Vai của bác cả chùng xuống, cả người như quả bóng xì hơi. Ông ta há miệng, hồi lâu mới nặn ra được một câu từ cổ họng: "...Căn nhà đó, chúng tôi dọn đi." "Kiến Quốc!" Bố tôi sốt sắng gọi.

"Không dọn thì làm thế nào!" Bác cả đột nhiên gầm lên, mắt vằn tia m/áu, "Đợi ăn kiện ngồi tù à!" Gầm xong, ông ta như bị rút cạn sức lực, cúi đầu đầy chán nản, "Chúng tôi... chúng tôi dọn. Nhưng... phải cho chúng tôi chút thời gian tìm nhà, cháu tôi còn nhỏ..." "Nhiều nhất là một tháng." Mẹ chồng lên tiếng, giọng không lớn nhưng không cho phép nghi ngờ, "Một tháng sau, tôi đến thu nhà. Thiếu một món đồ nào, tôi đều báo cảnh sát."

Bà lại nhìn về phía người hòa giải: "Về chuyện ông ta đẩy tôi, tôi có thể không khởi kiện, nhưng ông ta phải xin lỗi bằng văn bản, đồng thời bồi thường phí y tế, phí bồi dưỡng, phí nghỉ làm và cả phí tổn thất tinh thần cho tôi. Số tiền cụ thể, luật sư của tôi sẽ nói chuyện với ông ta." Bác cả ngẩng phắt đầu lên định nói gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của hòa giải viên và tập tài liệu trong tay tôi, cuối cùng chỉ biết gạt mạnh tay lên mặt, khàn giọng nói: "...Được."

"Không được!" Mẹ tôi đột nhiên hét lên, "Căn nhà đó là của nhà bác, thế còn căn nhà của Thẩm Thanh thì sao? Căn nhà của Thẩm Thanh tính thế nào? Thằng Hạo còn đợi cưới vợ đấy!" Đến lúc này rồi mà bà vẫn còn tơ tưởng đến căn nhà của tôi. Tôi suýt chút nữa bật cười vì tức.

Người hòa giải cũng nhíu mày nhìn bố mẹ tôi: "Hai vị, đây là tranh chấp giữa bà Lý Tú Phương và ông Thẩm Kiến Quốc. Những gì hai vị nói là chuyện khác. Nếu hai người có tranh chấp tài sản với cô Thẩm Thanh, có thể thương lượng riêng hoặc khởi kiện, nhưng không nên giải quyết ở đây." "Căn nhà đó là của con gái tôi, tức là của tôi! Tôi làm chủ, cho em trai nó cưới vợ là thiên kinh địa nghĩa!" Mẹ tôi bắt đầu giở trò vô lý.

"Mẹ," tôi nhìn bà, giọng bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, "Mẹ có muốn con bật lại đoạn ghi âm một lần nữa không? Có muốn con cho hòa giải viên xem tin nhắn mẹ gửi cho con, dọa sẽ đến công ty con nhảy lầu không? Có muốn con nói cho mẹ biết tội đe dọa, tống tiền là tội gì không?" Mẹ tôi như bị ai bóp cổ, tiếng hét tắt ngấm, mặt đỏ gay rồi chuyển sang trắng bệch. Bố tôi kéo bà lại, gầm gừ: "Đừng nói nữa! Còn chưa đủ mất mặt à!"

Cuối cùng, dưới sự chủ trì của hòa giải viên, mẹ chồng và gia đình bác cả đã đạt được thỏa thuận hòa giải sơ bộ. Gia đình bác cả phải dọn ra khỏi nhà trong thời hạn quy định và bồi thường cho mẹ chồng tổng cộng 50.000 tệ (bao gồm phí y tế, tổn thất tinh thần...). Về phần cố ý gây thương tích, mẹ chồng đồng ý cấp thư bãi nại sau khi đối phương thực hiện thỏa thuận và xin lỗi bằng văn bản.

Về phần bố mẹ tôi, hòa giải viên đã phê bình nghiêm khắc hành vi trọng nam kh/inh nữ và âm mưu chiếm đoạt tài sản của con gái, đồng thời cảnh cáo họ rằng vấn đề phụng dưỡng nên giải quyết qua con đường hợp pháp, không được quấy rối, đe dọa con cái.

Khi bước ra khỏi tòa án, ánh nắng có chút chói mắt. Mẹ chồng thở phào một hơi dài, cái lưng vốn luôn thẳng tắp giờ hơi khom xuống, tựa vào người tôi. "Mẹ mệt à?" Tôi đỡ lấy bà. "Ừ, hơi chút." Mẹ chồng mỉm cười, nụ cười đầy mệt mỏi nhưng nhiều hơn cả là sự nhẹ nhõm của chiến thắng, "Cuối cùng... cũng đòi lại được rồi." "Vâng, đòi lại được rồi." Tôi nắm ch/ặt tay bà.

Phía sau, tiếng cãi vã kìm nén của bố mẹ tôi và tiếng than vãn của gia đình bác cả vọng lại. Nhưng tất cả những điều đó đã chẳng còn liên quan đến chúng tôi nữa. Chúng tôi bắt taxi về căn nhà thuê. Mẹ chồng mệt, uống th/uốc xong liền thiếp đi. Tôi ngồi bên cửa sổ, nhìn cảnh phố phường hơi cũ kỹ của thị trấn nhỏ, trong lòng không có cảm giác khoái chí như tưởng tượng, chỉ có sự mệt mỏi nhàn nhạt và sự bình yên khi mọi chuyện đã an bài.

Một tháng sau, gia đình bác cả dọn đi đúng hẹn. Mẹ chồng về thu nhà, tôi đi giúp. Căn nhà rất cũ, rất bừa bộn, bị tàn phá không ra hình th/ù gì. Nhưng chúng tôi đều không để tâm. Thuê người dọn dẹp sạch sẽ, thay ổ khóa mới.

Lại một tháng nữa trôi qua, thông báo cải tạo khu phố cổ chính thức được ban hành. Căn nhà cũ 40 mét vuông đó, nhờ vị trí tạm ổn, đã nhận được một khoản bồi thường khá hậu hĩnh, cộng thêm suất m/ua một căn hộ mới 70 mét vuông ở khu ngoại ô (cần bù một khoản chênh lệch nhỏ). Mẹ chồng cầm khoản tiền bồi thường và giấy tờ m/ua nhà, hồi lâu không nói gì. Sau đó, bà nắm tay tôi, nhét cuốn sổ tiết kiệm và giấy tờ vào tay tôi.

"Mẹ, đây là của mẹ..." Tôi định đẩy lại.

"Của mẹ chính là của con." Mẹ chồng ngắt lời tôi, ánh mắt dịu dàng mà kiên định, "Số tiền này, cộng với chút ít trước đó, con cầm lấy, trả bớt một phần tiền v/ay căn nhà hiện tại đi. Còn lại thì tùy con, muốn m/ua căn ở ngoại ô hay giữ lại đều được. Mẹ già rồi, cần nhiều nhà làm gì. Con sống tốt, mẹ mới vui."

Tôi nhìn mái tóc hoa râm, khuôn mặt hiền từ nhưng kiên nghị của bà, nước mắt không báo trước mà lăn dài. "Đứa ngốc này, khóc cái gì." Mẹ chồng dùng bàn tay thô ráp lau nước mắt cho tôi, hốc mắt bà cũng đỏ lên, "Khổ tận cam lai rồi, ngày lành ở phía sau cả đấy."