Bà ấy kể mỗi sáng đều ra bờ sông giặt đồ, giặt xong thì đi đá/nh mạt chược.

"Cô đến đây một mình à?" Bà Hoàng hỏi tôi.

"Vâng, một mình."

"Tốt! Một mình là tốt nhất!"

Bà ấy vỗ đùi cái đét.

"Tôi ở với con dâu ba năm, suýt nữa bị tức ch*t. Sau đó tôi dọn ra ở riêng, sướng không gì bằng."

Tôi thấy hứng thú: "Bà cũng xảy ra mâu thuẫn với con dâu ạ?"

"Chứ sao nữa! Chê tôi nấu ăn không ngon, chê tôi lau nhà không sạch, chê tôi quản lý nhiều chuyện. Tôi nghĩ bụng, được thôi, thế thì tôi không làm nữa, tôi dọn ra ngoài ở. Giờ thì hay rồi, dăm bữa nửa tháng lại gọi điện bảo tôi về, nói tôi nấu ăn ngon, nói cháu nhớ bà nội. Phì! Muốn tôi về làm bảo mẫu miễn phí à? Còn lâu nhé!"

Bà ấy vừa nói vừa cười, lộ ra hai chiếc răng vàng.

Tôi bị bà ấy chọc cười.

"Cô em à, tôi nói cho cô nghe, tầm tuổi này rồi, phải sống cho chính mình thôi. Con cái nuôi lớn rồi, nhiệm vụ coi như hoàn thành. Chúng có cuộc sống của chúng, mình có cuộc sống của mình. Ai quy định làm mẹ là phải hầu hạ chúng cả đời chứ?"

Bà Hoàng vắt khô quần áo đã giặt, bỏ vào giỏ tre.

"Nếu cô quay về, chúng nó chỉ biết ơn cô tối đa ba ngày, ngày thứ tư là lại chê cô vướng chân vướng tay ngay. Không tin cô cứ thử mà xem."

Tôi gật đầu: "Tôi không định quay về đâu."

"Thế mới phải chứ!"

Bà ấy lại vỗ đùi.

"Quế Lâm tốt biết bao, núi đẹp nước trong không khí trong lành, cô cứ ở đây chơi thêm mấy ngày. Nếu buồn chán thì đến tìm tôi đá/nh mạt chược! Tôi ở căn thứ ba trong con hẻm phía trước, luôn chào đón cô!"

Nói xong bà ấy đứng dậy, vác giỏ tre đi mất. Đi được hai bước còn ngoái đầu gọi với lại: "Nhớ kỹ nhé, căn thứ ba đấy!"

Tôi mỉm cười vẫy tay chào bà ấy.

Người bà cụ xa lạ này, còn ấm áp hơn cả những người gọi là người thân của tôi.

Ở Quế Lâm năm ngày, tôi đổi hai chỗ homestay, đi hết các điểm tham quan xung quanh.

Sáng ngày thứ sáu, tôi đang thu dọn hành lý để chuẩn bị đi điểm tiếp theo là ruộng bậc thang Long Tích.

Điện thoại reo.

Lần này là số máy bàn.

Tôi bắt máy, một giọng nam lạ hoắc vang lên: "Xin hỏi có phải bà Vu Văn Phương không ạ? Tôi là nhân viên văn phòng luật sư Đức Tín, được ông Triệu Minh Viễn ủy quyền..."

Luật sư?

Tôi nhíu mày: "Cậu ta ủy quyền cho cậu chuyện gì?"

"Ông Triệu nói bà đã lấy của ông ấy 576.000 tệ, thuộc về chiếm hữu bất hợp pháp, yêu cầu bà hoàn trả. Nếu bà không hoàn trả, chúng tôi sẽ khởi kiện theo trình tự pháp luật."

Tôi sững người mất đúng năm giây.

Rồi tôi cười.

Cười đến mức không dừng lại được.

Triệu Minh Viễn à Triệu Minh Viễn, cậu thật là có bản lĩnh. Thuê luật sư đi kiện cả mẹ vợ cơ đấy?

Tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh nói:

"Được thôi, vậy thì gặp nhau ở tòa. Nhưng tôi khuyên cậu nên nhắc nhở ông Triệu rằng số tiền đó là do ông ấy tự nguyện chuyển khoản, tôi có lưu lại lịch sử giao dịch và tin nhắn đối thoại."

"Ngoài ra, nếu các người muốn kiện, vậy thì chúng ta tính toán cho kỹ sổ sách. Tám năm làm bảo mẫu tại gia, tính theo giá thị trường 8.000 tệ một tháng, tổng cộng phải là 768.000 tệ. Đó là chưa tính tiền làm thêm giờ, lương gấp ba ngày lễ tết. Các người có muốn tôi thuê người liệt kê chi tiết ra không?"

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

"Cái này... bà Vu à, chúng tôi cũng chỉ là làm theo ủy quyền, tình hình cụ thể thì..."

"Cậu không cần giải thích với tôi."

Tôi ngắt lời cậu ta.

"Cậu bảo Triệu Minh Viễn, muốn kiện thì cứ kiện. Nhưng phiền cậu bảo cậu ta suy nghĩ cho kỹ, một người làm phó tổng như cậu ta mà đi kiện mẹ vợ, chuyện này truyền ra ngoài xem có hay ho gì không."

Nói xong tôi cúp máy.

Cục lửa trong lồng ngựk th/iêu đ/ốt khiến tay tôi run lên bần bật.

Tôi đứng trong phòng, đi qua đi lại mấy vòng mới dịu được cơn gi/ận.

576.000 tệ, cậu ta nói là chiếm hữu bất hợp pháp?

Tám năm của tôi, 2.920 ngày, mỗi ngày dậy sớm thức khuya, mệt đến mức không đứng thẳng nổi lưng, trong mắt cậu ta chỉ là chiếm hữu bất hợp pháp thôi sao?

Được. Rất tốt.

Tôi mở điện thoại, xem lại lịch sử cuộc gọi.

Cái văn phòng luật sư mà tên luật sư kia nhắc đến, tôi đã nhớ kỹ tên rồi.

Sau đó tôi gọi một cuộc điện thoại.

"Alo, có phải văn phòng luật sư Đức Tín không? Tôi họ Vu, vừa rồi có một luật sư bên các người gọi điện cho tôi..."

"Đúng, chính là vụ án do ông Triệu Minh Viễn ủy quyền đó."

"Tôi muốn x/ác nhận lại với các người, ông Triệu kiện tôi với lý do gì? Chiếm hữu bất hợp pháp sao?"

"Được rồi, vậy phiền các người gửi cho tôi một thư luật sư chính thức, để tôi tiện chuẩn bị."

"Ngoài ra, tôi cũng muốn tư vấn thêm, nếu tôi muốn phản tố thì cần những tài liệu gì?"

"Đúng, tranh chấp lao động, tám năm làm bảo mẫu tại gia, không ký hợp đồng lao động, không đóng bảo hiểm xã hội. Vâng, tôi biết rồi."

Cúp máy, lòng tôi lạnh ngắt.

Triệu Minh Viễn à Triệu Minh Viễn, cậu đúng là muốn dồn tôi vào đường cùng mà.

Được thôi, vậy thì đừng trách tôi không giữ thể diện cho cậu.