Có nhà ai đi dạm ngõ mà nhà trai lại tay không đến cửa không?

Khắp mười dặm tám hương, chẳng tìm được nhà thứ hai như thế!

Sắc mặt cha mẹ tôi hoàn toàn chìm xuống.

Họ đã chuẩn bị vô cùng chu đáo cho bữa tiệc đính hôn này.

Hai con lợn nhà nuôi đã th!t mất một con.

Còn chuẩn bị cả kẹo và hạt dưa, những thứ mà chỉ dịp Tết mới thấy.

Cỗ bàn được bày biện đầy đủ.

Mẹ tôi vốn dĩ không ưng mối hôn sự này.

Giờ thì không thể nhịn được nữa.

"Nhà họ Cố các người đang b/ắt n/ạt ai đấy?"

"Người một nhà? Chúng tôi không trèo cao nổi cái thứ 'người một nhà' như các người!"

"Tôi sống mấy chục năm, lần đầu tiên thấy nhà đi dạm ngõ mà tay không đến cửa!"

"Đừng nói đến th!t lợn, kẹo hỷ, vải vóc hay tiền sính lễ, ngay cả một nắm hạt dưa, một gói kẹo hỷ cũng không nỡ mang theo!"

"Các người đây là đi dạm ngõ? Các người là dẫn cả nhà đến nhà tôi chực ăn chực uống, đến để vơ vét thì có!"

Cố Văn Tuyên không ngờ mẹ tôi lại không nể mặt đến thế.

Sắc mặt ông ta lúc xanh lúc trắng.

Người đứng phía sau là mẹ Cố có sắc mặt khó coi nhất.

Da mặt sưng húp rũ xuống, khuôn mặt vốn đã b/ệnh tật trông càng khó coi hơn.

Cố Văn Tuyên mặt mày sa sầm:

"Dì à, con và Uyển Uyển tâm đầu ý hợp, sau này con sẽ đối xử tốt với cô ấy."

"Mẹ con b/ệnh nặng, trong nhà thực sự không lấy ra được tiền sính lễ dư thừa."

"Nhưng con đảm bảo, sau này con sẽ không để Uyển Uyển phải chịu nửa phần khổ cực nào."

Phét lác!

Nỗi khổ lớn nhất đời này tôi phải chịu chính là đi theo ông ta.

Mẹ tôi không ăn cái bài than nghèo kể khổ này, hừ lạnh một tiếng:

"Muốn tay không bắt giặc con gái nhà tôi, nhà họ Cố các người nghĩ hay thật đấy!"

"Anh không phải không có dư, mà là anh không có lấy một xu."

"Về đi! Con gái nhà tôi còn nhỏ, tôi và ông Lâm còn muốn giữ nó lại thêm vài năm nữa."

Mẹ tôi trực tiếp đuổi khách.

Nhưng cả nhà họ Cố không phải là người bình thường.

Da mặt còn dày hơn cả tường thành.

Thấy không thuyết phục được mẹ tôi, họ liền định nhắm vào cha tôi.

Có người bắt đầu nói đỡ cho mẹ con Cố Văn Tuyên.

"Anh Lâm, bao nhiêu năm nay không phải anh không thấy."

"Nhà họ Cố mồ côi góa phụ, Văn Tuyên lại còn đang đi học, mẹ Cố lại ốm đ/au, chỗ nào cũng cần tiền, trong nhà thực sự không lấy ra được tiền lễ."

"Anh cứ coi như thương xót người ta đi, hơn nữa, con gái nhỏ nhà anh chẳng phải cũng có tình ý với Văn Tuyên sao, thuận nước đẩy thuyền thôi mà."

Bà mẹ Cố nhân cơ hội quỳ xuống trước mặt cha tôi, nước mắt giàn giụa:

"Anh Lâm, c/ầu x/in anh, hãy để đôi uyên ương Uyển Uyển và Tuyên nhi có một con đường sống đi!"

"Thân thể tôi không tốt, nhưng Tuyên nhi và Uyển Uyển là vô tội mà."

Cha tôi vốn là người đơn giản, nào đã thấy cảnh tượng này bao giờ.

Sợ đến mức vội vàng trốn sau lưng mẹ tôi.

"Đừng! Đừng! Đừng!"

Nhưng sự kiên trì của mẹ Cố chẳng phải người thường.

