Thánh thượng cầm lấy ấn tín riêng xem xét hồi lâu.

“Hắn cũng còn biết đường bù đắp sai lầm.”

Thái phu nhân phục dưới đất, đôi vai r/un r/ẩy.

Ta không nói đỡ cho Lục Cảnh Thâm.

Chàng làm ta bị thương, s/ỉ nh/ục ta, dù kế hoạch này không phải một tay chàng gây ra, nhưng chính tay chàng đã đẩy ta lên sảnh đường. Một kẻ không chịu nhìn rõ á/c ý bên cạnh mình, thì không thể nói bản thân hoàn toàn vô tội.

Tiếng trống canh ngoài điện điểm qua.

Trời vẫn còn tối.

Nội thị tổng quản đột nhiên thấp giọng nói: “Bệ hạ, nếu doanh trại Hắc Thạch thực sự còn giam giữ người, La Thừa Nghiệp vội vã xuất thành, có lẽ là đi diệt khẩu.”

Câu nói này như gáo nước lạnh dội xuống.

Ta lập tức ngẩng đầu.

“Bệ hạ, c/ầu x/in người phái người đến doanh trại Hắc Thạch.”

Thánh thượng nói: “Cấm quân đã đuổi theo La Thừa Nghiệp rồi.”

“Thần nữ c/ầu x/in là c/ứu người.”

“Đuổi theo chỉ để bắt hắn, nhưng c/ứu người lại phải nhanh hơn hắn một bước.”

Thánh thượng im lặng một hồi, sau đó nhìn về phía Thống lĩnh cấm quân.

“Điều ba mươi phi kỵ, đi đường phía Bắc.”

“Truyền lệnh cho thủ quân trạm dịch Ngọc Dương, lập tức phong tỏa các cửa ra vào thung lũng Hắc Thạch.”

Thống lĩnh cấm quân lĩnh mệnh.

Ta cúi mình khấu đầu.

“Thần nữ cũng đi.”

Hoàng hậu gần như cùng lúc nói: “Không được.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

“Nương nương, đó là huynh trưởng của ta.”

Trong mắt Hoàng hậu có sự thương xót, nhưng vẫn bình tĩnh.

“Con vẫn chưa thay hỷ phục, trên tay còn có vết thương, ra khỏi kinh thành chỉ làm chậm hành trình mà thôi.”

Ta định mở lời, Thánh thượng nói: “Chiêu Nhã, trẫm hứa với nàng, nếu tìm thấy người, sẽ đưa về kinh trước.”

“Nếu không tìm được thì sao?”

Trong điện tĩnh lặng một thoáng.

Ta nhìn chằm chằm vào trang sổ sách kia.

“Nếu doanh trại Hắc Thạch đã trống không, nếu người không còn ở đó, thần nữ ít nhất phải tận mắt nhìn thấy.”

Hoàng hậu hít sâu một hơi.

“Trước tiên thay y phục.”

Ta sững sờ.

Bà quay người dặn dò Vân cô cô.

“Lấy kỵ trang, chuẩn bị nhuyễn giáp, rồi bảo thái y băng bó lại vết thương cho con bé.”

Thánh thượng nhíu mày.

“Hoàng hậu.”

Hoàng hậu nhìn người.

“Bệ hạ, không ngăn được đâu.”

“Nữ tử nhà họ Lâm nếu có thể nuốt trôi cục tức đó ở phủ tướng quân, thì đêm nay đã không đứng ở đây rồi.”

Thánh thượng nhìn ta rất lâu, cuối cùng nói: “Nàng đi cũng được.”

“Nhưng nàng chỉ đến trạm dịch Ngọc Dương.”

“Đi tiếp nữa, đã có cấm quân tiếp ứng, không được tự ý xông vào doanh trại cũ.”

Ta khấu đầu.

“Thần nữ lĩnh chỉ.”

Nhưng trong lòng ta rõ ràng, nếu huynh trưởng ở doanh trại Hắc Thạch, dù phải bò ta cũng sẽ bò vào trong.

Khi Vân cô cô đỡ ta đứng dậy, ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Một tên cấm quân bưng một mũi tên được bịt kín bằng sáp đỏ bước vào, trên thân tên buộc nửa mảnh vải thấm m/áu.

“Bệ hạ, có người từ ngoài tường cung b/ắn mũi tên này vào.”

Thánh thượng mở mảnh vải ra.

Trên đó chỉ có hai dòng chữ m/áu.

Lâm Chiêu Nhã vào Hắc Thạch.

Đừng tin Lục Cảnh Thâm.

