Ta nhìn chằm chằm vào gói bánh được bọc trong giấy dầu.

Nhất thời không lên tiếng.

Thật ra, thuở trước, thứ Lục Lăng Tiêu mang đến cho ta luôn là bánh hoa hồng.

Bánh quế hoa là món Quý Minh D/ao thích ăn.

Chỉ là về sau.

Hai tiệm bánh cách nhau rất xa, m/ua bánh quế hoa rồi thì không kịp m/ua bánh hoa hồng nữa.

Dần dần.

Trong số bánh Lục Lăng Tiêu m/ua, cũng chỉ còn lại bánh quế hoa.

Hắn đã quên mất sở thích của ta.

Ta thu hồi tầm mắt, thản nhiên nói: "Lục thế tử cầm về đi, chân ta chưa lành, không thể ăn đồ ngọt."

Lục Lăng Tiêu ngẩn ra, sau đó khẽ thở dài.

"Cũng được, chia cho hạ nhân vậy."

"Những ngày này, nàng hãy tĩnh dưỡng cho tốt, đợi nàng lành vết thương, ta sẽ tới cửa cầu hôn."

Nghe thấy hai chữ "cầu hôn".

Ta không hề vui mừng như trước kia, ngược lại có chút mông lung.

Ta thật sự muốn gả cho Lục Lăng Tiêu sao?

Nhiều tháng trước thì là muốn.

Khi ấy, trong mắt cha mẹ và huynh trưởng chỉ có Quý Minh D/ao, ta mãi mãi là kẻ bị ngó lơ.

Ra ngoài đạp thanh thì bỏ quên ta.

May y phục mới thì quên mất ta.

Các loại yến tiệc đều không mang theo ta.

Chỉ có Lục Lăng Tiêu là đối tốt với ta.

Hắn nhớ rõ mọi sở thích của ta, còn thay ta bất bình.

"Cha mẹ nàng sao có thể vì một người ngoài mà đối xử với nàng như vậy?"

"A Ninh, nàng yên tâm, đợi sau này nàng gả vào Hầu phủ, ta nhất định sẽ dành hết mọi điều tốt đẹp cho nàng, không chia cho kẻ khác dù chỉ một chút."

Thế nhưng về sau.

Dưới sự dẫn dắt của huynh trưởng, hắn quen biết Quý Minh D/ao.

Hiện giờ, ta còn chưa gả cho Lục Lăng Tiêu, hắn đã đối xử với ta y hệt như cha mẹ huynh trưởng của ta rồi.

Ta dường như không còn thích hắn nhiều như trước nữa.

Thế nhưng ngoài hắn ra.

Ta lại chẳng biết nên gả cho ai.

Cả kinh thành đều biết, biểu tiểu thư của phủ họ Nguyễn tài mạo song toàn, lại càng được yêu chiều.

Người đến cầu hôn nàng ta gần như đã giẫm nát ngưỡng cửa.

Còn ta thì từ đầu đến cuối chẳng ai ngó ngàng.

Huynh trưởng mỉa mai: "Nguyễn Ninh, muội thật nên học hỏi Minh D/ao, xem cách người ta lấy lòng người khác ra sao."

"Nếu không sau này thành gái lỡ thì, chỉ có thể tùy tiện tìm một kẻ mà gả đi, rồi bị chà đạp cả đời."

Ta rất sợ.

Không muốn sau này phải sống khổ sở như ở phủ họ Nguyễn.

Vài ngày sau.

Tiểu thư nhà họ Thôi gửi thiệp cho ta, mời ta cùng đi dự yến tiệc thưởng hoa do Trưởng công chúa tổ chức.

Ta và nàng ấy qu/an h/ệ thân thiết.

Liền đi dự.

Thôi Tĩnh Thư đối với ta rất tốt.

Trước đây, khi ta m/ua được một chiếc vòng ngọc, suýt chút nữa bị Quý Minh D/ao cư/ớp mất.

