Mẹ mất, bố thậm chí còn chưa lo xong hậu sự đã vội đón mẹ kế về nhà.

Bà ta ôm bụng, khóc lóc ỉ ôi rằng nhìn thấy tôi sẽ ảnh hưởng đến th/ai giáo.

Bố tôi quay ngoắt đi, đóng gói tôi lại rồi ném lên chuyến tàu hỏa cũ kỹ chạy về hướng không x/ác định.

"Nhà này ba người là vừa đẹp, mẹ con còn có một người em gái, con đi tìm dì ấy đi."

Trước khi xuống tàu, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ phải đi nhặt rác và sống cảnh lang thang.

Dù sao thì dì nhỏ cũng đã lấy chồng xa tận Đông Bắc từ lâu, chúng tôi chưa từng gặp mặt.

Nghe nói nhà dì còn có cậu con trai đang chuẩn bị thi đại học, làm sao còn tâm trí đâu mà lo cho tôi?

Không ngờ vừa ra khỏi ga, tôi đã thấy dì nhỏ đứng đợi cùng cả một gia đình.

Bà nội người Đông Bắc trực tiếp nhét vào tay tôi một xấp tiền trăm, giọng nói sang sảng:

"Đứng ngây ra đó làm gì, cầm lấy mà m/ua quà vặt, ai dám b/ắt n/ạt con, bà dùng gậy chống đá/nh ch*t kẻ đó."

Dì nhỏ còn lao qua đám đông, ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

"Từ nay về sau, dì chính là mẹ ruột của con. Chị gái để lại cho dì chẳng còn được bao nhiêu, con chính là một phần trong đó. Dì phải thay chị chăm sóc con cho tốt."

Dượng cao một mét chín đứng bên cạnh như con chim cút, rụt cổ gật đầu liên tục:

"Vợ tôi nói gì thì là thế ấy, con ngỗng kia hầm thêm nữa là nhừ đấy, chúng ta mau lên xe thôi."

Cậu anh họ mặt mũi bặm trợn gi/ật lấy vali của tôi rồi ném thẳng vào thùng rác:

"Cái túi này còn nhiều tuổi hơn cả tôi, giữ lại làm gì? Ngày mai để mẹ tôi dẫn em đi m/ua đồ mới."

Tôi đứng sững tại chỗ, hốc mắt vốn đã khô cạn bỗng chốc vỡ òa.

Hóa ra, tôi không phải là người thừa ư?

……

"Con bé này, đứng ngẩn ngơ làm gì? Nước mắt nước mũi tèm lem, lát nữa gió thổi vào là nứt nẻ hết da mặt đấy."

Dì nhỏ đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi, ánh mắt đầy vẻ xót xa.

Khuôn mặt dì giống mẹ đến bảy phần, khiến tôi thoáng chốc ngẩn ngơ.

Anh họ cầm lấy que kem đã chảy phân nửa, dí thẳng vào miệng tôi:

"Người ta ai cũng như búp bê sứ, sao mỗi em lại g/ầy như cọng đậu khô thế này."

Dì nhỏ giáng một cái t/át vào sau gáy anh.

"Lục Gia Kỳ, ăn nói với em gái kiểu gì đấy? Muốn bị đò/n à?"

Quay sang tôi, dì lại dịu giọng dỗ dành:

"Thanh Thanh đừng sợ, nó nói bậy đấy, con đừng để ý đến nó, lên xe, chúng ta về nhà."

Tôi được dì nhét vào ghế sau chiếc Land Rover, dì và bà nội ngồi hai bên, mỗi người nắm lấy một bàn tay tôi.

Lên xe rồi, dì càng nghĩ càng gi/ận:

"Cái đồ khốn Trần Diệu Quân đó, lúc chị tôi mất không biết hắn đi đâu hú hí."

"Giờ hay rồi, trực tiếp ném con bé lên tàu hỏa, ngay cả một tấm vé giường nằm cũng keo kiệt không chịu m/ua."

