Tim trái tim tôi chùng xuống, như bị ngâm trong nước biển lạnh giá, tê buốt và đ/au nhức.

"Con mệt rồi, lên phòng nghỉ trước." Tôi không muốn nhìn cảnh tượng đ/au lòng này thêm một giây nào nữa. Kéo chiếc vali, tôi thẳng tiến lên lầu hai, về căn phòng mà tôi đã để dành cho mình.

"Ơ, con ơi!"

Mẹ tôi vội vàng gọi với theo phía sau: "Cái phòng của con đó... đang cho cháu nội ở rồi. Con... con qua phòng chứa đồ ngủ tạm nhé, để mẹ dọn lại cho con sau."

Bước chân tôi khựng lại.

Phòng chứa đồ.

Cái nơi nằm ở mặt bắc tầng một, ẩm mốc và tối tăm, chỉ có một khung cửa sổ nhỏ, chất đầy đồ đạc cũ và những thứ linh tinh.

Tôi bỏ ra 1,8 triệu, xây cho mình một chiếc lồng xa hoa lộng lẫy, cuối cùng lại chỉ xứng đáng với một căn phòng chứa đồ.

Giọng Trương Lệ vang lên, mang theo chút sắc nhọn của kẻ đang hả hê: "Đúng rồi, con ơi, Tiểu Bảo đang tuổi lớn, phải ở phòng hướng nam cho nhiều nắng, mới cao được. Con là người lớn rồi, lại là con gái, sau này cũng phải gả chồng, ở đâu mà chẳng được? Đừng ti tiện vậy."

Tôi từ từ quay người lại, ánh mắt lần đầu tiên sắc như d/ao, thẳng thừng nhìn về phía cô ta. Tôi thấy cô ta sững lại dưới ánh mắt ấy, theo bản năng rụt rè lùi về sau một bước.

Tôi không cãi vã với cô ta, cũng không nói một lời nặng nào với mẹ. Tôi chỉ bình tĩnh, từng chữ một rõ ràng tuyên bố với tất cả mọi người: "Được. Con qua phòng chứa đồ."

Nói xong, tôi kéo chiếc vali, dưới những ánh mắt kinh ngạc, đắc ý, hay áy náy của họ, bước về phía nơi mà họ đã định sẵn là "nơi quy về" của tôi.

Vào khoảnh khắc đóng lại cánh cửa phòng chứa đồ, tôi nghe tiếng Trương Lệ hạ giọng nhưng vẫn rõ mồn một, lời lẽ đầy châm chọc vọng ra từ phòng khách: "Hứ, tưởng giỏi giang lắm đấy. Ở ngoài làm cái giám đốc gì đó, về đến nhà chẳng phải vẫn phải nghe lời bề trên sao. Cái nhà này, sớm muộn gì chẳng về tay nhà Cường Tử chúng tôi."

Tôi tựa lưng vào cánh cửa lạnh ngắt, hít một hơi thật sâu ngụp trong bầu không khí đầy bụi bặm. Cơn phẫn nộ như dung nham sôi sục trong lồng ngựk, suýt nữa th/iêu rụi toàn bộ lý trí của tôi. Nhưng tôi ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Cãi vã với đám người này là cách ứng phó thấp kém nhất.

Tôi lấy điện thoại ra, không mở xem những tin nhắn nhóm gia đình chướng mắt kia, mà mở thư viện ảnh.

Bên trong có một bức ảnh, là lúc tôi ký hợp đồng với đội thi công, chụp chung với quản lý dự án. Phía sau, là một khoảng đất trống vừa được san phẳng.

Tôi nhấp vào WeChat của vị quản lý dự án ấy, soạn một tin nhắn: "Vương quản lý, ngủ chưa? Có một việc, không biết anh có nhận làm không."

Gửi đi.

Sau đó, tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, ném sang một bên, rồi cuộn tròn người trên chiếc ghế sofa cũ ở góc phòng.

Một đêm không ngủ. Bên ngoài cửa sổ, từ khu vườn vốn thuộc về tôi, vọng lại tiếng say xỉn của anh họ và đám người sau khi đá/nh xong bài, tiếng đấu vật và tiếng cười the thé của Trương Lệ.

Chúng biến tâm huyết của tôi thành tài sản để phung phí.

Chúng coi sự nhượng bộ của tôi là bằng chứng của sự nhu nhược.

Chúng không biết rằng, sau khi bình minh ló rạng, điều đang chờ đợi chúng là gì.

02

Trời vừa hửng sáng, tôi đã bị đá/nh thức bởi một trận cãi vã kịch liệt.

Nguồn âm thanh là từ nhà bếp. Tôi lặng lẽ đi đến cửa phòng chứa đồ, hé mở một khe cửa.

"Bà để nó ở phòng chứa đồ? Lâm Kiến Quốc, ông có còn lương tâm không! Đó là con gái ruột của chúng ta!" Là giọng mẹ tôi, nghẹn ngào kìm nén.

"Vậy tôi phải làm sao!" Giọng bố tôi đầy bực bội và bất lực, "Bà cũng biết cái thằng cháu trai kia là hạng gì rồi đấy! Vợ nó còn là một con q/uỷ phá đám! Chúng dắt theo con nhỏ bám ở đây không chịu đi, tôi có thể đuổi chúng ra ngoài được sao? Truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Lâm chúng ta còn cần không!"

"Mặt mũi? Mặt mũi quan trọng hơn con gái sao? Vãn Vãn đã bỏ ra bao nhiêu tiền, chịu bao nhiêu khổ cực mới xây được căn nhà này, ông không đếm xỉa đến trong lòng sao? Chúng ta b/án căn nhà cũ để lo học phí cho nó, mười năm sau nó đã trả lại cho chúng ta cả một căn biệt thự! Chúng ta có đáng với nó không?"

"Cái gì mà gọi là trả? Nó là con gái tôi, hiếu kính với bố mẹ không phải là lẽ đương nhiên sao!" Giọng bố tôi đột ngột lên cao, "Hơn nữa, căn nhà này đứng tên vợ chồng tôi, tôi để nhà anh họ nó vào ở, nó có tư cách gì mà nói này nói nọ? Nó là con gái, sớm muộn gì cũng phải gả chồng, căn nhà này lẽ nào để nó mang về nhà chồng? Chẳng phải vẫn phải để lại cho họ Lâm, cho Tiểu Bảo sao!"

"Họ Lâm? Lâm Cường là con trai ruột ông hay Tiểu Bảo là cháu nội ruột của ông?" Mẹ tôi hoàn toàn sụp đổ, "Ông chính là trọng nam kh/inh nữ! Ông chính là coi con gái là người ngoài!"

"Bà cứ nhỏ tiếng lại!" Bố tôi tức gi/ận quát, "Để Trưng Lệ nghe được, cái nhà này còn muốn sống nữa không!"

Cuộc cãi vã bên ngoài dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn thấp đến đáng thương của mẹ tôi.

Tôi lặng lẽ đóng cửa lại, tia ấm áp và kỳ vọng cuối cùng trong lòng dành cho họ cũng lụi tắt theo đó.

Hóa ra, trong lòng họ, cái "gia đình" mà tôi đã dốc hết tâm sức đổi lấy, chỉ là một tài sản có thể tùy ý tặng cho "huyết mạch nhà họ Lâm".