“Mẹ, chuyện đã giải quyết xong rồi.”

“Thật sao? Họ không làm khó con chứ?”

Giọng Lưu Ngọc Lan đầy vẻ lo lắng.

“Không ạ. Con đưa bằng chứng cho họ xem, họ không dám làm càn nữa.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Lưu Ngọc Lan ở đầu dây bên kia thở phào nhẹ nhõm.

“Con trai, con lớn thật rồi.”

Triệu Dương mỉm cười.

“Mẹ, đợi con ổn định bên này xong, con sẽ đón mẹ qua ở cùng. Chúng ta sẽ không bao giờ quay lại đó nữa.”

“Được, mẹ đợi con.”

Cúp điện thoại, Triệu Dương ngước nhìn bầu trời đêm.

Những vì sao rất sáng.

Anh đột nhiên cảm thấy, cuộc sống vẫn còn hy vọng.

Trở về khách sạn, Triệu Dương tắm rửa rồi nằm trên giường lướt điện thoại.

Trong nhóm chat gia đình, tin nhắn đã n/ổ tung.

Có người hỏi anh chuyện thế nào rồi.

Có người nói nhà bác dâu quá đáng quá.

Cũng có người nói anh làm đúng, không thể chiều hư họ.

Triệu Dương không trả lời.

Anh chỉ lặng lẽ cài đặt chế độ không làm phiền cho nhóm.

Sau đó tắt điện thoại, nhắm mắt lại.

Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm.

Nhưng anh không còn sợ nữa.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Dương bị tiếng chuông điện thoại đá/nh thức.

Anh mơ màng mò lấy điện thoại, nhìn thoáng qua màn hình hiển thị cuộc gọi.

Là dì ba.

Triệu Dương do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

“A lô, dì ba ạ.”

“Dương à, con vẫn còn ngủ đấy à? Mấy giờ rồi cơ chứ.”

Giọng dì ba nghe rất thân thiết, nhưng Triệu Dương biết, cuộc gọi này không hề đơn giản.

“Tối qua con ngủ muộn, dì ba có chuyện gì không ạ?”

“Cũng không có gì to t/át, chỉ là muốn hỏi con, chuyện giữa con và nhà bác dâu rốt cuộc là thế nào? Dì nghe nói con đã thu thập đủ bằng chứng, định kiện cả anh họ con à?”

Triệu Dương day day thái dương.

“Dì ba, không phải con kiện anh ấy. Là họ tự ý dùng danh nghĩa của con đặt tiệc, n/ợ 260.000 tệ. Con chỉ muốn bảo vệ bản thân thôi.”

“Ôi dào, đều là người một nhà, việc gì phải làm căng thế? Cái người bác dâu của con ấy, con cũng đâu phải không biết, bà ấy chỉ được cái miệng gh/ê g/ớm thôi chứ tâm địa không x/ấu. Anh họ con cũng chỉ là nhất thời hồ đồ, con tha thứ cho họ đi.”

Triệu Dương không nói gì.

Anh biết dì ba đến đây để làm thuyết khách.

“Dương à, con đang nghe chứ?”

“Con đang nghe ạ. Dì ba, không phải con không muốn tha thứ cho họ. Mà là đến tận bây giờ, họ vẫn không thấy mình sai. Họ còn muốn con phải trả 260.000 tệ đó.”

“Thì con cứ trả đi. Dù sao con cũng làm việc ở thành phố lớn, lương cao, 260.000 tệ đối với con cũng không phải số tiền lớn gì. Anh họ con kết hôn là chuyện trọng đại, con coi như giúp đỡ anh ấy đi.”

Triệu Dương nắm ch/ặt điện thoại.

“Dì ba, lương một tháng của con là 8.000 tệ.”

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.

“8.000? Chẳng phải con làm ở công ty lớn sao? Sao chỉ có 8.000?”

“Dì ba, chi tiêu ở thành phố lớn cũng đắt đỏ lắm. Tiền thuê nhà 2.500, tiền ăn uống đi lại hơn 1.000, cộng thêm các khoản khác, một tháng tiết kiệm được chỉ tầm hai ba nghìn. 260.000 tệ, con phải dành dụm mười năm đấy ạ.”

“Ôi dào, thế thì đúng là hơi nhiều thật. Nhưng con nghĩ mà xem, hồi nhỏ con sống ở nhà bác cả bao nhiêu năm, người ta cũng chăm sóc con không ít. Bây giờ anh họ con gặp khó khăn, con giúp một tay cũng là lẽ đương nhiên.”

Triệu Dương hít sâu một hơi.

“Dì ba, hồi nhỏ con ở nhà bác, chính phủ mỗi tháng đều cấp 800 tệ tiền trợ cấp trẻ mồ côi. Số tiền đó, con chưa từng nhìn thấy một xu nào. Bác dâu nói đó là tiền sinh hoạt phí của con. Nhưng con ăn mặc còn kém xa Triệu Lỗi.”

Dì ba im bặt.

Một lúc lâu sau, bà mới thở dài.

“Dương à, chuyện quá khứ thì hãy để nó qua đi. Làm người phải nhìn về phía trước.”

“Dì ba, con vẫn luôn nhìn về phía trước. Nhưng có những người, cứ mãi níu kéo quá khứ không buông.”

Triệu Dương nói xong, tìm một cái cớ rồi cúp máy.

Anh nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn người.

Anh biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Tiếp theo, sẽ còn nhiều người họ hàng gọi điện đến nữa.

Quả nhiên, chưa đầy một tiếng sau, anh lại nhận được cuộc gọi của cậu hai.

Sau đó là chú tư.

Tiếp đến là cô nhỏ.

Ai nói gì cũng gần như nhau.

“Đều là người nhà cả, việc gì phải thế.”

“Anh họ con không hiểu chuyện, con đừng chấp nhất với nó.”

“Bác dâu con cũng không dễ dàng gì, con nhường nhịn bà ấy một chút đi.”

Triệu Dương ứng phó từng người một, lửa gi/ận trong lòng ngày càng bốc cao.

Đến trưa, anh nhận được điện thoại của mẹ.

“Con trai, mẹ nghe dì ba con nói rồi. Bà ấy lại gọi điện cho con à?”

“Vâng. Mấy người họ hàng đều gọi.”

Lưu Ngọc Lan ở đầu dây bên kia ch/ửi thề một tiếng.

“Mẹ biết ngay mà. Cái người bác dâu của con, giỏi nhất là trò này. Bản thân không ra mặt, lại sai người khác đi làm thuyết khách.”

“Mẹ, con nên làm gì đây?”

Giọng Triệu Dương có chút mệt mỏi.

“Con không cần làm gì cả. Đợi xem họ còn chiêu trò gì nữa.”

Giọng Lưu Ngọc Lan rất bình tĩnh.

“Mẹ, mẹ không gi/ận sao?”

“Gi/ận thì được gì? Gi/ận cũng không giải quyết được vấn đề. Con yên tâm, ngày kia mẹ về. Mẹ muốn xem xem, họ còn giở được trò gì nữa.”

Triệu Dương sững người.

“Mẹ, mẹ muốn về ạ?”

“Đúng. Mẹ đã xin nghỉ phép rồi. Mẹ không thể để con đối mặt với những chuyện này một mình.”

Khóe mắt Triệu Dương hơi nóng lên.

“Mẹ…”

“Được rồi, đừng ủy mị nữa. Mẹ về làm chỗ dựa cho con.”