Tia hy vọng cuối cùng vụt tắt.

Tôi nhấc máy, dốc hết kỹ năng diễn xuất của cả cuộc đời, giọng tuyệt vọng pha lẫn tiếng nấc: "Mẹ ơi... con thật sự đường cùng rồi... mẹ nghĩ cách giúp con với, cho con v/ay một ít xoay xở, sau này con nhất định sẽ trả..."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó, tôi nghe rõ mồn một tiếng bà hạ thấp giọng, nói với Lý Tiểu Bảo ở bên cạnh: "...May mà không liên lụy đến con! Mau đổi biệt danh WeChat của chị con đi! Đừng để bạn gái con nhìn thấy! Tuyệt đối không được ảnh hưởng đến chuyện kết hôn của con trai mẹ!"

Ngừng một lát, bà lại lẩm bẩm thêm câu: "Biết thế lúc trước ép nó học sư phạm cho ổn định, thì đã chẳng gây ra họa này..."

Câu nói đó như mũi băng nhọn hoắt đ/âm xuyên qua mọi lớp ngụy trang của tôi.

Bà quay lại phía ống nghe, khôi phục giọng điệu sắc lẹm: "Không có tiền! Tìm thằng bạn trai của mày ấy! Đừng có đến làm phiền chúng tao nữa!"

"Tút-tút-tút--"

Tiếng bận vang vọng, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình đen ngòm, mặt ướt đẫm, nhưng lòng khô khốc đến mức không vắt ra nổi một giọt nước mắt.

Cái gọi là người nhà, chỉ có nhiệt độ khi tôi còn có thể nhả tiền.

Đêm đó tôi tìm đến Trần Thanh Phong, lao vào lòng anh, vai run lên bần bật: "Thanh Phong, làm sao bây giờ? 30 vạn... em không đền nổi... liệu em có phải ngồi tù không..."

Cơ thể anh cứng đờ, tay vỗ vỗ tôi đầy lấy lệ, giọng điệu bực bội: "Haizz, biết nói em thế nào đây... vớ phải cái gia đình như thế, họ không giúp em thì thôi, lại còn gây thêm rắc rối. Anh bây giờ lực bất tòng tâm, kế hoạch m/ua nhà coi như hoàn toàn xa vời rồi."

"Khoản tiền tiết kiệm chung của chúng ta... hay là, v/ay bố mẹ em một ít? Em sẽ viết giấy n/ợ, tìm được việc là trả ngay!"

Anh như bị bỏng, đẩy mạnh tôi ra, ngồi phắt dậy, lông mày nhíu ch/ặt: "Không được! Đó là nền tảng của chúng ta, tuyệt đối không được đụng vào! Tiền của bố mẹ anh là tiền dưỡng già, đụng vào thì anh còn là con người nữa không?"

Anh nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt dò xét: "Hay là em... về bảo bố mẹ em thế chấp căn nhà đi? Dù sao cũng là con gái ruột, họ không thể thực sự thấy ch*t không c/ứu được!"

Nhìn vẻ xa cách của anh khi vội vàng phủi sạch qu/an h/ệ, tim tôi như bị bàn tay băng giá bóp nghẹt, đ/au đến nghẹt thở.

Đồng cam cộng khổ? Hóa ra khi khó khăn ập đến, tình cảm lại mong manh đến thế.

Ngày hôm sau, tôi giúp anh dọn dẹp điện thoại cũ, mở mục lưu trữ WeChat, một ghi chép chói mắt hiện ra--đối tượng xem mắt do mẹ anh giới thiệu, dấu thời gian là ngày thứ hai sau khi tôi "thất nghiệp".

Đối phương: "Xem ảnh rồi, cảm giác anh đúng gu em. Nghe nói anh đang gom tiền m/ua nhà? Vừa hay nhà em có một căn ở trung tâm đang để trống, cưới xong có thể dùng làm tân hôn luôn."

Trần Thanh Phong: "Thật sao? Thế thì tốt quá, rất phù hợp. Anh luôn muốn tìm một cô gái thực tế, chín chắn, gia cảnh trong sạch để cùng nhau nỗ lực."

Đối phương: "Cuối tuần có rảnh gặp mặt nói chuyện không?"

