Vì thế, sau khi tôi làm xong tất cả việc nhà, cũng chỉ có thể ăn rau với đậu phụ, tôi đã rất lâu rồi không được ăn th!t.

Ăn cơm xong, tôi lập tức đứng dậy, chạy theo vào bếp để phụ giúp.

Sợ rằng chỉ chậm một bước sẽ để lại ấn tượng không tốt với họ, rồi có ngày bị đuổi đi.

Nhưng vừa cầm lấy giẻ lau, một bàn tay lớn đã vươn ra từ phía sau.

Anh họ mặt tối sầm, một tay nhấc bổng tôi dưới đất lên, rồi đặt thẳng tôi trở lại ghế sofa trong phòng khách.

"Con làm cái này để coi thường ai đấy? Đưa tay đây xem nào."

Tôi ngoan ngoãn đưa tay ra.

Anh cầm cổ tay tôi lật qua lật lại xem một lượt, nhíu mày càng ch/ặt hơn.

"Trông mặt mũi con vậy mà đi làm việc nặng hồi nào? Th!t da mỏng dính thế kia, nhanh đi nghỉ ngơi đi."

M/ắng xong, anh mò từ trong túi ra một nắm hạt dẻ trắng m/ập, đổ lạch cạnh vào lòng bàn tay tôi.

"Cầm lấy, tự bóc mà ăn cho vui."

Tôi nắm ch/ặt nắm hạt dẻ đó, trong lòng bàn tay còn ấm nóng hơi ấm của anh.

Dì nhỏ nhìn thấy bộ dạng đó của tôi thì cười khẽ, kéo tôi vào lòng, cùng bà nội ngồi xem tivi.

"Đứa ngốc, đây là nhà con, con đến đây là để sống, không phải để làm bảo mẫu."

Tối hôm đó, tôi nằm trong chăn ấm mềm mại, lại mất ngủ thêm một lần nữa.

Luôn cảm thấy như đang mơ vậy, không có thật, sợ rằng khi tỉnh dậy, giấc mơ cũng tản đi mất.

Nhưng bắt đầu từ ngày hôm đó, những chuyện như thế này cứ lặp đi lặp lại mỗi ngày.

Bà nội mỗi ngày chưa sáng đã chạy xe ba bánh đi chợ phiên, lúc trở về thì thùng xe chất đầy những thứ ngon lành.

Dưa ngọt giòn ngọt lịm, bánh dầy chiên giòn vừa ra lò, sữa đậu nành còn đang bốc khói.

"Cháu gái ơi, bà còn m/ua cho cháu bánh trứng gà, lại đây ăn lúc còn nóng."

Dượng thì càng quá đà, mỗi bữa ít nhất bốn món mặn, thực đơn còn không trùng lặp nhau giữa các ngày.

Dì nhỏ thì giống mẹ tôi, thích đi m/ua quần áo mới cho tôi, muốn khiến tôi trông như một cô gái Đông Bắc dễ thương xinh xắn.

Anh họ mỗi ngày đều chua chát: "Sao em không có đãi ngộ như thế nhỉ?"

Dì nhỏ trừng mắt nhìn anh một cái, anh lập tức ngậm miệng.

Nhưng anh vẫn sẽ ngồi xổm xuống cột dây giày cho tôi, nhắc tôi sấy tóc, đi dạo phố thì đi ở phía ngoài.

Chưa đầy một tháng, gò má tôi đã có th!t, sắc mặt cũng tốt hơn rất nhiều.

Tôi bắt đầu tham luyến sự ấm áp này, nhưng cũng càng thêm sợ mất đi nó.

Một đêm nọ, tôi dậy đi vệ sinh, vô tình liếc thấy dì nhỏ ở trong căn phòng nhỏ, đang thắp hương trước di ảnh của mẹ tôi.

"Chị ơi, em xin chị yên tâm, em nhất định sẽ nuôi dạy con gái nhà ta nên người, chị cứ yên tâm mà đi."

"Em sẽ không để con chịu ấm ức thêm nữa."

Tôi lấy tay bịt miệng, lặng lẽ lùi về, ngồi xổm trong góc phòng rất lâu.

Khi đứng dậy, tôi nắm ch/ặt đôi tay đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch, tôi không thể trở thành gánh nặng của gia đình này.

