Là tôi, từ số tiền hồi môn mà tôi tự tay tích cóp được khi đi làm, đã rút ra tám vạn tệ, không thiếu một xu, chuyển khoản cho anh." Tôi dừng lại một chút, nhìn gương mặt ngày càng tái nhợt của anh ta rồi tiếp tục: "Khi đó, căn nhà này từ sàn gỗ, sơn tường cho đến tủ bếp, bồn cầu trong nhà vệ sinh, cái nào không phải là tôi chạy đôn chạy đáo canh chừng m/ua sắm?

Anh nói anh bận đi làm, được, tôi xin nghỉ phép ra chợ vật liệu xây dựng. Anh nói anh không hiểu về thiết kế, được, tôi thức đêm tra c/ứu các mẫu mã trên mạng, vẽ bản vẽ. Tám vạn tệ này, cùng với vô số tâm huyết tôi bỏ ra, mới biến một căn nhà thô thành 'tổ ấm' của chúng ta."

Cao Lỗi mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

"Trước đây, tôi luôn nghĩ chúng ta là vợ chồng, sau này sẽ sống với nhau cả đời, tiền của tôi chính là tiền của anh, nhà của anh cũng là nhà của tôi, nên tám vạn tệ này tôi chưa bao giờ nhắc tới. Tôi thậm chí còn không yêu cầu anh viết một tờ giấy v/ay n/ợ."

Giọng tôi mang theo một chút tự giễu, "Tôi nghĩ rằng chỉ cần tình cảm chúng ta tốt đẹp thì những thứ này không quan trọng. Nhưng giờ tôi đã hiểu ra rồi, Cao Lỗi, trong mắt nhà họ Cao các người, tôi mãi mãi là người ngoài. Sự hy sinh của tôi là điều đương nhiên, tiền của tôi chính là tài sản công cộng của nhà các người, có thể tùy ý lấy ra sử dụng."

Tôi hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói ra câu nói đã đ/è nén dưới đáy lòng từ rất lâu một cách rõ ràng nhất: "Vì anh cảm thấy tôi so đo tính toán, vậy chúng ta hãy tính cho rõ ràng. Tám vạn tệ này, tôi không yêu cầu anh tính lãi, chỉ cần tiền gốc, khi nào nhà anh trả lại cho tôi?"

Cao Lỗi như con mèo bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên, nhìn tôi với vẻ bàng hoàng và không thể tin nổi, cứ như thể tôi là một kẻ đi/ên. "Trả tiền? Lâm Vãn, đầu óc cô bị hỏng rồi à?" Anh ta hét lên, "Cái gì gọi là trả tiền? Đó là cô tự nguyện lấy ra để sửa nhà tân hôn của chúng ta! Là nhà của hai đứa mình! Chuyện đôi bên tự nguyện, sao lại biến thành v/ay tiền được? Đó là quà tặng! Cô hiểu không? Là cô tự nguyện tặng!"

"Tặng?" Tôi lạnh lùng lặp lại hai từ này, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng tan biến theo.

03. Đêm hôm đó sau khi Cao Lỗi đóng sầm cửa bỏ đi, tôi gần như không ngủ được. Căn nhà yên tĩnh đến đ/áng s/ợ, chỉ có tiếng rì rì của tủ lạnh thỉnh thoảng khởi động, nhắc nhở tôi rằng căn nhà này đã lạnh lẽo như một hầm băng. Tôi nằm trên giường, mở mắt nhìn trần nhà, đầu óc chiếu lại những chuyện trong mấy năm qua như một thước phim.

Những chi tiết mà tôi từng nghĩ là gánh nặng ngọt ngào, là sự hy sinh vì tình yêu, giờ đây nhìn lại, đều trở thành những khoản n/ợ không thể tính toán rõ ràng. Ngày hôm sau là mùng Một Tết, tiếng pháo bên ngoài lác đác vang lên, nhưng trong nhà này chẳng có chút không khí Tết nào. Tôi không có tâm trạng nấu bữa sáng, chỉ uống chút nước lọc rồi gặm hai miếng bánh bao thừa từ tối qua, trong lòng đã quyết định xong xuôi.

Đúng lúc tôi định lên mạng tra c/ứu thủ tục ly hôn, chuông cửa bị ấn rung lên bần bật, cái thế đó không giống như đến chúc Tết, mà giống như đến đòi n/ợ. Tim tôi đ/ập thịch một cái, đoán được là ai. Tôi đi ra cửa, hít sâu một hơi, chưa vội mở cửa mà lấy điện thoại ra, bật chức năng ghi âm, rồi kín đáo nhét điện thoại vào túi áo ngủ.

Làm xong tất cả, tôi mới hé mở cửa. Người đứng ngoài cửa quả nhiên là mẹ chồng Vương Tú Liên. Khuôn mặt bà dài thượt, đôi mắt đỏ hoe sưng húp, nhìn là biết tối qua đã cãi nhau với Cao Lỗi không ít. Thấy tôi mở cửa, bà không nói hai lời, đẩy mạnh cửa ra rồi tự mình chen vào.

"Lâm Vãn! Cô giỏi thật đấy nhỉ! Tết nhất đến nơi mà làm cho chồng cô không ngẩng mặt lên được ở nhà, cô mang lòng dạ gì thế hả?" Mẹ chồng vừa vào cửa đã ném mạnh chiếc túi vải trên tay lên ghế sofa, giọng chói tai đến nhức óc. Tôi không cãi nhau với bà, lặng lẽ đóng cửa lại, quay người nhìn bà, giọng điệu rất bình tĩnh: "Mẹ, mẹ sáng sớm chạy đến đây là để nói những lời này sao?"

"Tôi nói thế thì sao? Tôi nói sai cô à?" Vương Tú Liên chống nạnh, như một con gà chọi vừa thắng trận, "Cao Lỗi kể hết với tôi rồi! Cô giờ cánh đã cứng rồi, muốn tính sổ với nó phải không? Tám vạn tệ đó mà cô cũng mở miệng đòi được! Lúc cô gả về đây, nhà chúng tôi có đối xử tệ với cô không? M/ua sắm vàng bạc, tổ chức tiệc cưới, có cái gì thiếu cô không?"

Tôi nghe những lời này, lòng lạnh đi một đoạn, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra ngoài. "Mẹ, chuyện nào ra chuyện đó. Vàng bạc và tiệc cưới là sính lễ và phong tục hôn nhân, chúng ta không nói lẫn lộn vào đây. Tám vạn tệ đó là tiền bố mẹ đẻ cho con trước khi cưới, là tiền của cá nhân con. Lúc đó lấy ra sửa nhà là vì Cao Lỗi nói tiền nong eo hẹp, nghĩ rằng sau này là người một nhà nên con mới không so đo. Bây giờ, đã không thể sống tiếp được nữa, con lấy lại tiền của mình thì có gì sai?"

"Cái gì gọi là tiền của cô? Người đã gả vào nhà họ Cao chúng ta rồi, tiền của cô chẳng phải là tiền của nhà họ Cao chúng ta sao?"