Lục Vãn Chu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ném ra tờ hóa đơn: "Nhạc Nhạc vừa xuất viện, chúng tôi ăn mừng một chút, bàn tiệc này tốn mấy chục nghìn, tôm hùm cũng là loại ngon nhất thành phố A, m/ua thêm chỗ khác chỉ tổ lãng phí."

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ hóa đơn, giấy trắng mực đen viết rõ ràng từng món--

Cua tuyết, cá ngừ vây xanh, hai chai rư/ợu vang Burgundy, cùng đĩa tôm hùm được ghi chú là "hàng đặc tuyển".

Tổng cộng ba mươi bảy nghìn bốn trăm tệ.

Mỗi một khoản đều rõ mười mươi, chỉ duy nhất không có tên của Niệm Niệm.

"Vậy nên anh mang đồ ăn thừa về cho con bé?"

Giọng tôi r/un r/ẩy: "Con bé mới năm tuổi, vẫn đang nằm trên giường b/ệnh, anh để con bé ăn đồ người khác thừa lại sao?"

Lục Vãn Chu mất kiên nhẫn đ/ập tờ hóa đơn lên bàn: "Tôi đã nói rồi, đĩa tôm đó chưa ai động vào, tôi đã dặn nhân viên đóng gói riêng. Tôm ngon nhất thành phố A, sao mà không ăn được? Cô cứ phải làm quá vấn đề lên như thế--"

"Thế còn th/uốc thì sao?" Tôi ngắt lời anh ta, "Loại vitamin anh m/ua cho Niệm Niệm, trên bao bì ghi rõ ràng là 'thực phẩm bổ sung, không thay thế th/uốc chữa b/ệnh'. Thứ 'th/uốc Đức' mà anh phải nhờ vả qua mấy mối qu/an h/ệ, tốn vài chục tệ mới m/ua được, chính là cái thứ này sao?"

Anh ta cuối cùng cũng im lặng, ánh mắt d/ao động, quay mặt đi chỗ khác.

Niệm Niệm bị tiếng cãi vã của chúng tôi làm cho h/oảng s/ợ, co rúm trong chăn khẽ gọi mẹ.

Tôi bước tới ôm lấy cơ thể g/ầy gò đang r/un r/ẩy của con bé.

Con bé ngước khuôn mặt lên, mắt đẫm lệ hỏi: "Mẹ ơi, có phải tại Niệm Niệm không ngoan nên bố mới không m/ua đồ ngon cho con không?"

Tôi lắc đầu, ôm con bé ch/ặt hơn.

Lục Vãn Chu đứng ở cửa, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ bực bội gi/ật gi/ật cà vạt: "Ngày mai tôi sẽ đến b/ệnh viện hỏi lại, xem có cách nào khác không. Chuyện tiền nong cô không cần phải lo."

"Ngày mai?" Tôi bật cười, "Bác sĩ nói Niệm Niệm không sống nổi qua một tháng nữa, anh vẫn nghĩ là còn ngày mai sao?"

"Cô làm mẹ kiểu gì mà lại trù ẻo con mình thế hả? B/ệnh của Nhạc Nhạc y hệt Niệm Niệm, cũng đâu thấy Lâm Duyệt ngày nào cũng oán trách trời đất."

Lục Vãn Chu tức gi/ận hất đổ chiếc bàn gấp, đó là chiếc bàn mà chúng tôi đã cùng chọn khi mới cưới, nói rằng sau này sẽ dùng làm bàn ăn riêng cho con.

Chiếc hộp rơi xuống đất, nước canh b/ắn tung tóe khắp nơi.

Anh ta nhíu mày: "Tôi thấy chính thái độ tiêu cực của cô đã ảnh hưởng đến Niệm Niệm, sau này để mẹ tôi chăm cháu, cô đi b/ệnh viện khám b/ệnh đi!"

Tiếng động lớn khi chiếc bàn gấp đổ xuống làm Niệm Niệm gi/ật b/ắn mình, con bé theo phản xạ thu mình vào lòng tôi, bàn tay nhỏ bé nắm ch/ặt lấy vạt áo tôi.

Nước canh chảy dọc theo ống quần tôi, nhưng tôi không màng lau chùi, chỉ cố bảo vệ Niệm Niệm ra sau lưng.

