Tôi trầm tư một lát, liếc nhìn người mẹ chồng đang khóc không ra hơi.

"Ba nghìn năm trăm đồng, cộng thêm căn hộ tập thể mới mà nhà máy cơ khí vừa phân cho Bùi Diễm Chi, bà đồng ý thì tôi rút đơn!"

Căn nhà mới đó là tôi vừa nghe được từ miệng mấy người hàng xóm đang hóng chuyện.

Bùi Diễm Chi và mẹ anh ta sẵn sàng đồng ý đưa căn nhà cũ cho tôi là vì đã có căn nhà mới đó làm chỗ dựa.

Lúc này, vì đã thông suốt rằng cần lấy bồi thường để bù đắp lại thanh xuân, nên đương nhiên tôi sẽ không bỏ qua căn nhà mới để lấy căn nhà cũ này.

Mẹ chồng nghe tôi nhắc đến căn nhà mới, mặt bỗng chốc trắng bệch.

"Căn nhà đó là bố của Mạn Ni nhờ qu/an h/ệ mới có được cho Diễm Chi, mẹ... mẹ không làm chủ được..."

"Vậy thì thôi." Tôi chỉnh lại chiếc áo vải thô đã giặt đến bạc màu trên người.

"Tôi cứ đợi kết quả từ đồn công an vậy. Tội l/ưu ma/nh cộng với tội trọng hôn, Bùi Diễm Chi và Lâm Mạn Ni thế nào cũng phải ngồi tù mười tám năm... Bà giữ lại căn nhà đó cũng đúng, đợi đến khi chúng nó ra tù... còn có chỗ mà chui ra chui vào."

Nghe thấy cặp đôi kia phải ngồi tù mười tám năm, mẹ chồng tôi ch*t lặng.

Bà đâu còn dám mặc cả với tôi nữa, vội vàng nghiến răng nói: "Được, cứ quyết định như vậy đi. Chỉ cần con rút đơn, mẹ sẽ lập tức bảo bố của Mạn Ni giúp làm thủ tục sang tên, tiền cũng đưa cho con ngay!"

Tôi nhìn gương mặt tái nhợt, hoảng lo/ạn của bà ta mà trong lòng không mảy may cảm thấy tội lỗi.

Bảy năm qua, khi tôi ở làng Thạch Cổ gặm vỏ cây, đào rau dại, bị gã đàn ông đ/ộc thân chặn ở nhà củi sàm sỡ, thì Bùi Diễm Chi lại đang ôm Lâm Mạn Ni ăn th!t kho tàu.

Tôi làm sao có thể mềm lòng!

Giờ đây tất cả những điều này đều là quả báo mà bọn họ đáng phải nhận!

Tôi gật đầu, lấy tờ thông báo trở về quê và tờ giấy đăng ký kết hôn nhăn nhúm trong cuộn hành lý ra, đặt lên bàn đ/á trong sân: "Nói suông không bằng chứng, chúng ta mời chủ nhiệm Trương của ủy ban khu phố đến làm chứng. Ký tên xong, bà đưa tiền cho tôi, đợi sang tên nhà xong, tôi sẽ đến đồn công an rút đơn."

Mẹ chồng không dám chậm trễ, vịn tường bò dậy, ngay cả nước mắt cũng không kịp lau, vội vã chạy đi gọi chủ nhiệm Trương.

Thằng bé tên Bùi Minh kia khóc mệt rồi, co ro sau khung cửa nhìn tôi, trong ánh mắt toàn là sợ hãi.

Tôi không quan tâm đến nó, nó là con của Bùi Diễm Chi và Lâm Mạn Ni, không phải con tôi.

Tôi thương nó ư? Vậy ai thương tôi?

Khi chủ nhiệm Trương đến, ông ta có vẻ rất lúng túng.

Năm đó khi tôi đi lao động thay Bùi Diễm Chi, chính là ông ta làm thủ tục.

Người khác có thể bị Bùi Diễm Chi lừa, nhưng ông ta thì chắc chắn không.

Suy cho cùng, tôi và anh ta đã ly hôn hay chưa, ông ta là người rõ nhất.

