“Toàn bộ gia sản của ông?” Giọng Triệu Mỹ Lan trở nên sắc lạnh, “Toàn bộ gia sản của ông chỉ có sáu vạn sáu? Thế còn nhà của con trai ông? Xe cộ đâu? Chẳng lẽ ông định để con gái tôi theo các người ở nhà thuê sao?”

Chu Viễn Hàng nói: “Cô ạ, con đã m/ua nhà ở thành phố tỉnh, tuy không lớn nhưng đủ để ở. Còn về xe, con dự định năm sau sẽ m/ua…”

“M/ua trả góp chứ gì?” Triệu Mỹ Lan ngắt lời, “Mỗi tháng còn phải trả n/ợ ngân hàng, cộng thêm chi phí sinh hoạt, các người còn dư được mấy đồng? Con gái tôi từ nhỏ đã được nuông chiều, theo cậu chịu khổ chịu tội, cậu thấy có xứng không?”

Chu Đại Trụ sốt ruột: “Bà sui, bà yên tâm, tôi sẽ không để con dâu phải chịu khổ đâu. Tôi ở quê làm ruộng, mỗi năm cũng ki/ếm được chút ít, đến lúc đó sẽ gửi lên phụ giúp các con…”

“Làm ruộng?” Triệu Mỹ Lan như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời, “Ông làm ruộng một năm ki/ếm được bao nhiêu tiền? Có đủ cho con gái tôi m/ua hai cái túi xách không?”

Mặt Chu Đại Trụ đỏ bừng, không nói nên lời.

Chu Viễn Hàng siết ch/ặt nắm đ/ấm, nhưng cậu nhẫn nhịn. Cậu biết, lúc này không được nổi nóng, nếu không mọi chuyện sẽ tiêu tùng hết.

Tống Vũ Tình bên cạnh lí nhí: “Mẹ, mẹ đừng nói thế…”

“Con im miệng cho mẹ!” Triệu Mỹ Lan trừng mắt nhìn cô, “Mẹ đang vì con mà suy nghĩ, con biết cái gì?”

Tống Kiến Quốc từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ cúi đầu hút th/uốc.

Không khí giằng co rất lâu.

Cuối cùng, Triệu Mỹ Lan nói: “Thế này đi, tiền cưới tăng lên mười tám vạn tám, ngoài ra, trong sổ đỏ nhà phải thêm tên con gái tôi. Hai điều này đồng ý thì tôi mới cho các người kết hôn.”

Chu Viễn Hàng sững sờ.

Mười tám vạn tám, cộng thêm việc chia cổ phần nhà, đối với cậu mà nói chẳng khác nào con số thiên văn. Tiền trả trước cho căn nhà cậu còn phải v/ay mượn mới đủ, đâu ra lắm tiền thế?

Sắc mặt Chu Đại Trụ cũng tái nhợt, nhưng ông cắn răng nói: “Bà sui, có thể thương lượng lại được không? Mười tám vạn tám, tôi thực sự là…”

“Không có gì để thương lượng cả.” Triệu Mỹ Lan đứng dậy, “Đây là giới hạn cuối cùng của tôi. Nếu các người không làm được thì đừng bàn chuyện này nữa.”

Hôm đó, chuyện dạm ngõ kết thúc trong dang dở.

Trên đường về, Chu Đại Trụ cứ thở dài mãi. Ông nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, đột nhiên nói một câu: “Viễn Hàng, hay là… bố b/án đất ở quê đi.”

Chu Viễn Hàng đạp phanh cái rầm, quay đầu nhìn cha: “Bố, bố nói gì thế? Đất sao có thể b/án?”

“B/án đất đi, chắc cũng gom được mấy vạn.” Chu Đại Trụ không dám nhìn vào mắt con trai, “Mẹ con mất sớm, tâm nguyện lớn nhất đời này của bố là nhìn con yên bề gia thất. Chỉ cần con cưới được vợ, cái thân già này của bố thế nào cũng được.”

Khóe mắt Chu Viễn Hàng cay xè.

Cậu nói: “Bố, bố đừng lo, con tự có cách.”

Những tháng tiếp theo, Chu Viễn Hàng làm việc b/án mạng.

Ban ngày cậu chạy việc, tối về làm phương án, cuối tuần cũng không nghỉ. Có những lúc buồn ngủ quá, cậu gục xuống bàn làm việc một lát, tỉnh dậy lại tiếp tục làm.

Lữ Lễi thấy cậu như vậy, xót xa vô cùng: “Anh em à, cậu làm thế này sẽ kiệt sức mất.”

Chu Viễn Hàng lắc đầu: “Không sao, mình còn trẻ.”

Cuối cùng cậu cũng gom đủ mười vạn, cộng với tiền tiết kiệm của cha, miễn cưỡng được mười lăm vạn. Còn thiếu ba vạn tám nữa so với con số mười tám vạn tám, cậu định nói chuyện với Triệu Mỹ Lan lần nữa xem có thể trả góp được không.

Nhưng cậu không ngờ, Triệu Mỹ Lan căn bản không định cho cậu cơ hội đó.

Ngày tổ chức tiệc đính hôn, Triệu Mỹ Lan trước mặt tất cả họ hàng đã ném sấp tiền sáu vạn sáu tiền cưới xuống bàn, nói đó là sự s/ỉ nh/ục đối với họ.

Chu Đại Trụ cố gắng giải thích, nói số tiền còn lại đang gom, xin bà sui cho thêm vài ngày.

Triệu Mỹ Lan không thèm nghe, cầm ly rư/ợu lên hắt thẳng vào mặt.

Cảnh tượng đó trở thành giọt nước tràn ly đối với Chu Viễn Hàng.

Khi cậu đưa cha rời khỏi khách sạn, trời đã tối mịt.

Đèn đường kéo dài cái bóng của cậu, Chu Đại Trụ theo sau, bước chân hơi loạng choạng. Chu Viễn Hàng quay đầu lại nhìn, phát hiện mắt cha đỏ hoe, như thể đã khóc.

“Bố,” cậu bước tới, đỡ lấy vai cha, “Không sao đâu, mình không cần nhà đó nữa.”

Chu Đại Trụ gật đầu, giọng khàn đặc: “Viễn Hàng, là bố vô dụng, để con phải chịu uất ức rồi.”

“Không phải lỗi của bố.” Chu Viễn Hàng hít sâu một hơi, “Là con mắt m/ù, nhìn nhầm người.”

Cậu lấy điện thoại ra, gửi cho Tống Vũ Tình một tin nhắn: “Xin lỗi, chúng ta chia tay đi.”

Tin nhắn vừa gửi đi, cậu tắt nguồn điện thoại.

Về đến nhà thuê, Chu Đại Trụ ngồi trên giường, không nói một lời. Chu Viễn Hàng rót cho ông cốc nước, ông cũng không uống.

“Bố, ngày mai con đưa bố về quê.” Chu Viễn Hàng nói.

Chu Đại Trụ ngẩng đầu nhìn con trai: “Thế còn con? Con tính sao?”

“Con không sao.” Chu Viễn Hàng mỉm cười, “Con còn công ty, còn bạn bè, không ch*t đói được đâu.”

Chu Đại Trụ im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Viễn Hàng, bố có lỗi với con.”

Chu Viễn Hàng ôm lấy cha, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

Cậu nói: “Bố, bố không sai, là do con không có bản lĩnh.”

Đêm đó, hai cha con chẳng ai chợp mắt.