"Chú dì, Uyển Uyển đi lâu như vậy mới về, con đã đặc biệt đặt trước một studio chụp ảnh."

"Chúng ta qua chụp một bộ ảnh gia đình đi, coi như làm kỷ niệm."

Đề nghị này nhận được sự tán thành tuyệt đối của mọi người. Tôi bỗng nhớ lại, trước đây khi còn lén lút qua lại với Lâm Vũ, anh ấy từng hứa: "Đợi em thi đại học xong, chúng ta sẽ đi chụp một bộ ảnh tình nhân, công khai với cả thế giới."

Chẳng lẽ anh ấy muốn nhân lúc cả nhà đông đủ hôm nay để công khai sao?

Tôi cố nén sự xao xuyến đang trào dâng trong lồng ngựk, lặng lẽ đi theo sau mọi người. Trong studio, bố mẹ ngồi ngay ngắn ở hàng ghế trước. Khương Uyển và Lâm Vũ đứng cạnh nhau, trông xứng đôi như một cặp tân nhân. Tôi chần chừ một lúc, đứng về phía bên kia của Lâm Vũ, chỉ thấy nhiếp ảnh gia chỉ vào tôi:

"Người kia, bộ đồ cô mặc không hợp lắm, ảnh hưởng đến thẩm mỹ của bức ảnh."

Tôi cúi đầu nhìn bộ đồng phục cũ đã bạc màu trên người mình. Họ, tất cả đều đã hẹn trước mặc trang phục cùng tông màu sáng. Chỉ có mình tôi, giống như một người thừa đột ngột xông vào khung hình.

Mẹ quay đầu nhìn tôi: "Con đừng chụp nữa."

Tôi xoắn xuýt các ngón tay: "Đây chẳng phải là ảnh gia đình sao?"

Bố nhíu mày: "Bảo con xuống thì xuống đi, nói nhảm nhiều thế làm gì."

Lâm Vũ cúi đầu nói gì đó với Khương Uyển, hoàn toàn không để ý đến sự ngượng ngùng của tôi. Sự tủi thân nghẹn ứ trong cổ họng, tôi chỉ có thể lẳng lặng lùi vào góc tối bên cạnh. Không sao, lát nữa Lâm Vũ sẽ công khai thôi.

Họ khó khăn lắm mới chụp xong ảnh gia đình, bố mẹ đứng dậy nhìn họ cười tươi: "Tiểu Vũ, con có muốn chụp riêng với Uyển Uyển một tấm không?"

"Hai đứa hôm nay mặc đồ rất hợp, không chụp thì phí quá."

Khương Uyển đỏ mặt, Lâm Vũ cười kéo lấy cô ấy: "Vậy thì chụp một tấm."

Tôi đứng trân trân một bên, cố gắng kiên nhẫn nhìn họ chụp hết tấm này đến tấm khác đầy thân mật. Cuối cùng cũng xong, tim tôi đ/ập thình thịch lên tận cổ họng. Ai ngờ anh ấy chỉ nhìn tôi một cái nhạt nhẽo, rồi cả đám người cứ thế rời đi, bỏ mặc tôi lại phía sau. Lời hẹn ước ngày xưa, anh ấy sớm đã quên sạch.

Tôi cố chớp mắt, ép những giọt nước mắt phải trào ra. Có lẽ, anh ấy muốn đợi đến đúng ngày sinh nhật tôi để tạo bất ngờ. Tôi nên tin anh ấy.

Hai ngày tiếp theo, dù mọi người vẫn lạnh nhạt như thường lệ, tôi vẫn cố hết sức lấy lòng từng người. Chủ động dọn dẹp phòng khách, rửa đống bát đĩa chất chồng, cẩn thận chăm sóc con chó Kẹo Ngọt mà Khương Uyển mang về. Đêm trước sinh nhật, tôi lôi chiếc thẻ ngân hàng tích cóp mấy năm nay ra. Âm thầm tính toán, nếu ngày mai họ tặng quà sinh nhật cho mình, tôi nên chọn quà gì để đáp lễ.