Dì nhỏ đã đá/nh thức tôi, tôi phải cố gắng, để những người yêu thương tôi thực sự yên tâm.

Kể từ khi mẹ bị b/ệnh nửa năm trước, tôi đã bất an lo lắng, chuyện học hành bị bỏ lỡ rất nhiều.

Giáo trình giữa hai miền Nam Bắc cũng không giống nhau, bây giờ học bù lại, mỗi bài tập đều như bắt đầu lại từ số không.

Tôi bắt đầu học một cách đi/ên cuồ/ng.

Mỗi ngày chưa sáng đã dậy đọc từ vựng, ban đêm chưa đến hai giờ thì không đi ngủ.

Một tuần sau, tôi cầm bài kiểm tra Toán, nhìn những dấu chéo đỏ chói mắt trên đó, sốt ruột đến mức nước mắt cứ thế rơi xuống.

Tối hôm đó, anh họ đạp tung cửa phòng tôi bước vào.

Anh gi/ật lấy bài kiểm tra trong tay tôi, mặt đầy vẻ kh/inh thường.

"Em là len bị cuộn thành tinh à? Bài dễ thế này mà cũng tính sai?"

Mồm miệng thì m/ắng gay gắt, nhưng tay anh lại cầm lấy cây bút đỏ, ngồi xuống cạnh tôi.

"Nhìn cho kỹ đây, điểm then chốt của bài này là chỗ này, hiểu chưa? Chim sẻ còn có tâm h/ồn hơn em."

Viết xong, anh ném cuốn sách về phía tôi.

"Ngày mai mang phần em đã sửa lại cho anh xem, đừng ngày nào cái đầu cũng như bị phủ bột."

Rõ ràng bản thân anh cũng phải chuẩn bị cho kỳ thi đại học, nhưng lại hy sinh tất cả thời gian ngoài giờ học, trở thành gia sư cho tôi.

Hai năm trôi qua, thành tích của tôi từ chỗ chót bảng trong lớp, vươn lên đứng nhất toàn trường.

Nhìn trên bảng thành tích, cái tên Thẩm Thanh đã được đổi cùng họ với dì nhỏ.

Tôi lần đầu tiên cảm thấy, hóa ra được yêu thương vô điều kiện thật sự có thể tạo nên kỳ tích.

Nhưng tôi không ngờ, đó chỉ là sự bình yên ngắn ngủi trước khi cơn bão kéo đến.

Vào ngày Đại hội tuyên thệ lớp 12, ban chủ nhiệm khối đọc tên tôi trên sân khấu.

"Bạn Thẩm Thanh đã đạt được tư cách tuyển thẳng có điều kiện vào Đại học Thanh Hoa, là niềm tự hào của trường ta."

"Chỉ cần phát huy bình thường trong kỳ thi đại học, cánh cửa Đại học Thanh Hoa sẽ rộng mở chào đón bạn ấy. Hãy cùng nhau chúc mừng bạn ấy."

Dưới khán đài, dì nhỏ, dượng và bà nội ngồi ở hàng ghế đầu, còn hào hứng hơn cả tôi.

Dượng hưng phấn đứng bật dậy trong khán giả vỗ tay:

"Nhìn kìa, con gái nhà tôi đấy, nhà tôi đã ra hai thủ khoa, phải thay biển hiệu trung tâm tắm hơi thành Lầu Trạng Nguyên mới được."

Chưa nói hết câu đã bị dì nhỏ kéo góc áo ấn xuống.

"Ngồi xuống ngay, đừng làm mất mặt con gái."

Nhưng bản thân dì nhỏ đã dùng hết nửa gói khăn giấy để lau nước mắt.

Tối hôm đó, cả nhà cùng nhau lên tầng trệt trung tâm tắm hơi của dượng, tổ chức tiệc ăn mừng cho tôi.

Bà nội giơ ly, mặt đỏ bừng rạng rỡ.

"Cháu gái bà giỏi quá, nào, bà mời cháu một ly."

Anh họ ngậm tăm, gác chân lên ghế.

"Thôi thôi, đừng có kiêu ngạo, kỳ thi đại học còn chưa kết thúc đâu."

Miệng thì nói vậy, nhưng bản thân anh lại cười đến nỗi hàm trên hàm dưới lệch cả đi.

Tôi cười khẽ chạm cốc vào ly của anh.

Đúng lúc này, một dãy số quen thuộc gọi đến.