Mẹ tôi, người hiếm khi dậy muộn, đang ngồi ăn sáng trong phòng khách khi tôi cầm đơn xin nghỉ việc đến. Bên cạnh bà còn có một bát cháo hải sản bào ngư chưa động tới.

“Tỉnh rồi thì ăn sáng trước đi.”

Ngửi thấy mùi hoa dành dành trên người mẹ, cảm nhận hơi ấm từ thành bát, đây là lần đầu tiên tôi được ở gần bà đến vậy.

Tim tôi không kìm được mà khẽ rung động.

Nhưng giây tiếp theo, bà đặt đũa xuống một cách tao nhã rồi thản nhiên lên tiếng.

“Đơn xin nghỉ việc mẹ đã nhận, nhưng không đồng ý.”

“Nếu con vì chuyện tối qua Vãn Vãn ngồi cạnh chúng ta mà gi/ận dỗi, thì con thật sự không phải là con sói đầu đàn mà bố mẹ kỳ vọng.”

Ngay sau đó, bà tiện tay gắp một miếng củ cải khô dính đầy sốt ớt bỏ vào bát tôi rồi giải thích tiếp.

“Chuyện tránh hiềm nghi ở công ty con cũng hiểu rõ, không có thực lực cứng thì sau này làm sao tiếp quản tập đoàn.”

“Thời gian qua, bố mẹ khổ tâm giấu đi thân phận thật của con chính là vì muốn khiến đám lão già kia tâm phục khẩu phục, để chúng chọn con làm người kế thừa.”

“Đừng làm chúng ta thất vọng.”

Tôi nhìn chằm chằm vào thứ trong bát mà không động đũa.

Đôi khi tôi thực sự khâm phục mẹ mình, cách bà nói dối không một kẽ hở.

Thấy vậy, bà cau mày.

“Lâm Thanh Hà, những gì cần nói mẹ đã nói cả rồi, con nhất định phải làm mình làm mẩy như vậy sao?”

Tôi bình thản đặt thìa xuống, giải thích rằng mình bị dị ứng hải sản.

Huống hồ người trong nhà này không ăn cay không chịu được chỉ có mỗi Thẩm Vãn.

Củ cải khô, tôi không thích ăn.

Nghe vậy, mẹ tôi sững người.

Đáy mắt thoáng qua một tia chột dạ, bà định bảo người làm làm lại bát khác.

Nhưng thời gian không đợi người, chỉ tiêu dự án trong tay chỉ còn thiếu chữ ký cuối cùng là kết thúc.

Tôi đứng dậy định rời đi.

Mẹ tôi lại vươn tay chặn tôi lại, lấy cớ dạo này đi công tác vất vả nên cho phép tôi nghỉ một ngày.

Nhưng lười biếng chính là kẻ thất bại.

Đó là điều họ từng nói về văn hóa sói khi tôi sốt cao bốn mươi độ cách đây nửa tháng mà muốn xin nghỉ nửa ngày.

Thấy tôi nhận ra sự khác thường và nhất quyết muốn đi.

Mẹ tôi cũng chẳng buồn diễn nữa, vẻ quan tâm giả tạo biến mất.

Bà lấy chiếc máy tính bảng dí sát vào mặt tôi.

“Đi cũng vô ích thôi, hợp đồng Vãn Vãn đã ký thay con rồi.”

Nhìn vào buổi họp đối tác đang phát trực tiếp, ánh mắt tôi rơi vào bức ảnh Thẩm Vãn gửi tới.

Ở cột ký tên, cái tên của cô ta đã được đặt vào đó.

Ông chủ của dự án này là người Mỹ gốc Hoa, tuy chi tiền hào phóng nhưng nổi tiếng là khó hợp tác.

Chính tôi đã phải canh chừng ở đại sứ quán, gọi hàng trăm cuộc điện thoại mới đặt hẹn thành công.

“Đó là thành quả của con, dựa vào đâu mà đưa cho Thẩm Vãn!”

Mẹ tôi làm ngơ trước nỗi bi phẫn của tôi, thản nhiên uống một ngụm nước.

“KPI tháng này của Vãn Vãn còn thiếu một lần đạt chuẩn.”

“Nhưng con đã thức trắng bảy tám đêm vì dự án này, uống rư/ợu đến mức thủng dạ dày...”

