Tôi lịch sự gật đầu: "Ừ."

Chỉ một từ đơn giản.

Nhưng đã kéo giãn mọi khoảng cách.

Em trai rõ ràng sững người, cúi đầu, lí nhí nói:

"Những năm qua... chị sống tốt chứ?"

Tôi nhìn nó một cái.

"Khá tốt."

Em trai há miệng.

Cuối cùng không nói thêm được gì.

Đúng lúc này.

Mẹ chạy vội đến.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, hốc mắt bà đã đỏ hoe.

"Hiểu Hoa..." bà vươn tay định kéo tôi.

Tôi lặng lẽ lùi lại nửa bước.

Tay mẹ dừng giữa không trung, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ theo.

Bố bước tới giảng hòa: "Về là tốt rồi."

Lời vừa dứt.

Chị gái xách váy cưới chạy ra.

Năm năm trôi qua, chị ta vẫn xinh đẹp như trước, chỉ là đuôi mắt đã thêm vài phần trưởng thành.

Khi nhìn thấy tôi, bước chân chị ta khựng lại, đáy mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.

"Lâm Hiểu Hoa, thật sự là em sao?"

Chị ta nhìn tôi từ trên xuống dưới.

Đột nhiên mỉm cười.

"Không tệ nha, càng ngày càng ra dáng rồi."

Nếu là trước đây.

Nghe chị gái khen một câu, tôi sẽ vui vẻ cả ngày.

Nhưng bây giờ, trong lòng tôi không mảy may gợn sóng.

Chị gái lại chẳng hề hay biết.

Cứ tự mình nói tiếp: "Bố mẹ bảo giờ em giỏi lắm, dự án quốc gia, bài báo quốc tế, còn có rất nhiều giải thưởng."

"Trên mạng đều tìm thấy tên em, hai hôm trước chị còn lướt thấy video phỏng vấn em nữa."

Nói rồi, chị ta chạm vào chú rể bên cạnh.

"Chồng ơi, đây là em gái em."

Anh rể vội vàng đưa tay ra, cười vô cùng nhiệt tình.

"Ngưỡng m/ộ đã lâu, sau này mong được em chiếu cố nhiều hơn."

Tôi khẽ bắt tay anh ta.

"Chào anh."

Chị gái thấy không khí ổn thỏa, lập tức thừa cơ nói:

"Hiểu Hoa."

"Thực ra hôm nay còn có chuyện muốn bàn với em."

Tôi không nói gì, đợi chị ta tiếp tục.

Chị gái cười khoác tay anh rể.

"Anh ấy chuẩn bị mở rộng quy mô công ty."

"Vừa hay nhà nước bây giờ đang hỗ trợ các doanh nghiệp công nghệ."

"Chẳng phải em quen nhiều chuyên gia, giáo sư sao?"

"Đến lúc đó giúp giới thiệu một chút."

"Rồi dìu dắt anh ấy nữa."

"Sau này đều là người nhà cả mà."

Tôi lặng lẽ nhìn chị ta.

Năm năm trước.

Chị ta bắt tôi làm không công cho anh rể.

Năm năm sau.

Chị ta bắt tôi lợi dụng tài nguyên quốc gia để dìu dắt anh rể.

Chị ta vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.

Thấy tôi không trả lời.

Chị ta tưởng tôi đang cân nhắc, cười càng thêm đắc ý.

"Yên tâm."

"Sẽ không để em giúp không đâu. Sau này công ty lớn mạnh, sẽ chia cổ phần cho em."

Tôi khẽ cười một tiếng, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Chị."

Đôi mắt chị ta sáng lên.

"Tất cả các dự án, hợp tác, giới thiệu đều có quy trình cả."

"Đạt điều kiện thì tự nhiên có thể nộp đơn, không đạt điều kiện."

"Ai đến cũng như nhau thôi."

Nụ cười trên mặt chị gái biến mất từng chút một.

"Ý em là sao?"

Tôi bình thản trả lời: "Mọi thứ đều tuân theo quy chế."

"Em sẽ không vì qu/an h/ệ cá nhân mà giới thiệu bất kỳ ai."

Vừa dứt lời.

Hiện trường im bặt.

Nụ cười trên mặt anh rể cũng có chút gượng gạo.

Chị gái cau mày.

"Chị là chị gái của em, em không thể linh động một chút sao?"

Tôi lắc đầu.

"Không thể."

"Quy định là quy định."

Sắc mặt chị gái ngày càng khó coi.

"Lâm Hiểu Hoa, sao giờ em lại trở nên như thế này?"

Tôi nhìn chị ta, đột nhiên bật cười.

"Công là công, tư là tư."

Chị gái sững sờ đứng tại chỗ, không thốt nên lời.

Bố mẹ đứng bên cạnh, hốc mắt dần đỏ hoe, họ chợt nhận ra.

Đứa con gái từng vì gia đình mà hết lần này đến lần khác chịu ủy khuất, thật sự đã không còn nữa rồi.

Nụ cười trên mặt chị gái hoàn toàn cứng đờ.

Anh rể biến sắc, nhưng nhanh chóng khôi phục nụ cười.

"Hiểu Hoa nói đúng, quy chế chắc chắn phải tuân thủ."

"Anh chỉ là tiện miệng hỏi thế thôi."

Chị gái nhìn tôi trừng trừng, cuối cùng không nói gì, quay người bước vào sảnh tiệc.

Sau khi hôn lễ kết thúc.

Không ít họ hàng vây quanh lấy tôi.

"Nghe nói cháu đang làm việc ở đơn vị nhà nước à?"

"Dự án trên tin tức có phải do các cháu làm không?"

"Thật là làm rạng danh nhà họ Lâm chúng ta!"

Còn có vài người bề trên trước đây hầu như chưa từng nói chuyện với tôi, nay nhiệt tình như biến thành người khác.

"Tiểu Hoa, có đối tượng chưa?"

"Dì quen vài chàng trai trẻ tuổi đầy triển vọng."

"Để lại cách liên lạc đi."

Tôi chỉ lịch sự cười trừ, lần lượt từ chối.

Trước đây tôi ngồi ở góc, chẳng ai muốn nói với tôi nửa lời.

Giờ đây, ai cũng tranh nhau đưa danh thiếp.

Sau khi tan tiệc.

Bố đột nhiên gọi tôi lại.

"Hiểu Hoa."

"Có thể đi dạo cùng bố mẹ một chút không?"

Tôi nhìn đồng hồ.

Chuyến bay là tám giờ tối.

Còn một tiếng nữa, thời gian không còn nhiều.

"Xin lỗi, con phải ra sân bay rồi."

Mẹ cuối cùng không kiềm chế được mà bật khóc.

Bà che miệng, nước mắt lã chã rơi xuống.

"Xin lỗi con..."

"Mẹ thật sự sai rồi... Mẹ không biết trước đây con đã phải chịu nhiều ấm ức đến thế..."

Tôi nhẹ nhàng c/ắt ngang lời bà.

"Mẹ biết."

"Chỉ là trước kia không quan tâm thôi."

Một câu nói khiến mẹ hoàn toàn không nói được gì nữa.

Bố giọng khàn đặc.

"Hiểu Hoa."

"Trước kia... là bố mẹ thiên vị."

"Nhưng những năm qua, chúng ta thật sự đã thay đổi rồi."

"Chị gái và em trai con cũng biết lỗi rồi."

"Cả nhà chúng ta bắt đầu lại từ đầu, được không?"

Tôi không trả lời.