"Lục Vãn Chu, anh nhìn con bé đi." Tôi chỉ vào khuôn mặt tái nhợt của con gái, "Con bé sụt sáu cân, hóa trị rụng hết tóc, ngay cả đứng cũng không vững-- anh bảo với tôi đây là do bị tôi ảnh hưởng sao?"

Anh ta rút một tờ khăn giấy lau cổ tay áo, thậm chí còn không thèm nhìn Niệm Niệm lấy một cái:

"Thế cô giải thích xem, tại sao Nhạc Nhạc lại chạy nhảy tung tăng? Lâm Duyệt ngày nào cũng vui vẻ đưa con đi phục hồi chức năng, tâm lý người ta tốt, con cái mới nhanh khỏe. Cô thì suốt ngày ủ rũ--"

"Th/uốc nhập khẩu Nhạc Nhạc uống bao nhiêu tiền?" Tôi đột ngột hỏi.

Anh ta sững người: "Liên quan gì đến th/uốc?"

"Tôi hỏi anh, bao nhiêu tiền."

Anh ta quay mặt đi: "Một hộp hơn tám nghìn, tôi giúp Lâm Duyệt đóng trước ba tháng, sau đó cô ấy tự tính cách."

Ba tháng, hai mươi bốn hộp, hai mươi vạn tệ.

Tôi chợt nhớ đến ngày Niệm Niệm được chẩn đoán, tôi đã quỳ trong phòng làm việc của bác sĩ c/ầu x/in anh ta kê đơn cho nửa tháng điều trị.

Anh ta lật máy tính trên điện thoại do dự suốt mười phút, cuối cùng nói "lấy một tuần trước đã, xem kết quả thế nào rồi tính tiếp".

Mà lúc đó, anh ta đã trả hai mươi vạn cho Lâm Duyệt.

Tôi nhẹ nhàng đẩy Niệm Niệm vào phía trong giường b/ệnh: "Lục Vãn Chu, có phải anh thấy b/ệnh của Niệm Niệm không nghiêm trọng đến mức đó, nên không đáng để tốn số tiền kia không?"

Anh ta quay phắt lại: "Cô cứ phải xuyên tạc ý tôi như vậy sao?"

"Vậy anh nói cho tôi biết, tại sao Nhạc Nhạc có th/uốc uống, còn Niệm Niệm thì không?"

Anh ta há miệng, bực bội vò đầu: "Lâm Duyệt là phụ nữ một mình nuôi con không dễ dàng gì, bố Nhạc Nhạc mất sớm, tôi giúp đỡ một chút thì đã sao? Cô là vợ tôi, Niệm Niệm là con gái ruột của tôi, chẳng lẽ tôi lại đối xử tệ với hai mẹ con cô?"

Nhưng khi nói câu này, ánh mắt anh ta vẫn luôn né tránh.

Niệm Niệm đột nhiên thò nửa cái đầu ra sau lưng tôi, giọng yếu ớt:

"Bố ơi, th/uốc của anh Nhạc Nhạc, có thể chia cho con một viên không ạ? Con chỉ uống một viên thôi, con muốn sống thêm một ngày nữa thôi, chỉ một ngày thôi ạ."

Biểu cảm của Lục Vãn Chu trống rỗng trong chốc lát.

Tôi nắm ch/ặt bàn tay nhỏ của Niệm Niệm, cảm nhận được đầu ngón tay con bé lạnh ngắt.

Con bé chẳng hiểu gì cả, nó chỉ biết anh Nhạc Nhạc uống th/uốc đó xong thì không ho nữa, nó muốn mình cũng có thể khỏe lại, như vậy mẹ sẽ không phải lén lút khóc mỗi ngày nữa.

Tôi ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt con bé: "Niệm Niệm, th/uốc đó không hợp với con, để mẹ tìm loại khác cho con."

Con bé ngoan ngoãn gật đầu, lại nhìn Lục Vãn Chu một cái, lí nhí nói: "Con xin lỗi bố, con không nên đòi hỏi đồ của người khác."

Yết hầu Lục Vãn Chu chuyển động, cuối cùng cũng bước tới, cúi người xuống đỡ chiếc bàn gấp bị đổ.

Anh ta ngồi xổm dưới đất lau nước canh vương vãi, đầu cúi rất thấp, không nhìn rõ biểu cảm: "Ngày mai, tôi sẽ nhờ người mang một lô th/uốc từ Đức về, lần này tôi sẽ đích thân giám sát, đảm bảo là hàng chính hãng."