Bà ta quỳ lạy đuổi theo cha tôi.

"Anh Lâm, anh nói câu gì đi chứ!"

"Chỉ cần để Uyển Uyển và Tuyên nhi nên duyên vợ chồng, tôi dù có phải làm trâu làm ngựa cho nhà họ Lâm cũng cam lòng."

"Nếu các người không đồng ý, tôi sẽ quỳ ở đây đến ch*t."

Mẹ tôi chắn trước mặt cha tôi, tức đến bật cười:

"Ôi chao! Đúng là buồn cười ch*t người."

"Còn thuận nước đẩy thuyền, các người tưởng đây là b/án cải thảo chắc!"

"Làm trâu làm ngựa? Với cái cơ thể này của bà Cố, không phải đang nói đùa đấy chứ?"

"Không có tiền mà muốn lấy vợ, tôi thấy các người đúng là nghèo đến mức, cái gì cũng dám nghĩ tới."

"Muốn tính kế con gái tôi, còn lâu nhé!"

Cha tôi cũng cứng cổ nói:

"Con gái tôi không gả, cút ngay!"

Đám người nhà họ Cố thấy không thể tác động được cha mẹ tôi.

Liền quay sang đá/nh bài tình cảm với tôi.

"Em gái Lâm, cô cứ nhìn cha mẹ cô chà đạp mẹ góa con côi nhà họ Cố như vậy sao."

"Cô quên rồi à, có lần cô bị cảm nắng trên đường, chính anh Văn Tuyên của cô đã cõng cô đi mười dặm đường đưa cô đến trạm xá, những chuyện này cô quên hết rồi à?"

"Cô nhìn dì Cố của cô xem, vào nhà còn chưa kịp uống lấy một ngụm trà, quỳ xuống khóc lóc dưới đất, trời nóng thế này, cô nỡ lòng nào?"

Tôi không nói gì.

Tôi nghĩ đến kiếp trước, chính vì tôi mềm lòng.

4.

Tôi rót một chén trà từ trong nhà đưa cho mẹ Cố.

Kết quả không ngờ chính vì chén trà này.

Đã trở thành khởi nguồn cho cuộc đời bi thảm của tôi.

Nhà tôi là dân nơi khác đến, mới định cư ở làng Cố gia được vài năm.

Không rõ về một số phong tục tập quán của làng Cố gia.

Ở làng Cố gia, khi đi dạm ngõ, nếu nhà gái có ý với nhà trai thì sẽ mời một chén trà.

Trà đã uống, có nghĩa là hai nhà đã kết thành lương duyên.

Đám người nhà họ Cố vốn đang làm ầm ĩ, sau khi mẹ Cố uống chén trà này liền không làm lo/ạn nữa.

Ai nấy đều phủi tay bỏ đi.

Mẹ con Cố Văn Tuyên thì mặt mày hớn hở.

Cha mẹ và tôi đều cảm thấy khó hiểu, nhưng thấy nhà họ Cố không còn quấn lấy không buông nữa nên cũng không để tâm.

Sau lần này, dù tôi có thích Cố Văn Tuyên đến đâu.

Cũng nhận ra nhà họ Cố là một gia đình không thể phó thác.

Tôi hạ quyết tâm phải c/ắt đ/ứt qua lại với Cố Văn Tuyên.

Nhưng không ngờ, sự việc còn lâu mới kết thúc.

Người nhà họ Cố quay đầu liền rêu rao khắp làng rằng chuyện của tôi và Cố Văn Tuyên đã thành.

Cuối tháng sẽ làm đám cưới.

Cha mẹ tôi giậm chân vì sốt ruột, muốn mẹ Cố đính chính với dân làng.

Đối mặt với miếng mồi b/éo bở sắp đến tay, mẹ Cố đương nhiên không đồng ý.

Bà ta nói với vẻ mặt vô tội:

"Đâu phải tôi đi đồn, đính chính cái gì chứ?"

"Hôm đó ở nhà cô, tôi đã uống trà nhà họ Lâm các người rồi, bao nhiêu người nhìn thấy đấy thôi."

"Phong tục làng Cố gia ở đây, cô không biết à?"

"Chẳng lẽ nhà cô muốn hủy hôn?"

Cha mẹ lúc này mới biết mình đã bị tính kế.