"Mẹ," con bé nói rất khẽ, "Tại sao con đạt giải mà họ lại không nhìn thấy? Vòng sơ loại con là nhất toàn trường mà."

Tôi gấp máy tính lại, nhìn con bé.

Dưới ánh đèn, khuôn mặt con bé nhỏ nhắn, bộ đồng phục học sinh đã giặt đến bạc màu.

Trên vai là chiếc cặp sách treo một chú gấu koala m/ua ở chợ đêm từ rất nhiều năm trước.

Con bé bảo nó chính là chú gấu koala đó, muốn ôm ch/ặt lấy tôi mãi.

Kiếp trước sau khi tôi ch*t, con bé đã sống thế nào?

Bị gia đình đó đuổi ra ngoài? Hay vẫn luôn bị b/ắt n/ạt, bóc l/ột?

Tôi không dám nghĩ tới.

Chỉ cần ý nghĩ này nảy ra, tim tôi đã đ/au thắt lại.

Tôi nắm lấy tay con bé, kéo nó ngồi xuống mép giường.

"Vũ Tê, con cứ đi tập huấn. Hãy học hành tử tế, học thật tốt. Chuyện tiền nong con không cần phải lo."

Con bé gật đầu.

Qua vài giây, cuối cùng nó vẫn không nhịn được: "Mẹ, bộ năm món đồ của anh họ, mẹ thực sự bỏ tiền ra ạ?"

Tôi nhìn vào mắt con bé: "Bỏ."

Đôi môi con bé mấp máy, muốn nói gì đó rồi lại nuốt ngược vào trong.

Tôi biết con bé thấy uất ức.

Tôi vỗ vỗ vai nó: "Con yên tâm, cầm tiền của chúng ta rồi, sớm muộn gì cũng bắt họ nôn ra hết."

Con bé ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt đẫm lệ.

"Thật ạ?" Giọng con bé hơi run.

"Vậy mẹ ơi, họ... họ có thể đi không?"

Tôi nhìn con bé.

Nước mắt mà Lâm Vũ Tê kìm nén suốt cả buổi tối cuối cùng cũng rơi xuống.

"Mỗi ngày đi học về con đều không muốn vào cửa. Con thực sự không muốn nhìn thấy họ nữa... hu hu..."

"Đây là nhà của chúng ta, nhà của bố mẹ và con, tại sao... lại phải để họ ở vào đây?"

Con gái vừa nói vừa dùng mu bàn tay quệt mặt.

Quệt càng nhiều nước mắt càng chảy ra.

Tay áo đồng phục học sinh chẳng mấy chốc đã ướt đẫm một mảng.

Cho đến khi tiếng khóc dần nhỏ lại.

Tôi mới đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt con bé, rồi vén tóc nó ra sau tai.

"Là nhà của chúng ta."

"Mẹ hứa với con, họ đã vào đây bằng cách nào, thì sẽ phải cút ra ngoài bằng cách đó."

Con bé dần ngừng khóc, nhịp thở bình ổn lại.

Tôi kéo con bé cùng dựa vào thành giường, nhẹ nhàng vỗ về.

Chiếc đèn ốp trần trên kia thật đẹp.

Đường nét đơn giản, tinh tế, sáng sủa mà không hại mắt.

Đó là do Lâm Kiến Quân đích thân chọn.

Năm đó sửa sang lại nhà cửa, anh ấy chạy đi chạy lại giữa công ty và nhà mới mỗi ngày.

Có những hôm tăng ca, 10 giờ đêm tan làm vẫn chạy qua nhà mới để giám sát tiến độ thi công.

Cuối tuần thì chạy ra chợ vật liệu xây dựng, từng món một tự tay chọn lựa.

Chạy đôn chạy đáo suốt hai tháng trời.

Chiếc đèn ốp trần có ba chế độ điều chỉnh ánh sáng này là do anh ấy đặc biệt chọn m/ua.

"Đèn này có thể điều chỉnh độ sáng, sau này mẹ con em dùng sẽ thấy thoải mái."

Anh ấy luôn là người chồng tốt nhất, cũng là người cha tuyệt vời nhất.

Chỉ tiếc là anh ấy ra đi quá sớm.

Sau khi anh ấy mất, tôi mới biết một mình gồng gánh cả gia đình khó khăn đến mức nào.

