Vương Tú Liên lại không ngồi yên được nữa, bà ta vỗ đùi gào lên: "Cái gì mà trước hôn nhân với sau hôn nhân! Chúng tôi sớm đã coi nó là người nhà rồi! Bỏ tiền sửa nhà cho con trai tôi, chẳng phải là cho nó ở sao? Nó cũng đã ở được gần một năm rồi, tiền thuê nhà, điện nước chúng tôi có đòi nó không? Giờ lại cắn ngược lại, đúng là chưa từng thấy người đàn bà nào biết tính toán như thế!"

Nghe những lời này, sự bình tĩnh trong lòng tôi hoàn toàn bị x/é nát. Tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì kích động của Vương Tú Liên, từng chữ từng chữ hỏi bà ta: "Dì à, con ở trong căn nhà đó, giặt giũ nấu nướng, việc nhà việc cửa, có việc nào con thiếu sót không? Lương con đi làm, ngoài một phần nhỏ giữ lại tiêu vặt, số còn lại chẳng phải đều đổ vào chi tiêu gia đình sao? Số tiền sinh hoạt phí ít ỏi Cao Lỗi đưa con mỗi tháng, đủ m/ua thức ăn hay đủ đóng tiền điện nước? Những thứ này con đã bao giờ tính toán với mọi người chưa?"

Tôi quay sang Cao Lỗi, nhìn thẳng vào mắt anh ta: "Cao Lỗi, anh nói tôi tự nguyện. Vậy tôi hỏi anh, lúc chuyển tiền, có phải tôi đã nói với anh rằng: 'Đây là tiền dưỡng già bố mẹ để dành cho con, trước mắt cứ lấy ra sửa nhà cho anh, đợi sau này chúng ta dư dả, anh lại trả cho con' không? Lúc đó anh đã trả lời tôi thế nào? Có phải anh đã nói: 'Vãn Vãn, em yên tâm, tiền của em chính là tiền của anh, sau này anh chắc chắn sẽ trả gấp đôi cho em' không?"

Ánh mắt Cao Lỗi bắt đầu né tránh, môi anh ta mấp máy nhưng không thốt ra được một chữ nào.

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Anh nói chúng ta tình cảm tốt đẹp, không phân biệt ta với người. Vậy số tiền hai vạn tệ lì xì mẹ con mừng thọ mẹ chồng, tức là mẹ anh, các người sao lại không phân biệt ta với người mà quay ngoắt đi đưa cho em gái Cao Mẫn m/ua túi xách ngay được? Các người có bàn bạc với tôi câu nào không? Trong mắt các người, tiền của tôi là tiền của các người, còn tiền của các người vẫn là tiền của các người, đúng không?"

Lời vừa dứt, cả căn phòng hòa giải lặng ngắt như tờ. Sắc mặt của Vương Tú Liên và Cao Mẫn lúc đỏ lúc trắng, Cao Lỗi càng cúi gằm mặt, không dám nhìn tôi, cũng không dám nhìn người hòa giải.

Biểu cảm của cô Lý - người hòa giải - đã rất rõ ràng. Cô hắng giọng, nói với phía nhà họ Cao: "Tình hình thì chúng tôi đã nắm được cơ bản rồi. Xét về bằng chứng, phía cô Lâm Vãn quả thực chiếm ưu thế hơn. Anh Cao Lỗi, anh xem, số tiền này dù sao cũng không nhỏ, lại đúng là do phía nhà gái bỏ ra trước hôn nhân. Hiện tại hai người không thể đi tiếp cùng nhau nữa, trả lại tiền cho người ta cũng là hợp tình hợp lý. Mọi người bàn bạc xem, liệu có thể đưa ra một phương án giải quyết không?"

Im lặng, một sự im lặng ch*t chóc.

Phải mất tận hai phút, Vương Tú Liên mới như hạ quyết tâm, nghiến răng nói: "Trả tiền thì được, nhưng không phải tám vạn! Nó cũng đã ở trong nhà đó lâu như vậy, đồ đạc điện máy nó cũng dùng rồi, chẳng lẽ không tính chút phí khấu hao sao? Nhiều nhất, nhiều nhất trả nó hai vạn! Không hơn! Muốn kiện đi đâu thì kiện!"

Từ một vạn lên hai vạn, trong mắt họ, đây đã là sự nhượng bộ vĩ đại rồi. Tôi gi/ận đến bật cười. Luật sư Trương khẽ chạm vào cánh tay tôi, ra hiệu tôi bình tĩnh. Ông đứng dậy nói với người hòa giải: "Cô Lý, xem ra kỳ vọng của hai bên quá xa vời. Đối phương hoàn toàn không có thành ý hòa giải. Chúng tôi cho rằng không cần thiết phải nói chuyện tiếp nữa, mọi thứ cứ theo trình tự pháp luật mà làm."

Cô Lý cũng nhìn ra được, chuyện này căn bản không thể đàm phán. Cô thở dài, gật đầu nói: "Được thôi. Vì hòa giải thất bại, vậy thì đợi thông báo mở phiên tòa của tòa án nhé."

Bước ra khỏi phòng hòa giải, ánh nắng bên ngoài khiến mắt tôi cay xè. Nhà họ Cao đi lướt qua chúng tôi, Vương Tú Liên trừng mắt nhìn tôi đầy đ/ộc địa. Cao Lỗi bước đến trước mặt tôi, dừng lại, hạ thấp giọng xuống mức chỉ hai người nghe được: "Lâm Vãn, cô nhất định phải làm đến mức tuyệt tình như thế sao? Được, vậy thì ra tòa gặp lại! Tôi nói cho cô biết, vụ kiện này còn lâu mới kết thúc, xem ai kiên trì hơn ai! Đừng hòng lấy tiền dễ dàng như vậy!"

Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi, để lại một bóng lưng quyết tuyệt. Tôi đứng trên bậc thềm cửa tòa án, nhìn bóng lưng cả gia đình họ xa dần, lòng ngược lại bình tĩnh đến lạ thường. Kiên trì sao? Thứ tôi không sợ nhất chính là kiên trì. Vì tôn nghiêm, vì công lý, tôi sẽ theo đến cùng.

08. Sau khi rời khỏi phòng hòa giải của tòa án, những ngày tháng dường như đột nhiên chậm lại, hoặc cũng có thể là đã bị nhấn nút tua nhanh. Chậm là ở tâm trạng, như một cục bông ẩm ướt nghẹn trong lồng ngựk, nặng trịch. Câu nói đe dọa cuối cùng của Cao Lỗi như một cái gai, thỉnh thoảng lại đ/âm vào lòng. Nhanh là ở thời gian, ngày mở phiên tòa chính thức đang đến gần, lịch lật từng trang từng trang, nhanh đến mức khiến người ta h/oảng s/ợ. Cuối tuần, tôi hiếm hoi không phải tăng ca, quyết định dọn dẹp lại căn nhà thuê cho thật sạch sẽ.