Lý Xuân Mai bị dọa cho sợ hãi. Cuối cùng, bà dùng bàn tay r/un r/ẩy viết những nét chữ nguệch ngoạc lên thư xin lỗi, rồi điểm chỉ. Dấu tay đỏ tươi đó như một vết nhơ nh/ục nh/ã. Giang Thành cũng nặng nề đặt bút ký tên. Anh quét bản tài liệu đã ký gửi cho Luật sư Trần, rồi gửi bản gốc qua đường chuyển phát nhanh.

Làm xong tất cả những việc này, anh đổ gục xuống ghế, toàn thân như bị rút cạn sức lực. Điện thoại reo, là quản lý công ty. Anh hít một hơi thật sâu rồi bắt máy. "Giang Thành, việc đó xử lý thế nào rồi?" "Thưa quản lý Vương, đã đạt được hòa giải với đối phương, khoản tiền đã hoàn trả, thư xin lỗi bằng văn bản cũng đã hoàn tất. Tôi có thể gửi các chứng từ thỏa thuận liên quan cho anh ngay lập tức."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: "Ừm. Gửi vào email cho tôi. Sau đó viết một bản tường trình chi tiết và bản kiểm điểm, trọng tâm là sự thiếu sót của cá nhân cậu trong việc quản lý tài sản gia đình, ý thức rủi ro, và các biện pháp cải thiện trong tương lai. Trước khi đi làm ngày mai phải nộp cho tôi." "Vâng, thưa quản lý. Cảm ơn anh." "Giang Thành, chuyện lần này là một bài học. Công ty nể tình biểu hiện trước đây của cậu vẫn ổn nên mới cho cậu một cơ hội. Sau này, chuyện riêng là chuyện riêng, nhưng đừng để ảnh hưởng đến công việc, càng không được mang lại bất kỳ rủi ro tiềm ẩn nào cho công ty. Rõ chưa?" "Rõ ạ! Tôi nhất định sẽ kiểm điểm sâu sắc, tuyệt đối không tái phạm!"

Cúp điện thoại, lưng anh lại ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nhưng tảng đ/á lớn nhất trong lòng đã nhẹ bớt. Công việc tạm thời được giữ lại. Mặc dù anh biết, sau chuyện này, việc thăng tiến là điều xa vời, thậm chí trong đơn vị, anh cũng sẽ mang tiếng là người có "qu/an h/ệ gia đình phức tạp, xử lý tài sản lộn xộn" trong thời gian dài. Nhưng ít nhất, bát cơm vẫn còn, anh vẫn còn cơ hội để thở. Anh nhìn ngôi nhà vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này. Mẹ đang nức nở trong phòng. Cửa phòng em trai đóng ch/ặt. Không khí tràn ngập sự thất bại, oán h/ận và nỗi h/oảng s/ợ về sự nghèo đói sắp ập đến. Anh biết, tất cả những điều này còn lâu mới kết thúc. Nỗi đ/au mất tiền sẽ khiến vết nứt trong gia đình này ngày càng lớn. Mà kẻ khởi xướng cho tất cả những điều này, lại chính là họ.

Anh cầm điện thoại lên, nhấn vào ảnh đại diện WeChat của Diệp Tình-- đó là ảnh chụp chung của họ trong chuyến du lịch năm ngoái, cả hai cười rất rạng rỡ. Anh nhìn rất lâu, ấn giữ ảnh đại diện, rồi chọn "Xóa". Nên kết thúc thôi. Không, là đã nên kết thúc từ lâu rồi. Chỉ là anh hiểu ra quá muộn. Ngoài cửa sổ, bầu trời u ám, dường như sắp có mưa.