Tiền v/ay m/ua nhà phải trả, việc nhà phải làm, con cái phải để mắt tới...

Có những lúc bận rộn đến mức ba bữa cơm cũng quên ăn.

Đúng lúc đó.

Mẹ chồng dẫn cả gia đình chú em chồng tới.

"Chúng tôi đến để giúp cô, đừng để làm việc quá sức"...

Nhưng sau khi họ đến, tôi lại càng mệt mỏi hơn.

Tôi trở thành người phải nuôi cả gia đình sáu miệng ăn.

Tiền ăn uống, quần áo, điện nước, gas, tiền học hành, học thêm của Lâm Hưng Hào... tất cả đều là tôi chi trả.

Tôi b/án mạng tăng ca ở công ty.

Nhưng tiền thưởng cuối năm vừa về tay, mẹ chồng đã đến gõ cửa: "Năm hết Tết đến, để lại cho gia đình một chút tiền, hai vạn."

Tôi không đưa.

Mẹ chồng sụt sùi: "Tội nghiệp con trai cả của tôi ra đi sớm quá, chẳng còn ai thương xót bà già này nữa."

Tôi lại đưa.

Lần này đến lần khác.

Đưa đến mức cuối cùng tôi cũng quên mất, con gái mình phải làm sao.

Khi tôi ngã lầu, đèn trong phòng ngủ vẫn còn sáng.

Sau khi Lâm Vũ Tê về nhà, con bé vẫn nhìn thấy chiếc đèn đó, nhưng chẳng còn nhìn thấy tôi nữa.

Tôi nhắm mắt lại.

Không sao cả.

Kiếp này, ngôi nhà này sẽ mãi là của tôi.

Con gái cũng vậy.

Khách sạn tổ chức tiệc mừng đỗ đạt tôi đã đặt trước nửa tháng.

Khách sạn tốt nhất thành phố, sảnh tiệc ở tầng ba.

Theo số lượng khách họ muốn mời.

Tôi đặt tám bàn, dự phòng thêm hai bàn.

Khi ký hợp đồng, tôi gọi cả Lâm Hưng Hào theo.

"Đây là sự kiện trọng đại của đời cháu, lại đây, tự mình quyết định đi."

Lâm Hưng Hào nhìn sảnh tiệc lộng lẫy, thậm chí không thèm xem kỹ nội dung hợp đồng, không nói hai lời liền đặt bút ký.

Trên mạng xã hội, nó còn đăng một bức ảnh:

【Đang đợi mọi người ở đây!】

Mẹ chồng sờ sờ bộ bát đĩa trong sảnh tiệc, lại nhìn màn hình LED, hài lòng gật đầu: "Thế này mới xứng với nhà họ Lâm chúng ta."

Hai tuần tiếp theo, tôi đều "nỗ lực" tăng ca ở công ty.

Ngày nào cũng bận đến tận đêm khuya mới về nhà.

Cho đến ngày tổ chức tiệc mừng đỗ đạt.

Đây cũng là ngày công bố điểm thi.

Tôi đến khách sạn từ sáng sớm, bắt đầu tất bật điều phối các kh//âu.

Lâm Hưng Hào dẫn theo bạn học đến trước, mấy chục người đông nghịt, vừa vào cửa đã bắt đầu chụp ảnh.

"Vãi thật, khách sạn Cẩm Tú! Lâm Hưng Hào, cậu giàu thế sao?!!"

"Sảnh tiệc này sang trọng quá đi mất!"

"Thím cậu đặt đấy à? Thím cậu chịu chi thật đấy!"

Lâm Hưng Hào được vây ở giữa, vẻ mặt đắc ý: "Đương nhiên rồi, mình là đ/ộc đinh của nhà họ Lâm, thím không tốt với mình thì tốt với ai?"

"Nói cho các cậu biết nhé, không chỉ có tiệc mừng đỗ đạt này đâu, còn có cả bộ năm món đồ thi đại học nữa!"

Có người hùa theo: "Năm món đồ? Gồm những gì thế?"

Lâm Hưng Hào đếm trên đầu ngón tay từng món một: "iPhone 17 Pro Max! MacBook Pro bản cao cấp nhất! Khóa học lái xe VIP! Chuyến du lịch tốt nghiệp! Gói quản lý hình ảnh thẩm mỹ! Cộng lại là năm mươi lăm nghìn tệ! Thím mình bao trọn gói!"