“Tại sao em lại nói vậy? Em có mâu thuẫn gì với gia đình à? Qu/an h/ệ giữa các em không tốt sao?”

“Việc em đi làm thêm ở khách sạn có liên quan đến việc gia đình em rất giàu có không? Nghe nói em vừa thi xong ngày hôm sau đã đi làm rồi?”

“Em thực sự là con nuôi sao? Có phải vì nguyên nhân này không?”

......

Tôi cúi đầu, giọng nói có phần trầm đục.

“Bố mẹ tìm được con ruột của mình, không đưa em trở lại vùng núi xa xôi đã là em rất cảm kích rồi. Họ còn cho phép em tiếp tục ở lại đây học tập, bảo em ra ngoài thuê nhà.”

“Còn về phần em gái, em ấy tìm được gia đình của mình, em tất nhiên rất vui cho em ấy. Công việc ở khách sạn cũng rất tốt, mọi người đều biết em cần ki/ếm tiền đóng học phí nên rất chăm sóc em.”

Mỗi khi tôi trả lời một câu hỏi, sắc mặt bố mẹ lại tái đi một phần, bàn tay Lê Nguyệt lại siết ch/ặt thêm một phần.

“Họ đã nuôi dưỡng em mười bảy năm, em rất biết ơn và cũng sẽ báo đáp lại.”

Tôi nhìn chiếc điện thoại cũ kỹ.

“Bây giờ vẫn là giờ làm việc của em, không thể trì hoãn quá lâu được, em rất xin lỗi.”

Nói xong, tôi đẩy xe thức ăn rời đi dọc theo lối đi mà các phóng viên đã nhường ra cho tôi.

Quản lý đợi sẵn ở không xa, nhận lấy tay cầm của xe thức ăn.

“Đi đi, dù đi đâu cũng được. Hôm nay tôi cho em nghỉ phép.”

Bà nói thêm: “Không trừ lương đâu.”

Khóe mắt tôi hơi ươn ướt.

Căn phòng phía sau vẫn còn ồn ào.

Tôi rời xa tất cả những thứ đó, đạp chiếc xe đạp nhỏ của mình về nhà.

“Này, con bé này! Sao lại không đợi ta? Đã bảo con bao nhiêu lần rồi, đừng tự nấu cơm ăn, đói thì cứ xuống lầu, trong tủ lạnh lúc nào cũng để phần cơm cho con.”

Bà chủ nhà trọ thấy tôi về, liền bưng ra một bát lớn canh xươ/ng thơm phức, hành lá và rau mùi trộn lẫn với lớp váng dầu nổi trên mặt, tỏa ra hương thơm quyến rũ.

Bà xoa đầu tôi, giọng điệu nhẹ nhàng.

“Đừng sợ, con yêu. Con vừa giỏi giang lại thông minh như vậy, sau này tương lai rộng mở lắm!”

Lộp bộp.

Lộp bộp, lộp bộp.

Những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc rơi vào bát canh.

Trong lòng chua xót, nỗi tủi thân trào dâng như đê vỡ.

Bà chủ nhà trọ ôm tôi vào lòng, dịu dàng ngân nga một bài hát.

“Hoa sẽ nở, mây sẽ trôi.”

“Tình yêu sẽ không lẳng lặng bỏ chạy.”

“Trước khi ngủ hãy chạm vào góc gối.”

“Có cái ôm của người yêu thương con.”

Chưa đợi đến ngày hôm sau, video phỏng vấn đã được đăng tải.

Bố mẹ hớt hải chạy đến vào đêm khuya, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Tôi trốn trong nhà không muốn ra ngoài, họ liền đứng dưới lầu gọi không ngừng.

“Tiểu Th/ù, là mẹ đây, con không thích mẹ nữa sao? Mẹ đến thăm con đây này!”

“Con gái ngoan, bố mang bánh kem dâu con thích nhất này, con xuống nếm thử một miếng đi?”

Bất kể họ gọi thế nào, tôi vẫn không lộ diện cũng không lên tiếng, trong lòng chỉ sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của hàng xóm xung quanh.

“Hai người thôi đi! Con bé ở đây cả năm rồi, có thấy hai người làm bố làm mẹ đến thăm lấy một lần đâu, giờ nửa đêm mới nhớ ra à?”

“Nếu không phải con bé thi tốt lên cả báo chí, chắc gì đã tìm thấy người ta!”

“Nghe nói nhà làm kinh doanh, cũng có chút tiền đấy! Con bé giữa mùa đông còn mặc áo đơn, lạnh đến mức môi tím tái mà vẫn đọc sách, không hiểu sao hai người có thể tà/n nh/ẫn như vậy!”

Xung quanh đều là những người lớn tuổi, họ tốt bụng nói giúp tôi, tôi cũng không thể để họ tiếp tục như vậy nữa.

Do dự hồi lâu, tôi định mở cửa ra ngoài.

Một giọng nói vang lên từ bên trong.

“Đừng đi.”

Là con trai của chủ nhà.

Cái gã tham ăn mà tôi chỉ gặp một lần, từ đó về sau tôi m/ua gì hắn cũng bắt mẹ hắn cư/ớp lấy để ăn.

Mặc dù hầu hết thời gian hắn chẳng có ở nhà.

Lần đầu gặp là vào kỳ nghỉ hè, tôi còn chưa kịp nghĩ ra cách xử lý thế nào thì đã thấy hắn bưng rau xanh tôi m/ua lên lầu.

Đi cùng còn có canh đậu phụ, th!t xào và cơm gạo trân châu.

“Sắp nhập học rồi, con cứ chuẩn bị theo danh sách ta đưa là được, những thứ khác không cần bận tâm.”

Đến tháng chín, tôi sẽ là đàn em của hắn.

Không lâu sau, tiếng động bên ngoài quả nhiên dừng lại.

Tôi hé cửa nhìn ra, vừa đúng lúc hắn từ bên ngoài trở về.

“Sao anh làm được vậy?”

Quý Hằng không nói gì, chỉ đưa cho tôi một cái túi.

Nhãn của một quả táo bên trong lộ ra.

“Cái này đắt quá, em không nhận được.”

Quý Hằng nheo mắt, giọng điệu nhàn nhạt.

“Cái điện thoại cũ kỹ đó của em còn chẳng có cả WeChat, tiền thuê nhà tháng cuối ta không nhận tiền mặt đâu.”

Tôi bĩu môi, đành phải nhận lấy.

“Em sẽ trả tiền cho anh.”

Quý Hằng mở cửa, đột nhiên ghé sát lại.

“Không cần, em đã trả rồi.”

Tôi không hiểu ý hắn là gì.

Ngày hôm sau, khách sạn thưởng cho tôi một khoản tiền, cùng với tiền lương của hai tháng này.

“Em đã giúp khách sạn lên báo một phen rồi, giờ ai cũng nói khách sạn có mắt nhìn, có lòng nhân ái. Còn có người chuyên đến căn phòng đó để lấy may của em, chỉ để năm sau thi được điểm cao đấy!”

Còn một tuần nữa là nhập học, số tiền lì xì bà nội cho ngày trước cũng gần tiêu hết rồi.

Tính cả các chính sách trợ cấp, học phí chắc chắn sẽ đủ, sinh hoạt phí cũng có thể ki/ếm được nhờ làm thêm, chỉ là không biết bao giờ mới dành dụm đủ cho năm sau.

Tôi đang nghĩ ngợi thì WeChat của thầy chủ nhiệm gửi đến.