"Cũng không sợ chị tôi dưới suối vàng lên tìm hắn, sớm muộn gì cũng gặp quả báo."

Tôi lập tức căng cứng người, hai đầu gối khép ch/ặt lại, theo bản năng bắt đầu xin lỗi.

"Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của con."

"Con không chiếm chỗ đâu, con ăn rất ít, con còn biết làm việc nhà, sẽ không gây phiền phức cho mọi người đâu ạ."

Sau khi mẹ mất, tôi luôn thu mình vào góc tối như thế này, chỉ cần tỏ ra ngoan ngoãn là có thể bớt bị đá/nh đò/n hơn.

Dượng phanh gấp một cái, nhìn tôi đầy xót xa qua gương chiếu hậu.

Trong xe im lặng hẳn.

Dì nhỏ quay người lại, ôm chầm lấy tôi vào lòng.

"Đứa ngốc của dì, con xin lỗi cái gì chứ."

Tôi ngửi thấy mùi nước xả vải trên người dì giống hệt của mẹ, không kìm được mà nhớ lại đêm trước ngày tôi rời đi.

Mẹ kế ngồi trên ghế sofa, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên, cứ thế c/ắt nát từng bộ quần áo mẹ m/ua cho tôi.

"Bác sĩ nói rồi, tâm trạng không ổn định trong th/ai kỳ, giải tỏa áp lực thích hợp sẽ tốt cho sự phát triển của em bé."

Bố tôi đứng ngay bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng, ngược lại còn cười hì hì đưa từng bộ quần áo cho bà ta.

Dì nhỏ vỗ vỗ lưng tôi, giọng khàn đặc:

"Về đến nhà rồi, sau này sẽ không còn phải chịu ấm ức gì nữa."

Chiếc xe cuối cùng dừng trước một căn biệt thự nhỏ có sân vườn.

Trong sân trồng đủ loại rau, còn có cả giàn nho.

Bà nội vui vẻ xuống xe, lùa một đám sinh vật nhỏ lông xù từ trong sân ra.

Đàn gà con, vịt con, và cả một chú heo nhỏ đang ụt ịt.

"Đến đây con gái, đây đều là bạn chơi cùng con đấy, bà nuôi để con đỡ buồn."

Anh họ nhướng mày với tôi, mặt đầy vẻ tinh quái:

"Em cứ chơi đi, chơi là ghiền đấy."

"Nhớ kỹ nhé, Tết này trên bàn ăn nhà em có mười món, thì tám món chính là những người bạn nhỏ này của em đấy."

Dượng đỗ xe xong, mở nắp chiếc nồi sắt lớn ngoài sân, mùi th!t thơm phức lập tức lan tỏa.

"Ngỗng hầm xong rồi, đúng lúc mở nồi ăn thôi, mau đi rửa tay đi."

Trong làn hơi trắng nghi ngút, dây th/ần ki/nh vốn căng như dây đàn của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.

Bữa cơm đó, tôi ăn mà tâm h/ồn cứ treo ngược cành cây.

Dì nhỏ không ngừng gắp th!t cho tôi, trong bát chẳng mấy chốc đã chất thành một ngọn núi nhỏ.

"Ăn nhiều vào, nhìn con g/ầy thế này, sói nhìn thấy cũng phải khóc đấy."

Bà nội cũng gắp đùi ngỗng cho tôi.

"Con gái thì phải ăn nhiều th!t, m/ập mạp một chút mới xinh."

Dượng cười hiền hậu, đẩy đĩa th!t heo xào chua ngọt đến trước mặt tôi.

"Món này vị chua ngọt, con nếm thử xem có thích không?"

Tôi cúi đầu lùa cơm, cẩn thận kìm nén không để nước mắt rơi vào bát.

Ở nhà, bố luôn nói con gái sớm muộn gì cũng phải gả đi, muốn được ăn cơm thì phải bỏ công sức ra làm việc.

Mẹ kế lại khuyên bố rằng, con gái thì phải giữ dáng.