Không hiểu sao, nghe xong tôi lại thấy buồn cười. Số tiền trên bàn tôi nhẩm tính, khoảng năm vạn. Ánh mắt tôi tối sầm lại, bố mẹ đâu có muốn trả lại số tiền này cho tôi, nếu muốn trả thì đã trả từ lâu rồi.

Em trai bị vợ huých cùi chỏ, miễn cưỡng đứng ra: "Đúng đấy bố, sáng sớm đã gọi tất cả chúng con đến đây để lên lớp làm gì, chị con vừa về đến nơi chưa kịp uống ngụm nước, bố đã dùng tiền ném người ta, người ngoài nhìn vào lại tưởng chị ấy về đòi tiền đấy."

Nó liếc tôi một cái rồi nhanh chóng dời mắt đi: "Chị con từ trước đến giờ đều biết điều, bố ra tay cũng phải chừng mực thôi, đến lúc làm người ta tức gi/ận, bố mẹ có ốm đ/au nằm liệt giường, con và Tiểu Cầm còn phải đi làm ki/ếm tiền, bố mẹ cũng chỉ có thể trông cậy vào chị ấy thôi, sao không đối xử tử tế với chị ấy một chút đi."

"Đồ khốn nạn, lũ chúng mày, muốn làm phản hết rồi à!"

Giọng điệu cợt nhả của nó khiến bố tôi, một ông lão ngoài sáu mươi, tức gi/ận lồng lộn đi quanh nhà, tìm mãi không thấy thứ gì vừa tay để đá/nh người.

Cho đến khi giọng nói lạnh lùng của em dâu lại vang lên:

"Bố, bố đá/nh chị cả là để cho con và Hạo Nhiên xem, hay là để cho mẹ xem thế? Động tĩnh lớn như vậy mà mẹ vẫn đang ngủ, chẳng ra khuyên can gì cả."

"Chẳng phải đã nói rồi sao, mẹ con bị đ/au đầu, không dậy nổi, bác sĩ bảo phải nằm nghỉ ngơi."

Bố tôi khựng lại, nhìn bóng người lướt qua sau cánh cửa phòng ngủ chính đang khép hờ, âm lượng tự giác hạ thấp xuống.

Họ cứ như vậy, người này câu người kia câu, gạt bỏ tôi ra khỏi cuộc hội thoại. Tôi đứng ngẩn ngơ một bên, sống mũi cay xè, nước mắt chực trào. Tôi phải ngước cao đầu mới có thể ép dòng nhiệt nóng hổi sắp vỡ đê ấy chảy ngược vào trong.

"Gọi mẹ ra đây."

Giọng tôi khàn đặc: "Nếu hôm nay bà ấy trốn sau cánh cửa đó không chịu ra, không nói cho rõ ràng, thì từ nay về sau, tôi coi như mình không có cái nhà này nữa, các người có c/ầu x/in tôi cũng không về."

"Vậy thì cút! Cút ngay cho tao, nhìn cái bộ dạng ch*t ti/ệt của mày là tao thấy bực rồi! Lớn chừng này tuổi đầu mà càng sống càng thụt lùi, làm mẹ mày tức đến thế này mà mày còn lý lẽ à? Cút!"

Bố tôi thở hồng hộc đứng dậy, chỉ tay vào đầu tôi, nhìn tôi như thể nhìn một thứ rác rưởi đáng gh/ét. Tôi đi không được, ở cũng không xong. Tôi có thể cảm nhận được em dâu đang đứng gần đó nhìn tôi cười khẩy.

Chiếc bụng rỗng của tôi réo lên không đúng lúc. Mặt tôi nóng ran, cầm lấy chiếc bánh bao thừa trên bàn rồi bỏ đi.

Nhà bố mẹ ở phía Đông thành phố, còn studio của tôi ở phía Tây. Sáng sớm tôi băng qua nửa thành phố, cơm nước chưa kịp ăn... đến nơi không những bị đá/nh mà còn phải xem bọn họ diễn kịch như sú/ng liên thanh. Tôi đúng là lo bò trắng răng.

"RẦM--!!!"

Giữa không gian tĩnh mịch đến nghẹt thở, khi tôi vừa đi tới cửa ra vào định thay giày rời đi, mẹ tôi đã từ bên trong đóng sầm cửa phòng ngủ lại, còn vang lên tiếng khóa cửa "cạch" một cái thật dứt khoát.

Lòng tôi nghẹn ứ. Một luồng quyết liệt dâng lên đỉnh đầu. Tôi quay đầu đi thẳng ra phòng khách, gom hết số tiền trên bàn trà vào túi xách của mình. Túi không chứa hết, tôi bèn rút luôn cái túi rác mới thay trong thùng rác ra để đựng tiền.

Em trai và vợ nó trố mắt nhìn tôi, trong mắt vẫn còn thoáng hiện sự kh/inh bỉ không chút che giấu. Tôi sợ bố mẹ sau khi tôi đi sẽ cố tình nói những điều sai lệch để dẫn dắt em dâu, bèn dừng lại một chút:

"Hạo Nhiên, có vài chuyện, chị nghĩ em cần phải biết."

"Mẹ cứ nằng nặc bắt chị đưa đi m/ua vàng, lúc m/ua thì bảo sau này trăm tuổi sẽ để lại cho chị làm kỷ niệm, kết quả quay lưng một cái đã đem nấu chảy làm thành đôi vòng vàng cho vợ em."

"Chuyện này bố biết từ lâu, cũng bảo sẽ trả lại tiền cho chị, nhưng cứ kéo dài đến tận hôm nay. Giờ chị lấy số tiền này, coi như từ nay sòng phẳng."

Tôi hít sâu một hơi, phơi bày những điều đã tích tụ nhiều năm mà chưa từng nói ra:

"Trong lòng bố mẹ, em cùng vợ con em mới là một gia đình. Năm tốt nghiệp em hỏi tại sao chị đột nhiên lạnh nhạt với em, vì lúc đó, bố mẹ ở sau lưng cứ lặp đi lặp lại với chị rằng, mọi thứ trong nhà sau này đều là của em."

"Chị không biết em có hiểu hay nghĩ thế nào, nhưng hôm nay chị nói thẳng, chị chỉ lấy những gì chị đáng được nhận, ví dụ như số tiền này. Ngoài ra, thêm một xu chị cũng không cần."

Tôi quét ánh mắt qua khuôn mặt đầy vẻ mỉa mai của nó và vợ nó, mang theo chút tự giễu và bất lực:

"Chị biết, những năm qua chị hay gọi điện dạy bảo hai đứa cách sống, cách làm việc, các em rất phiền."

"Nếu có làm phiền thì chị xin lỗi, những điều đó... không phải xuất phát từ ý muốn của chị. Chị không thích dạy đời người khác, cũng không muốn bị gọi là kẻ đáng gh/ét, nhưng mẹ cứ than vãn bên tai chị rằng hai đứa đối xử không tốt với bà..."

"Từ nay về sau, các em và mẹ có chuyện gì thì tự nói chuyện với nhau, chị không muốn bị kẹt ở giữa nữa, chị thật sự... mệt rồi."

Tôi nói một hơi dài, không hề gào thét, chỉ có một sự thành thật gần như tê liệt. Trong nhà, tôi vốn luôn đóng vai người hiền lành. Lúc này, cộng thêm chút chân thành, ngược lại lại tạo nên một sức mạnh làm sụp đổ mọi thứ.