Là nàng ấy đã đứng ra thay ta đòi lại công bằng.

Thấy ta, Thôi Tĩnh Thư lập tức thân thiết nắm lấy cổ tay ta.

"A Ninh tốt của ta, cuối cùng muội cũng đến rồi."

"Vết thương ở chân thế nào rồi?"

Ta mím môi cười: "Kết vảy rồi."

Thôi Tĩnh Thư biết tình cảnh nhà ta, sợ ta để lại s/ẹo, liền lập tức sai hạ nhân mang đến mấy bình th/uốc.

Ta thấp giọng tạ ơn.

Bốn bề vắng người.

Nàng khẽ thở dài: "Những ngày này, mẹ ta dẫn ta đi xem mắt mấy nhà công tử, đều không có ai thích hợp. Lần này tới yến tiệc thưởng hoa, cũng là để xem có lang quân nào vừa ý hay không."

Chúng ta giờ đều là tuổi cập kê.

Đã đến lúc phải xem mắt nhà chồng rồi.

Nói đoạn, Thôi Tĩnh Thư dời tầm mắt lên người ta.

"A Ninh, còn muội thì sao? Không phải vẫn một lòng hướng về Lục thế tử đó chứ?"

"Lục Lăng Tiêu đối với muội tốt, nhưng hắn đối với biểu muội ký cư tại nhà muội còn tốt hơn, nếu muội cứ nhất quyết gả qua đó, chắc chắn sẽ phải chịu khổ."

Nàng chân thành khuyên nhủ ta.

Ta cúi đầu.

Không biết nên nói gì.

Thấy vậy, Thôi Tĩnh Thư tưởng rằng ta vẫn chưa từ bỏ ý định.

Nàng đưa ngón trỏ thon dài ra, chọc chọc vào trán ta, không chút khách khí lên tiếng: "Đồ A Ninh ngốc nghếch, muội thật đúng là kẻ cứng đầu!"

"Nữ tử chúng ta, nếu tìm phu quân, nhất định phải tìm người toàn tâm toàn ý đối tốt với mình, kẻ đứng núi này trông núi nọ thì không thể lấy. Muội nhớ kỹ chưa?"

Ta gật gật đầu, cười lấy lòng.

"Ta nhớ kỹ rồi."

Cảnh ngộ của ta và tiểu thư nhà họ Thôi khác nhau.

Nàng có cha mẹ yêu thương, dù thế nào cũng sẽ chọn cho nàng một mối nhân duyên tốt đẹp.

Nhưng ta thì không giống.

Nếu không có lựa chọn nào tốt hơn.

Ta chỉ có thể gả cho Lục Lăng Tiêu.

Bằng không, đợi đến khi thành gái lỡ thì như lời huynh trưởng nói, cha mẹ để tránh việc ta làm mất mặt phủ họ Nguyễn, chắc chắn sẽ gả ta đi một cách qua loa.

Ta và Thôi Tĩnh Thư vừa đi vừa trò chuyện.

Chẳng biết từ lúc nào đã tới vườn mẫu đơn.

Cách đó không xa, mấy vị quý nữ tụ tập thành từng nhóm, cười đùa bàn luận chuyện gì đó.

Thân phận của họ không mấy nổi bật.

Hoặc là thứ nữ, hoặc là đích nữ có mẹ đẻ đã qu/a đ/ời.

Địa vị trong nhà không cao.

Tiếng trò chuyện theo gió đưa tới.

"Ta không cần phải đi lấy lòng những người quyền quý trong yến tiệc."

"Mấy ngày trước, Lục thế tử đã tận miệng hứa hẹn, chàng sẽ cưới ta làm bình thê, lễ nghi cần có một chút cũng sẽ không thiếu."

"Chàng còn nói, muốn cho ta thật nhiều sính lễ, nhất định phải khiến ta đ/è được đầu Nguyễn Ninh!"

Là giọng của Quý Minh D/ao.

Nàng ta đang che miệng cười khẽ.