Trằn trọc cả đêm, tôi mang đầy hy vọng đợi đến hừng đông. Vừa tan làm thêm, tôi vội vã chạy về nhà. Xe của Lâm Vũ đã đỗ dưới lầu. Thang máy đang có người chuyển đồ, tôi không đợi nổi một giây, một mạch chạy bộ lên tầng sáu. Tim đ/ập thình thịch, đôi tay tôi run lên vì phấn khích. Mở cửa nhà, đèn sáng trưng, phòng khách treo đầy bóng bay màu sắc.

"Bố mẹ, con về..."

Giọng tôi nghẹn lại, nụ cười cứng đờ trên môi. Dưới những món đồ trang trí lộng lẫy, em gái Khương Uyển đang ôm con Kẹo Ngọt đội mũ sinh nhật, đứng trước một chiếc bánh kem ba tầng.

Mẹ là người hoàn h/ồn trước, trừng mắt nhìn tôi lạnh lùng: "Ồn ào cái gì, cẩn thận làm sợ cháu gái cưng của mẹ."

Bố cũng đầy vẻ bất mãn: "Cả ngày không thấy bóng dáng đâu, nhà đang bận rộn trang trí mà cũng không biết giúp một tay."

Lâm Vũ thậm chí không nhìn tôi lấy một cái, anh cười lấy từ trong túi ra một hộp quà, lấy ra một chiếc vòng cổ hình ngôi sao nhỏ lấp lánh, đeo vào cổ Kẹo Ngọt: "Kẹo Ngọt nhỏ, chúc mừng sinh nhật một tuổi!"

Chiếc vòng cổ ngôi sao đó là món quà tôi dùng tiền làm thêm năm ngoái m/ua tặng anh ấy. Vậy mà anh ấy lại quay sang tặng cho con chó.

Sự thất vọng và đ/au buồn ập đến nhấn chìm tôi. Khương Uyển ngước nhìn tôi: "Chị, chị chuẩn bị quà gì cho Kẹo Ngọt thế?"

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi. Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, cổ họng đ/au nhói. Tôi cứ ngỡ bữa tiệc này là chuẩn bị cho mình, ai lại tự chuẩn bị quà sinh nhật cho chính mình bao giờ?

Thấy tôi im lặng, đáy mắt Khương Uyển phủ một tầng sương: "Chị, có phải chị không chào đón em và Kẹo Ngọt về nhà không?"

Lời trách móc của bố mẹ nối tiếp nhau: "Khương Hòa, sao con lại không biết điều như thế, Uyển Uyển khó khăn lắm mới về nước, con đến một chút thành ý cũng không có sao?"

Lâm Vũ ngước nhìn tôi, ánh mắt thờ ơ xa cách: "Khương Hòa, việc này đúng là con làm không đúng rồi."

Tôi cúi đầu, cắn ch/ặt môi. Họ huy động nhân lực, dốc hết tâm tư tổ chức sinh nhật cho thú cưng của em gái, nhưng không một ai nhớ rằng hôm nay cũng là sinh nhật tôi.

"Ngày lành tháng tốt, mặt mày đưa đám làm gì?"

"Cút về phòng con đi, đừng ở đây làm mất mặt nữa."

Mẹ mạnh bạo lôi tôi về kho chứa đồ rồi khóa trái cửa bên ngoài. Không lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng cười nói vui vẻ. Nước mắt thấm ướt gối. Không biết đã qua bao lâu, khắp nơi bốc lên mùi khói nồng nặc. Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, đi/ên cuồ/ng đ/ập cửa. Thế nhưng không ai đáp lại, tôi bị sặc đến ho sặc sụa, chỉ biết cầm lấy chiếc búa trong hộp dụng cụ bên cạnh, dùng hết sức bình sinh đ/ập vào ổ khóa. Định bụng trốn thoát, chiếc tủ bên cạnh đột nhiên đổ ập xuống, đ/è lên chân tôi. Tôi ngã quỵ xuống đất, không thể cử động.