Diệp Tình nhận được tin nhắn của Luật sư Trần: "Cô Diệp, khoản tiền đã được chuyển đầy đủ vào tài khoản. Bản gốc thỏa thuận hòa giải và thư xin lỗi đã được gửi đi. Phía công ty của đối phương, tôi đã gọi điện giải thích rằng tranh chấp đã được hòa giải theo yêu cầu của cô." Diệp Tình trả lời: "Cảm ơn Luật sư Trần. Anh vất vả rồi." Cô đặt điện thoại xuống, bước đến bên cửa sổ. Những hạt mưa bắt đầu rơi, gõ lên mặt kính tạo thành âm thanh lách tách. Một trận mưa, rửa trôi bụi bặm. Trái tim cô cũng như được nước mưa gột rửa, trong trẻo và kiên định. Tiền đã lấy lại được. Lời xin lỗi đã nhận được. Pháp luật và quy tắc đã bảo vệ cô. Nhưng cô biết, có những tổn thương không thể bù đắp bằng tiền bạc và lời xin lỗi. Ví dụ như sự sụp đổ của lòng tin, ví dụ như cái ch*t của tình cảm.

Tuy nhiên, không sao nữa rồi. Cô quay người trở lại bàn làm việc, mở máy tính, bắt đầu soạn thảo một bản kế hoạch tài chính cá nhân mới. Lần này, chỉ dành cho chính mình. Mưa rơi nặng hạt hơn. Nhưng rồi trời sẽ lại sáng. Ba tháng sau, đầu thu. Cuộc sống của Diệp Tình đã quay lại quỹ đạo, thậm chí còn phong phú hơn. Cô đăng ký một lớp múa cổ điển, cuối tuần tụ tập cùng bạn thân. Bố mẹ tuyệt nhiên không nhắc đến Giang Thành, chỉ tìm cách làm những món ngon cho cô. Trận phong ba đó giống như viên đ/á ném xuống lòng hồ, những gợn sóng dần lặng đi. Chỉ là thỉnh thoảng trong đêm khuya thanh vắng hoặc khi đi ngang qua một góc phố quen thuộc, lồng ngựk lại thoáng qua một cơn đ/au nhói nhạt nhòa. Không phải hoài niệm, mà là sự nhắc nhở. Cô không còn quan tâm đến tin tức về phía Giang Thành nữa.

Cho đến một ngày khi đang chọn quà sinh nhật cho bố trong trung tâm thương mại, cô đụng mặt Giang Lỗi. Cậu ta trông có vẻ tiều tụy, bên cạnh là một cô gái gương mặt non nớt, ánh mắt láo liên. Nhìn thấy Diệp Tình, Giang Lỗi sững lại, trên mặt thoáng qua sự lúng túng, tức gi/ận và ngượng ngùng. Cậu ta theo bản năng muốn trốn, nhưng Diệp Tình đã bình thản gật đầu với cậu ta rồi lướt qua, ánh mắt không dừng lại trên người cô gái kia dù chỉ nửa giây. Không oán h/ận, không đắc ý, thậm chí không có sự tò mò dư thừa nào, giống như nhìn thấy một người lạ không quan trọng. Sự thờ ơ triệt để này còn khiến Giang Lỗi khó chịu hơn bất kỳ lời mỉa mai nào.

Một tháng sau, một người chị họ của Giang Thành tìm được số điện thoại của Diệp Tình, ấp úng muốn hỏi thăm xem cô có "quen cô gái nào tốt không", nói rằng gia đình muốn giới thiệu đối tượng cho Giang Thành, nhưng từ sau chuyện đó, Giang Thành trở nên "lầm lì", không tích cực xem mắt, điều kiện cũng kém xa trước kia (tiền tiết kiệm bằng không), nên không dễ tìm. Người chị họ trong lời nói có chút trách móc Diệp Tình "làm việc quá tuyệt tình". Diệp Tình lặng lẽ nghe xong, lịch sự nói: "Xin lỗi, tôi và anh Giang đã không còn liên lạc, chuyện của anh ấy tôi không rõ, cũng không có ai phù hợp để giới thiệu cả. Chúc chị thuận lợi." Nói xong cô cúp máy, tiện tay thêm số điện thoại này vào danh sách chặn.