Nếu tôi thực sự muốn truy c/ứu trách nhiệm, ông ta cũng không thoát được.

Ông ta vào cửa, xoa hai tay vào nhau hồi lâu, vừa định nói gì đó thì đã bị tôi ngắt lời.

"Chủ nhiệm Trương, tôi mời ông đến là để nhờ ông làm chứng. Còn chuyện cũ, ông không cần giải thích, tôi cũng chẳng buồn truy c/ứu..."

Nghe vậy, chủ nhiệm Trương trút được một gánh nặng lớn trong lòng.

Ông ta vội lấy giấy bút ra, ngồi xuống lặng lẽ viết thỏa thuận theo lời tôi.

Thỏa thuận ghi rõ: Nhà họ Bùi sang tên căn hộ mới ở nhà máy cơ khí cho tôi, đưa thêm ba nghìn năm trăm đồng bồi thường, tôi tự nguyện đến đồn công an rút đơn, tự nguyện ly hôn với Bùi Diễm Chi, sau này hai bên không ai n/ợ ai.

Khi ký tên và điểm chỉ, tay mẹ chồng cứ run lên bần bật.

"Hiểu Đường... tiền mẹ đưa cho con đây, thủ tục nhà cửa ngày mai bố của Mạn Ni sẽ làm xong, con... con nhất định phải giữ lời đấy."

"Tôi trước nay luôn giữ lời." Tôi gấp tờ thỏa thuận của mình lại, nhét vào trong lớp áo sát người, rồi nhận lấy ba nghìn năm trăm đồng được gói trong giấy dầu.

Sờ vào xấp tiền dày cộp đó, trong lòng tôi không thấy vui sướng, chỉ thấy nặng trĩu.

Như thể đang cảm thấy xót xa cho bảy năm thanh xuân đã mất của chính mình.

Khi trời tối hẳn, tôi theo mẹ chồng đi xem căn nhà mới.

Đó là một căn hộ hai phòng ngủ, có bếp và nhà vệ sinh riêng biệt.

Đồ đạc đều là đồ mới đóng, trong tủ quần áo lớn vẫn còn treo quần áo của Lâm Mạn Ni và Bùi Diễm Chi.

Tôi gói ghém đồ đạc của họ lại, chất đống ở cửa rồi bảo mẹ chồng mang về hết, sau đó đổ người xuống chiếc giường gỗ trong căn nhà mới, chìm sâu vào giấc ngủ.

Đây là giấc ngủ ngon nhất của tôi trong suốt bảy năm qua.

Không có mái nhà dột gió, cũng không có gã đ/ộc thân nào đ/ập cửa.

Nhưng cái giá của giấc ngủ này lại là bảy năm thanh xuân...

Sáng sớm hôm sau, tôi vừa rửa mặt xong thì có người gõ cửa.

Mở cửa ra, tôi thấy một người đàn ông trung niên thân hình đẫy đà.

Nghĩ cũng biết, ông ta chắc chắn là bố ruột của Lâm Mạn Ni.

Người đàn ông trung niên nhìn tôi, không xã giao, cũng chẳng tỏ vẻ ngại ngùng.

Ông ta chỉ đưa tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đã sang tên cho tôi: "Mọi thứ đã xong xuôi, cô có thể đi rút đơn rồi."

Tôi nhận lấy giấy tờ, thấy tên đã đổi thành Chu Hiểu Đường, mỉm cười nói: "Được, lát nữa tôi sẽ đi rút đơn."

Người đàn ông trung niên không nói gì, khẽ gật đầu rồi bỏ đi.

Tôi không phải loại người nói một đằng làm một nẻo.

Thu dọn đơn giản một chút, tôi mang theo thỏa thuận hòa giải đến đồn công an.

Viên cảnh sát trực ban hôm qua thấy tôi đến rút đơn, vội khuyên nhủ: "Đồng chí Chu Hiểu Đường, cô hãy suy nghĩ kỹ đi, tội trọng hôn đã có bằng chứng x/ác thực, cô rút đơn bây giờ, người chịu thiệt là cô đấy."