũ, lau nhà, trông cháu, mỗi tháng cũng đưa chị bốn mươi nghìn, được không?”

Vương Tú Nga sững sờ.

“Không muốn à?” Tôi cười nhạt, “Vậy thì đừng đứng đây cãi vã nữa. Nếu chị muốn ở lại ăn một bữa cơm thì hoan nghênh. Còn nếu đến để gây chuyện thì cửa ở đằng kia.”

Tôi chỉ tay về phía cửa.

Mặt Vương Tú Nga lúc xanh lúc trắng, cuối cùng bà ta dậm chân, vơ lấy túi xách rồi bỏ đi.

Trước khi đi, bà ta còn ngoái đầu lại lườm tôi một cái ch/áy mặt.

Tôi chẳng thèm quan tâm.

Triệu Minh Viễn đuổi theo đưa mẹ nó đi, con gái sán lại gần thì thầm: “Mẹ, mẹ đỉnh quá ạ.”

“Đỉnh gì đâu, mẹ chẳng qua là dùng chính cách họ đối xử với mẹ để trả lại cho họ thôi.”

Con gái im lặng.

Buổi tối, Triệu Minh Viễn về nhà, vẻ mặt mệt mỏi.

“Mẹ, con xin lỗi, mẹ con bà ấy...”

“Anh không cần xin lỗi tôi, bà ấy đâu phải mẹ tôi.” Tôi ngắt lời, “Nhưng Triệu Minh Viễn, tôi có một câu muốn nói với anh.”

“Mẹ nói đi ạ.”

“Mẹ anh nuôi anh khôn lớn không dễ dàng gì, hai nghìn tệ quả thực là ít. Tăng cho bà ấy lên năm nghìn đi, lấy từ tiền tiêu vặt của anh ấy.”

Triệu Minh Viễn ngẩn người, rồi gật đầu: “Con biết rồi, cảm ơn mẹ.”

“Không cần cảm ơn tôi. Tôi chỉ nghĩ rằng, làm người phải có lương tâm. Dù bà ấy đối xử với tôi thế nào, thì với anh, bà ấy cũng đã tận tâm rồi.”

Chuyện sau đó là do con gái kể lại.

Số tiền năm nghìn của Vương Tú Nga cũng không nhận được bao lâu.

Triệu Minh Viễn cuối cùng cũng cứng rắn được một lần, tiền thì đưa, nhưng cũng nói thẳng: “Còn gây rối nữa thì một xu cũng không có.”

Tôi lười chẳng buồn hỏi thăm diễn biến tiếp theo.

Trần Chí Viễn lại gửi ảnh hồ Thanh Hải cho tôi, tôi đang bận đặt vé máy bay.

Lần này, trong phong cảnh ấy chắc chắn sẽ có tôi.