Trần Thanh Phong: "Được chứ, anh mời, địa điểm em chọn đi."

Được lắm, kế hoạch dự phòng được khởi động còn nhanh hơn cả diễn tập phòng ch/áy chữa ch/áy.

Tôi lấy cớ xuống lầu đổ rác, cần gió lạnh để làm tỉnh táo bản thân.

Khi quay lại, qua khe cửa khép hờ, tiếng anh đang điện thoại ngoài ban công vọng vào, giọng điệu nịnh nọt, tính toán:

"Mẹ, con biết rồi! Mẹ yên tâm, con đâu có ngốc! Cô ta giờ mất việc rồi, còn n/ợ một đống, con làm sao có thể nhảy vào hố lửa? Người làm công chức mẹ giới thiệu con đã nói chuyện rồi, gia cảnh tốt, không gánh nặng... Đợi thêm vài ngày nữa, nếu nhà Lâm Vãn hoàn toàn không quản, cái đống rắc rối này không giải quyết được, con lập tức chia tay sạch sẽ với cô ta, tuyệt đối không để cô ta kéo con ch*t theo."

Tôi không đẩy cửa, lặng lẽ đứng ngoài cửa.

Những dịu dàng ngày cũ, bản kế hoạch tương lai, tan vỡ đến mức chẳng còn lấy một mảnh vụn.

Hóa ra trong tương lai anh vẽ ra, nữ chủ nhân có thể thay thế bất cứ lúc nào.

Tôi nhẹ nhàng khép cửa, quay người xuống lầu.

Ánh nắng buổi chiều chói mắt, nhưng trong lòng tôi lại sáng tỏ một cách lạnh lẽo.

Ngày hôm sau, tôi nhận được tin nhắn WeChat của Trần Thanh Phong, giọng điệu cố tình dịu dàng: "Tiểu Uyển, tối nay đi ăn nhé? Hôm nay là kỷ niệm ba năm chúng ta quen nhau. Tan làm anh qua đón em."

Bảy giờ tối, trong phòng riêng nhà hàng bên sông, nến và hoa hồng.

Anh mặc chiếc sơ mi phẳng phiu, nụ cười hoàn hảo, đột nhiên lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng đẩy tới, giọng điệu thâm tình như đang ban ơn:

"Đây là 20 vạn, anh lấy hết tiền tiết kiệm chung, lại v/ay thêm của bố mẹ một ít. Em cứ cầm lấy ứng phó, giải quyết khoản bồi thường đi."

Ngừng một lát, ánh mắt anh láo liên rồi thu lại, nói thêm: "Hơn nữa... dạo này doanh số của anh không tốt, nếu có thể chốt được chuyện hôn nhân, biết đâu sếp lại nhìn anh với con mắt khác."

Tôi nhìn chiếc thẻ mỏng manh, dường như có thể nhìn thấy sự tính toán tinh vi đằng sau đó.

Tôi nhẹ nhàng đẩy thẻ về, rủ mắt, giọng rõ ràng: "Cảm ơn anh, Thanh Phong. Nhưng tiền này em không thể nhận, không thể liên lụy đến chú dì được. Việc của em, em tự tìm cách."

Nụ cười của anh đông cứng, trong mắt thoáng qua vẻ nôn nóng, anh nâng ly rư/ợu lên che giấu, giả vờ như vô tình nhắc tới: "À đúng rồi, thật trùng hợp, hôm nay đi ngang qua trạm xổ số, thấy ông chủ giăng băng rôn, nói có người trúng giải đ/ộc đắc, đúng là loại chó ngáp phải ruồi."

Đầu ngón tay tôi khựng lại, ngước mắt chạm vào sự vội vã trong đáy mắt anh--đó không phải là tình yêu, mà là ánh mắt của kẻ đá/nh bạc đang nhìn bài tẩy.

"Trùng hợp thật." Tôi đáp nhạt.

Anh đột nhiên vỗ tay.

Cửa phòng mở ra, nghệ sĩ vĩ cầm bước vào, giai điệu "Ngọt ngào" (Tiềm Mật Mật) vang lên.

Trần Thanh Phong bất ngờ quỳ một chân xuống, lấy ra chiếc hộp nhung, chiếc nhẫn kim cương chói mắt dưới ánh nến.