"Thẩm Thanh! Mày ra đây cho tao! Tao biết mày ở trong đó! Trốn tránh là có ích sao? Tao nói cho mày biết, hôm nay căn nhà này mày cho cũng phải cho, không cho cũng phải cho!" Tôi vơ lấy túi rồi lao ra ngoài, đồng nghiệp hỏi tôi bị làm sao, tôi chẳng thèm để ý. Chiếc taxi lao vun vút, vượt cả hai cột đèn đỏ. Tôi ngồi ở ghế sau, toàn thân lạnh ngắt, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Sáu năm rồi, tôi cứ ngỡ trả xong n/ợ, m/ua được nhà, cuộc sống cuối cùng đã có thể khá hơn. Tôi cứ ngỡ chỉ cần mình đủ cố gắng, đủ liều mạng là có thể giữ được sự bình yên khó khăn lắm mới có được này. Thế nhưng có những người, những việc, cứ như loài giòi bọ ăn sâu vào xươ/ng tủy, không hút cạn giọt m/áu cuối cùng của bạn thì chúng sẽ không bao giờ dừng tay.

Về đến nhà, hành lang đã vây kín mấy người hàng xóm. Trước cửa nhà tôi, bố tôi, mẹ tôi, cùng một người đàn ông trẻ mặc vest và một người phụ nữ trung niên xách cặp tài liệu đang đứng đó. Mẹ tôi đang đ/ập cửa, giọng chói tai đến mức cả tầng nhà đều nghe thấy: "Lý Tú Phương! Bà mở cửa ra! Đồ già ch*t ti/ệt, bà dám xúi giục tình cảm mẹ con chúng tôi, bà không được ch*t tử tế đâu!"

Bố tôi đứng bên cạnh hùa theo: "Đúng thế! Con gái tôi trước kia hiếu thảo biết bao, chính là bị bà dạy hư rồi!" Người đàn ông trẻ kia - tôi nhận ra rồi, là em trai tôi, Thẩm Hạo. Sáu năm không gặp, nó b/éo lên không ít, mặc một bộ đồ hiệu, cổ tay đeo chiếc đồng hồ sáng loáng, lúc này đang mất kiên nhẫn nghịch điện thoại.

Người phụ nữ trung niên đứng cách xa một chút, vẻ mặt vô cảm, tay cầm tập tài liệu. "Mọi người đang làm gì thế!" Tôi lao tới, giọng run lên vì gi/ận dữ. Tất cả mọi người quay đầu lại. Thẩm Hạo mắt sáng lên, cất điện thoại: "Chị, cuối cùng chị cũng về rồi."

"Ai là chị của mày," tôi lạnh lùng nhìn nó, "Các người có ý gì đây? Đột nhập gia cư bất hợp pháp à?" "Cô Thẩm, chào cô," người phụ nữ trung niên bước lên, đưa cho tôi một tấm danh thiếp, "Tôi là luật sư được ông Thẩm Hạo ủy thác, tôi họ Vương. Hôm nay đến đây là muốn bàn với cô về vấn đề phí phụng dưỡng cha mẹ và chi phí kết hôn của ông Thẩm Hạo."

Tôi cầm lấy danh thiếp, chẳng buồn nhìn, x/é đôi ngay lập tức. "Cút."

Luật sư Vương biến sắc: "Cô Thẩm, tôi khuyên cô nên bình tĩnh lại. Cha mẹ cô tuổi cao sức yếu, không có thu nhập, là con cái, cô có nghĩa vụ phụng dưỡng theo pháp luật. Theo tính toán của chúng tôi, dựa trên mức sống địa phương, mỗi tháng cô cần chi trả tổng cộng bốn nghìn tệ tiền phụng dưỡng. Ngoài ra, em trai cô là ông Thẩm Hạo sắp kết hôn, với tư cách là chị gái, cô có nghĩa vụ hỗ trợ thỏa đáng."

"Nghĩa vụ?" Tôi bật cười, "Nghĩa vụ gì? Luật pháp quy định chị gái bắt buộc phải bỏ tiền sính lễ cho em trai sao? Quy định chị gái bắt buộc phải tặng nhà cho em trai cưới vợ sao?"

"Luật pháp thì không quy định," luật sư Vương đẩy kính, "Nhưng về mặt đạo đức, người thân giúp đỡ nhau là điều nên làm. Hơn nữa, theo chúng tôi tìm hiểu, căn nhà cô đang ở có giá trị khoảng 1,5 triệu tệ. Mà cha mẹ cô hiện không có nơi ở cố định, nếu cô từ chối chi trả phí phụng dưỡng, chúng tôi có thể nộp đơn lên tòa án, lấy căn nhà này làm bảo đảm dưỡng lão cho cha mẹ cô, để xử lý theo quy định."

Đầu óc tôi như ong ong lên. Họ không chỉ đòi tiền, không chỉ đòi nhà, mà còn dùng th/ủ đo/ạn pháp lý để cư/ớp đoạt.

"Chị, chị đừng như thế," Thẩm Hạo bước tới, định nắm tay tôi nhưng bị tôi né tránh, nó cũng không bận tâm, cười hì hì: "Nhà mình cả mà, của em chẳng phải là của chị, của chị chẳng phải là của em sao. Em kết hôn là chuyện lớn, nhà gái có tiền có thế, em mà lấy được cô ấy thì sau này chị thiếu gì lợi lộc. Giờ chị sang tên nhà cho em đi, đợi em phát đạt rồi, em m/ua căn to hơn cho chị!" Tôi nhìn khuôn mặt đầy lý lẽ đương nhiên đó của nó, đột nhiên cảm thấy buồn nôn.

"Thẩm Hạo," tôi nói, "Năm nay mày 28 tuổi rồi nhỉ? Đổi mấy công việc rồi? Tự dành dụm được đồng nào chưa? Lấy vợ mà bắt cha mẹ và chị gái bỏ tiền, mày còn biết x/ấu hổ không?" Thẩm Hạo biến sắc: "Mày--"

"Tao làm sao?" Tôi ngắt lời nó, "Tao nói sai à? Đàn ông 28 tuổi đầu, sống bằng cách hút m/áu cha mẹ và chị gái, mày tự hào lắm à? Bạn gái mày có biết mày là loại người như thế này không?"

"Thẩm Thanh!" Mẹ tôi hét lên lao tới, giơ tay định đá/nh tôi. Lần này tôi không né, chụp lấy cổ tay bà. Tôi dùng toàn lực. Mẹ tôi giằng ra nhưng không thoát.

"Mẹ," tôi nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ một, "Sáu năm trước, con n/ợ 500 nghìn, cuộc điện thoại mẹ gọi cho con, từng chữ con đều nhớ rõ. Mẹ nói 'Em trai mày cần đóng tiền đào tạo, 38 nghìn, mày tự nghĩ cách đi'. Mẹ nói 'Đừng gọi điện về, làm ảnh hưởng hình tượng em trai mày'."

"Bây giờ, con nói cho mẹ biết. Sáu năm qua, ngày nào con cũng nhớ cuộc gọi đó. Nhớ rõ lúc con cần nhất, hai người đã đ/á con ra sao."

Mẹ tôi tái mặt, ánh mắt né tránh.