Lữ Lễi đẩy cửa bước vào, thấy cậu như vậy thì thở dài: “Anh em, đừng buồn quá.”

“Không sao.” Chu Viễn Hàng lau nước mắt, “Làm việc thôi.”

Những ngày sau đó, Chu Viễn Hàng dồn hết tâm trí vào công việc.

Cậu nhận thêm nhiều đơn hàng, chạy đôn chạy đáo tìm khách hàng mới, có khi một ngày chỉ ngủ ba bốn tiếng. Lữ Lễi khuyên cậu chú ý sức khỏe, nhưng cậu chẳng nghe.

Hai tháng sau, công ty nhận được một dự án quan trọng - lập kế hoạch khai trương cho một siêu thị chuỗi lớn.

Nếu dự án này thành công, không chỉ giúp công ty tạo tiếng vang trong ngành mà còn đem lại một khoản lợi nhuận không nhỏ.

Chu Viễn Hàng đích thân dẫn đội, thức trắng suốt một tuần để đưa ra phương án hoàn hảo nhất.

Nhưng ngay trước ngày ký hợp đồng, đối phương đột ngột thay đổi ý định.

Lý do là họ nhận được báo giá từ một công ty khác, thấp hơn của Chu Viễn Hàng một phần ba.

Chu Viễn Hàng sốt sắng liên lạc với người phụ trách bên đó để thương lượng. Nhưng thái độ của họ rất cương quyết, nói rằng giá cả là vấn đề cốt lõi, không thể hợp tác.

Sau này cậu mới biết, công ty cư/ớp mất dự án này chính là công ty do người anh họ xa của Tống Vũ Tình điều hành.

Mà người anh họ này chính là “đối tượng chất lượng” mà Triệu Mỹ Lan luôn miệng nhắc đến trước mặt Tống Vũ Tình.

Lữ Lễi tức gi/ận ch/ửi bới: “Đám người này thật là âm h/ồn bất tán!”

Chu Viễn Hàng im lặng.

Cậu biết, đây không phải là trùng hợp. Triệu Mỹ Lan đang dùng hành động để nói với cậu: Chu Viễn Hàng à, cậu mãi mãi không bao giờ sánh bằng người mà tôi đã chọn.

Đêm đó, Chu Viễn Hàng ngồi một mình trong văn phòng đến tận khuya.

Nhìn ánh đèn vạn nhà ngoài cửa sổ, cậu đột nhiên cảm thấy rất cô đơn.

Cậu nhớ đến cha, nhớ đến Tống Vũ Tình, nhớ từng chút một trong ba năm qua. Cậu không hiểu, tại sao mình đã nỗ lực đến thế mà vẫn không nhận được sự công nhận của người khác.

Điện thoại rung lên, là Tống Vũ Tình gọi đến.

Cậu do dự rất lâu, cuối cùng vẫn bắt máy.

“Viễn Hàng,” giọng Tống Vũ Tình hơi khàn, “Em biết chuyện dự án rồi, xin lỗi anh.”

“Không liên quan đến em.” Chu Viễn Hàng nói.

“Có liên quan chứ.” Tống Vũ Tình ngập ngừng, “Em đã cãi nhau một trận với mẹ, em nói em không muốn nhìn thấy bà ấy nữa.”

Chu Viễn Hàng sững người: “Em không cần phải làm vậy.”

“Cần chứ.” Giọng Tống Vũ Tình kiên định, “Em đã nghĩ thông suốt rồi, em không thể cứ sống mãi trong sự sắp đặt của người khác. Viễn Hàng, anh có thể đợi em một thời gian không? Em sẽ xử lý ổn thỏa chuyện gia đình, rồi sẽ đi tìm anh.”

Chu Viễn Hàng cầm ch/ặt điện thoại, không biết phải nói gì.

Đương nhiên là cậu muốn cô đến, nhưng cậu sợ. Cậu sợ đi vào vết xe đổ, sợ lại bị tổn thương một lần nữa.

“Vũ Tình,” cậu hít sâu một hơi, “Em cứ bình tĩnh một thời gian đi. Chúng ta đều nên suy nghĩ thật kỹ.”

Cúp máy, Chu Viễn Hàng tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Trong đầu rối bời, chẳng nghĩ được gì rõ ràng.

Ngày hôm sau, cậu nhận được điện thoại của cha.

Chu Đại Trụ nói ngôi nhà cũ ở quê bị dột, muốn tìm người sửa. Chu Viễn Hàng bảo sẽ về giúp, nhưng Chu Đại Trụ không cho, bảo sợ làm lỡ việc của cậu.

Chu Viễn Hàng thấy xót xa, nói: “Bố, con về một chuyến nhé, nhân tiện giải tỏa tâm trạng luôn.”

Chu Đại Trụ im lặng một lúc rồi bảo: “Được, con về đi, bố hầm gà cho con ăn.”

Cúp điện thoại, Chu Viễn Hàng dặn dò Lữ Lễi rồi m/ua vé về quê.

Trên xe, nhìn những cánh đồng lướt qua ngoài cửa sổ, tâm trạng cậu dần bình tĩnh lại.

Có lẽ, trở về nhà là lựa chọn tốt nhất.

Ít nhất ở đó, không ai coi thường cậu, không ai nhìn cậu bằng ánh mắt khác lạ.

Cậu là con trai của Chu Đại Trụ, là đứa trẻ nhà quê lớn lên từ bùn đất.

Dù ở ngoài kia có chịu bao nhiêu ấm ức, khi trở về nhà, cậu vẫn là thiếu niên vô tư lự ấy.

Tàu đến huyện lỵ vào lúc chiều tà.

Chu Viễn Hàng xuống tàu, thấy cha đang đứng đợi ở cửa ra.

Chu Đại Trụ mặc chiếc áo bông cũ, tóc đã bạc đi nhiều, những nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn. Thấy con trai, ông cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng ố.

“Về rồi à?” Chu Đại Trụ nhận lấy hành lý trên tay cậu.

“Vâng.” Chu Viễn Hàng gật đầu, “Bố, sao bố không đợi ở nhà, lại chạy xa thế này đón con?”

“Đằng nào cũng không có việc gì.” Chu Đại Trụ cười nói, “Đi thôi, xe đỗ đằng kia kìa.”

Chu Viễn Hàng theo cha ra bãi đỗ, thấy một chiếc xe ba bánh điện cũ kỹ.

Chu Đại Trụ vỗ vỗ yên xe: “Lên đi, bố chở con đi dạo.”

Chu Viễn Hàng cười, nhảy lên xe.

Chiếc xe ba bánh n/ổ máy bình bịch, gió thổi vào mặt mát lạnh.

Ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành màu cam đỏ, ngôi làng phía xa bao phủ trong ánh sáng vàng rực.

Chu Viễn Hàng hít sâu một hơi, ngửi thấy mùi bùn đất và hương vị của cây trồng.

Cậu đột nhiên cảm thấy, đây mới là nơi mình thuộc về.

Về đến nhà, Chu Đại Trụ thực sự đã gi*t một con gà, hầm một nồi canh lớn.

Hai cha con ngồi trong sân, uống canh gà, trò chuyện rôm rả.

Chu Đại Trụ hỏi về công việc, cậu chỉ nói mọi chuyện vẫn ổn, không hề nhắc đến dự án đã mất.