“Đó là chuyện của con, văn hóa sói: phải luôn giữ cảnh giác, nếu không sẽ bị đào thải.”

Mẹ tôi mất kiên nhẫn ngắt lời tôi.

Bà chẳng hề bận tâm đến đôi mắt đỏ hoe của tôi, bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị tiệc mừng công cho Thẩm Vãn.

Ba mươi triệu đô la, gần hai trăm triệu doanh thu.

Tại buổi tiệc, mẹ tôi, bố tôi và các cổ đông khác đều cười không khép được miệng.

Trong tiếng chạm ly, tất cả đều dành lời tán dương cho Thẩm Vãn.

“Lão Thẩm à, ông đúng là nuôi được một cô con gái giỏi!”

“Nhờ số tiền này, quý tới lại có thể ki/ếm đậm một khoản rồi.”

“Ha ha ha, về dự đoán xu hướng sắp tới, cô Thẩm Vãn nhớ cho nhiều ý kiến nhé.”

Cho đến khi có người nhìn thấy tôi ở góc phòng, dường như nhớ ra điều gì đó.

Người đó cười nói trước đây từng bắt gặp tôi uống rư/ợu trắng trong phòng riêng, vừa nôn vừa cầm hợp đồng.

Tại sao hợp đồng lại không có tên tôi, không khí trầm xuống một thoáng.

Mẹ tôi lạnh mặt:

“Ký được là bản lĩnh, giữ không được là đáng đời.”

Người kia không nói gì nữa.

Còn tôi, nghĩ đến những ngày tháng ép mình uống rư/ợu, dạ dày lại đ/au nhói.

Tôi lấy th/uốc đặc trị mang theo bên người, đứng dậy định đi lấy cốc nước nóng.

Nhưng vì chiều theo thói quen uống đồ lạnh của Thẩm Vãn, cả nhà toàn là nước đ/á.

Trong lúc đang thẫn thờ, vệ sĩ kiêm người truyền tin thân cận của bố tôi bước vào, trên tay xách một chiếc túi giữ nhiệt.

Một bát cháo kê, giá ba tệ.

Còn dùng cả một chiếc phiếu giảm giá hai tệ rưỡi.

“Tiểu thư, Thẩm tổng dặn đặc biệt phải để nóng, nói là dạ dày cô không tốt.”

“Nỗ lực giành dự án đi, tiệc mừng công tiếp theo sẽ là của cô.”

Nhìn dòng chữ in máy “Văn hóa sói, kẻ thắng mới xứng đáng hưởng hoa và phần thưởng”.

Ánh mắt tôi rơi vào trong phòng riêng, bố tôi đang trao một sợi dây chuyền kim cương trị giá hàng triệu làm phần thưởng cho việc Thẩm Vãn giành được dự án tối nay.

Cách hành lang, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng hét vui sướng của cô ta.

“Bố, mẹ, con yêu bố mẹ nhiều lắm!”

Tôi đặt bát cháo cùng tờ biên lai sang một bên.

Trong lúc nhai th/uốc giảm đ/au, tôi bình tĩnh nhìn nhận thực tế.

Trong mắt bố mẹ tôi, cái gọi là văn hóa sói rất đơn giản.

Cư/ớp đi miếng th!t, rồi tùy tiện bố thí lại chút xươ/ng vụn là được.

Nhưng lần này, tôi không còn là con sói nhỏ đơn thuần, chỉ cần chút ngọt nhạt là tiếp tục b/án mạng nữa rồi.

Sáng hôm sau, vừa quay lại công ty.

Cô lao công đã đẩy một đống đồ đạc đi tới.

Nhìn chiếc ghế sofa, gối ôm và cây cảnh quen thuộc.

Tôi cau mày, đi đến cửa văn phòng.

Một đám công nhân mặc đồ xanh mũ trắng đang liên tục chuyển đồ dùng thú cưng vào trong.

Còn thẻ nhân viên của tôi thì bị vứt dưới đất, bị giẫm đạp qua lại.

“Ai cho phép các người động vào đồ của tôi?”

Tôi cau mày, cúi người nhặt lên.

Cách đó vài mét, Thẩm Vãn đang ôm chó vừa dán xong đèn khử trùng.

Nghe thấy tiếng động, cô ta bước lớn về phía tôi.

Giọng điệu không giấu nổi sự đắc thắng và khoe khoang.