Căn phòng im phăng phắc.

Bác dâu ngồi bệt xuống đất, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Lưu Ngọc Lan che mặt, khóc không thành tiếng.

“Bác dâu, bao nhiêu năm nay con vẫn luôn nhẫn nhịn. Không phải vì con không dám nói, mà vì con nghĩ làm người nên chừa cho nhau một đường lui.”

Triệu Dương ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bác dâu.

“Nhưng bây giờ, con không muốn nhịn nữa.”

Bác dâu ngẩng đầu lên, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi.

“Mày... mày muốn làm gì?”

“Con không muốn làm gì cả. Con chỉ muốn tất cả mọi người đều biết sự thật.”

Triệu Dương đứng dậy.

“Bác đi đi. Từ nay về sau, hai nhà chúng ta không còn bất cứ qu/an h/ệ gì nữa.”

Bác dâu thất thần đứng dậy, lảo đảo bước ra khỏi phòng.

Sau khi cánh cửa đóng lại, Lưu Ngọc Lan không thể kìm nén thêm được nữa, ôm lấy Triệu Dương khóc nức nở.

“Con trai... mẹ xin lỗi... mẹ vô dụng... để con phải chịu khổ nhiều như vậy...”

Triệu Dương vỗ về lưng mẹ.

“Mẹ, không trách mẹ đâu. Mẹ đã cố gắng hết sức rồi.”

Hai mẹ con ôm nhau khóc rất lâu.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Dương bị tiếng gõ cửa đá/nh thức.

Anh mở cửa, thấy Triệu Lỗi đang đứng ngoài.

Đôi mắt Triệu Lỗi đỏ ngầu, người nồng nặc mùi rư/ợu.

“Triệu Dương, mày ra đây.”

Giọng Triệu Lỗi khàn đặc.

Triệu Dương ngoái nhìn phòng ngủ, mẹ vẫn còn đang ngủ.

Anh nhẹ nhàng khép cửa lại, đi theo Triệu Lỗi ra cuối hành lang.

“Anh muốn nói gì?”

“Tao muốn đá/nh mày.”

Triệu Lỗi nắm ch/ặt nắm đ/ấm.

“Triệu Dương, mày h/ủy ho/ại mọi thứ của tao. Đám cưới của tao, danh dự của tao, tất cả đều bị mày h/ủy ho/ại rồi.”

“Là anh tự h/ủy ho/ại chính mình.”

Triệu Dương bình tĩnh nhìn anh ta.

“Nếu anh không dùng danh nghĩa của tôi để đặt tiệc, thì tất cả những chuyện này đã không xảy ra.”

“Tao chỉ muốn tiết kiệm chút tiền thôi! Có gì sai hả!”

Triệu Lỗi gào lên.

“Tiết kiệm tiền? Anh tiết kiệm là tiền của tôi!”

Giọng Triệu Dương cũng lớn dần.

“Triệu Lỗi, từ nhỏ đến lớn, anh cái gì cũng hơn tôi. Ăn ngon mặc đẹp, học hành cũng hơn tôi. Tôi chưa bao giờ gh/en tị với anh. Nhưng anh không nên, tuyệt đối không nên động vào giới hạn cuối cùng của tôi.”

“Giới hạn? Giới hạn của mày là tiền à?”

“Giới hạn của tôi là lòng tự trọng.”

Triệu Dương nói từng chữ một.

“Anh có thể coi thường tôi, nhưng không được phép chà đạp lên lòng tự trọng của tôi.”

Triệu Lỗi nghiến răng.

“Được, mày có lòng tự trọng. Vậy tao nói cho mày biết, lòng tự trọng của mày trong mắt tao chẳng đáng một xu!”

Nói xong, hắn vung nắm đ/ấm lao về phía Triệu Dương.

Triệu Dương nghiêng người né tránh, phản đò/n một cú đ/ấm vào mặt Triệu Lỗi.

Triệu Lỗi lảo đảo lùi lại mấy bước, đ/ập mạnh vào tường.

“Mày dám đá/nh tao?”