Ta nhìn chằm chằm mảnh vải, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Hoàng hậu thấp giọng hỏi: “Có nhận ra nét chữ không?”

Ta lắc đầu.

“Không phải chữ của huynh trưởng.”

Huynh trưởng viết chữ sắc bén, nét ngang như sống đ/ao, thu bút luôn nặng tay.

Chữ m/áu này xiêu vẹo vội vã, như thể người viết tay bị thương.

Thánh thượng giao mảnh vải cho nội thị tổng quản.

“Tra xem mũi tên b/ắn từ đâu tới.”

Thống lĩnh cấm quân nói: “Ngoài tường cung đã phong tỏa, người chắc chưa đi xa.”

Ta đột nhiên hỏi: “Nếu hắn muốn ta đến Hắc Thạch, tại sao lại chỉ viết đừng tin Lục Cảnh Thâm?”

Hoàng hậu nhìn ta.

“Con cảm thấy đây là dẫn dụ con ra khỏi kinh?”

“Phải.”

Ta siết ch/ặt tay áo.

“Nhưng nó cũng chưa chắc hoàn toàn là giả.”

Trong điện không ai phản bác.

Bởi vì tất cả manh mối đều hướng về doanh trại Hắc Thạch.

Dù đó là cái bẫy, ta cũng không thể coi như không thấy.

Vân cô cô nhanh chóng mang kỵ trang đến.

Khi ta thay hỷ phục ở thiên điện, mới thấy dải lụa đỏ đã thấm bao nhiêu m/áu.

Bộ phượng quan hà bí đó vốn nên đưa ta vào động phòng, giờ đây lại bị cung nhân gấp lại, bỏ vào một chiếc hòm gỗ trầm.

Vân cô cô thắt hộ oản cho ta, ngón tay dừng lại bên cạnh vết thương trên lòng bàn tay.

“Cô nương, nhẫn nhịn một chút.”

Bột th/uốc rắc xuống, đ/au đến mức đầu ngón tay ta tê dại.

Ta không lên tiếng.

Hốc mắt bà đỏ hoe.

“Nếu mẫu thân con biết, chỉ sợ tim bà sẽ tan nát mất.”

Ta thấp giọng nói: “Đừng gửi tin về phủ vội.”

“Tại sao?”

“Bà đang b/ệnh.”

“Đợi tin tức của huynh trưởng x/ác định rồi hãy nói cho bà.”

Vân cô cô cài khuy đồng trên áo choàng cho ta.

“Cô nương, con phải biết, nơi như doanh trại Hắc Thạch, chưa chắc đã có người sống sót lâu như vậy.”

Ta ngước mắt nhìn bà.

“Nhưng chỉ cần có một phần khả năng, ta đều phải đi.”

Bà không khuyên nữa.

Khi ta trở lại điện, Thái phu nhân vẫn quỳ tại chỗ.

Bà thấy ta đã thay kỵ trang, trong mắt hiện lên vẻ hổ thẹn.

“Chiêu Nhã.”

Ta dừng lại trước mặt bà.

Bà lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa cũ, dâng lên cho ta bằng cả hai tay.

“Đây là tiên phu để lại.”

“Ông ấy nói nếu có ngày người nhà họ Lâm hỏi về chuyện cũ Bắc Cảnh, hãy giao thứ này ra.”

Ta không nhận.

“Tại sao không giao cho Bệ hạ sớm hơn?”

Thái phu nhân nhắm mắt lại.

“Lão thân sợ.”

Giọng bà nghẹn lại.

“Lục gia năm đó cũng ở trong quân Bắc Cảnh.”

“Ta sợ chiếc chìa khóa này không mở ra ân huệ cũ, mà là tội á/c của Lục gia.”

Ta nhìn gương mặt tái nhợt của bà.

“Thái phu nhân cuối cùng cũng nói lời thật lòng.”

Bà run lên cầm cập.

“Chiêu Nhã, lão thân không cầu con tha thứ.”

“Nếu Lục gia thực sự n/ợ nhà họ Lâm món n/ợ m/áu, lão thân nguyện cùng nhau chịu ph/ạt.”

Ta đưa tay lấy chiếc chìa khóa.

Chìa khóa rất lạnh, trên đó khắc một chữ Bắc cực nhỏ.

Thánh thượng bảo nội thị lấy chiếc hòm cũ của Lục gia đến.

Chiếc hòm đó là do Thái phu nhân sai người lấy từ ngăn bí mật trong thư phòng phủ Lục gửi đến, vỏ ngoài sắt thép đã rỉ sét, nhưng lỗ khóa lại được lau chùi rất sáng.