Triệu Lỗi ôm mặt, không thể tin nổi nhìn Triệu Dương.

“Là anh ra tay trước.”

Triệu Dương phủi phủi tay.

“Triệu Lỗi, tôi không muốn đá/nh nhau với anh. Anh đi đi.”

“Tao không đi!”

Triệu Lỗi gầm lên, định lao vào lần nữa.

Đúng lúc đó, một bàn tay túm lấy vai hắn.

Là chú Tiền.

“Đủ rồi.”

Giọng chú Tiền không lớn nhưng đầy uy lực.

Triệu Lỗi quay đầu lại, nhìn thấy chú Tiền thì sững sờ.

“Chú Tiền...”

“Đừng gọi tôi là chú. Tôi không đảm đương nổi.”

Chú Tiền lạnh lùng nhìn hắn.

“Triệu Lỗi, trước đây tôi cứ tưởng cậu dù không làm nên trò trống gì nhưng ít nhất cũng là người thật thà. Giờ xem ra, tôi đã nhìn lầm người.”

Sắc mặt Triệu Lỗi trở nên vô cùng khó coi.

“Chú Tiền, chú nghe cháu giải thích...”

“Không cần giải thích nữa.”

Chú Tiền c/ắt ngang.

“Con gái tôi đã nói hết với tôi rồi. Chuyện của hai người, chấm dứt tại đây. Từ nay về sau, đừng bao giờ tìm nó nữa.”

Nói xong, chú Tiền túm lấy cánh tay Triệu Lỗi, kéo hắn đi.

Triệu Lỗi vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng bàn tay chú Tiền như cái kìm sắt, không cách nào cựa quậy.

Triệu Dương đứng trong hành lang, nhìn bóng họ khuất dần ở phía thang máy.

Anh thở phào một hơi dài.

Trở về phòng, Lưu Ngọc Lan đã tỉnh giấc.

“Con trai, lúc nãy có người đến à?”

“Không sao đâu mẹ, giải quyết xong rồi.”

Triệu Dương ngồi xuống cạnh mẹ.

“Mẹ, chúng ta về thôi.”

“Về? Về đâu?”

“Về quê. Con muốn đi thăm bố.”

Lưu Ngọc Lan sững người, rồi gật đầu.

“Được, mẹ đi cùng con.”

Hai mẹ con thu dọn đồ đạc rồi làm thủ tục trả phòng.

Khi bước ra khỏi khách sạn, Triệu Dương ngoái đầu nhìn lại một lần.

Thành phố nơi anh lớn lên này đã chứa đựng biết bao kỷ niệm.

Có vui có buồn.

Nhưng bây giờ, anh quyết định buông bỏ tất cả.

Trên xe taxi, Lưu Ngọc Lan nắm ch/ặt tay Triệu Dương.

“Con trai, sau này con có dự định gì không?”

Triệu Dương suy nghĩ một chút.

“Con muốn đổi nơi khác để sống. Rời khỏi đây, bắt đầu lại từ đầu.”

“Được, mẹ ủng hộ con.”

Lưu Ngọc Lan mỉm cười.

“Con đi đâu, mẹ theo đó.”

Triệu Dương nhìn mẹ, lòng thấy ấm áp lạ thường.

Chiếc xe chạy ra khỏi trung tâm thành phố, hướng về vùng ngoại ô.

Cảnh vật hai bên đường liên tục thay đổi.

Triệu Dương tựa vào cửa kính, nhìn bầu trời bên ngoài.

Trời rất xanh, mây rất trắng.

Anh đột nhiên cảm thấy, mọi thứ vẫn còn hy vọng.

Chiếc xe dừng lại dưới chân một ngọn đồi nhỏ.

Triệu Dương dìu mẹ, men theo con đường núi bước lên.

Trên sườn dốc, có một bia m/ộ giản đơn.

Trên bia khắc tên của người cha.

Triệu Dương quỳ trước m/ộ, dập đầu ba cái.

“Bố, con đến thăm bố đây.”

Giọng anh nghẹn ngào.