Tấm lụa đỏ rơi xuống đất, vấy bẩn bụi trần nơi chính sảnh.

“Lục Cảnh Thâm, chàng không bảo vệ nổi ân huệ của Bệ hạ, cũng chẳng giữ nổi danh tiếng của nhà họ Lâm.”

Thái phu nhân đột nhiên đứng dậy, bước vài bước xuống khỏi cao đường.

Bà túm lấy tay áo Lục Cảnh Thâm, giọng vừa gấp gáp vừa khàn đặc.

“Con đi/ên rồi sao? Thánh chỉ ban hôn, mà con dám nói những lời này ngay tại sảnh đường?”

Lục Cảnh Thâm nhắm mắt lại.

“Mẫu thân, con không thể phụ nàng ấy.”

Ta nhìn chàng.

“Nàng ấy là ai?”

Gió từ ngoài chính sảnh thổi vào, nến hỷ lay động.

Lục Cảnh Thâm không đáp.

Ngược lại, từ phía cửa hông truyền đến một giọng nữ yếu ớt.

“Tướng quân, không cần giấu nữa.”

Chúng nhân ngoái đầu nhìn lại.

Một nữ tử được nha hoàn dìu đứng bên cửa, mặc y phục màu mộc, trên tóc chỉ cài một chiếc trâm bạc, sắc mặt nhợt nhạt, nhưng lại chống đỡ chiếc bụng nhỏ hơi nhô lên.

Nàng ta nhìn ta, trong mắt đong đầy lệ.

“Lâm cô nương, là ta có lỗi với người.”

Trong sảnh lại một lần nữa hỗn lo/ạn.

Thân hình Thái phu nhân chao đảo, suýt chút nữa ngã quỵ.

Lục Cảnh Thâm bước nhanh tới dìu nữ tử kia, sự khẩn thiết trong cử chỉ của chàng khiến toàn bộ khách khứa đều cúi đầu.

Ta nhìn họ, chợt hiểu ra cuộc đại hôn hôm nay, hóa ra ngay từ đầu đã là một cái bẫy.

Họ muốn ta bước chân vào cửa.

Họ muốn ta nuốt trọn nỗi tủi nh/ục.

Họ muốn ta nhân danh thánh chỉ của Bệ hạ mà chắn gió che mưa cho người vợ mà chàng gọi là thê tử kia.

Ta hỏi: “Nàng ta có mang th/ai?”

Lục Cảnh Thâm bảo vệ nữ tử kia, trầm giọng nói: “Phải.”

“Chàng và nàng ta thành hôn khi nào?”

Chàng im lặng.

Ta khẽ gật đầu.

“Không trả lời được, nghĩa là chưa từng minh môn chính cưới.”

Sắc mặt nữ tử kia trắng bệch.

Lục Cảnh Thâm quát lớn: “Lâm Chiêu Nhã, đừng có mà ứ/c hi*p người quá đáng.”

Ta nhìn chàng.

“Kẻ ứ/c hi*p người quá đáng, là ai?”

Ta tháo viên đông châu thứ nhất trên mũ phượng xuống.

Viên ngọc rơi xuống đất, lăn đến bên chân Lục Cảnh Thâm.

Chàng cúi đầu nhìn một cái, thần tình âm trầm.

“Lâm Chiêu Nhã, hôm nay nếu nàng bước ra khỏi cửa này, sau này muốn quay lại, chưa chắc đã còn chỗ đứng.”

Ta lại tháo thêm một viên nữa.

Đông châu va vào gạch xanh, âm thanh giòn tan.

“Vị trí ở phủ tướng quân, ta chẳng hề hiếm lạ.”

Thái phu nhân cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, lao đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta.

“Chiêu Nhã, hôm nay là do Cảnh Thâm hồ đồ, hãy cho ta một chút thể diện. Con cứ vào hậu viện trước, đợi đến ngày mai, ta nhất định bắt nó cho con một lời giải thích.”

Ta nhìn bàn tay già nua của bà.

Lòng bàn tay bà lạnh ngắt, các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Ta không gạt tay bà ra.

“Thái phu nhân, nếu hôm nay không phải Bệ hạ ban hôn, nếu ta không phải là nữ tử nhà họ Lâm, mà chỉ là một cô nhi bình thường, có phải các người đã tống ta vào thiên viện rồi không?”

Đôi mắt bà run lên vì lệ.

“Ta…”

Lục Cảnh Thâm nói: “Mẫu thân, không cần c/ầu x/in nàng ta.”

Thái phu nhân đột ngột quay đầu lại.

“C/âm miệng!”

Tiếng quát này gần như x/é tan không gian.

Bà nhìn đứa con trai của mình, trong mắt đầy rẫy sự phẫn nộ và sợ hãi.

“Con tưởng lập được vài chiến công là có thể kháng chỉ? Con tưởng nhà họ Lâm không còn ai thì Bệ hạ đã quên đi nhà họ Lâm sao?”

Lục Cảnh Thâm dìu nữ tử kia, sắc mặt xanh mét.

“Con tự sẽ gánh vác.”

Ta khẽ nói: “Chàng gánh không nổi đâu.”

Ta giơ tay tháo mũ phượng xuống.

Khoảnh khắc món đồ trang sức nặng nề rời khỏi đỉnh đầu, ta mới cảm thấy mình có thể thở được.

Châu báu bị ta gỡ xuống từng hạt, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.

Ta xoay người bước ra ngoài.

Hỷ bà khóc lóc đuổi theo hai bước.

“Cô nương, người đi đâu?”

“Về cung.”

Hai chữ này vừa thốt ra, cả sảnh đường xôn xao.

Lục Cảnh Thâm cuối cùng cũng biến sắc.

Chàng bước tới một bước, chắn trước mặt ta.

“Nàng không được đi.”

Ta nhìn cánh tay chàng đang chặn ngang trước mặt.

“Tránh ra.”

“Đây là chuyện giữa chúng ta, hà tất phải kinh động đến hoàng cung?”

Ta cười.

“Thánh chỉ ban hôn là ân huệ giữa ta và Bệ hạ. Chàng không tiếp nổi, tự nhiên phải trả lại.”

Chàng hạ thấp giọng.

“Lâm Chiêu Nhã, nếu nàng làm ầm ĩ trước mặt quân vương, nàng ta cũng không sống nổi đâu.”

Nữ tử kia r/un r/ẩy, đẫm lệ gọi chàng: “Tướng quân…”

Ta nhìn Lục Cảnh Thâm.

Hóa ra chàng cũng biết sợ.

Nhưng cái chàng sợ không phải là khi quân, không phải là nhục mạ ta, không phải là chà đạp nhà họ Lâm.

Chàng chỉ sợ không bảo vệ được người kia.

Ta vòng qua chàng.

Lần này, chàng không chặn nữa.

Gió đêm bên ngoài rất lạnh.

Đèn lồng đỏ của phủ tướng quân treo dọc hành lang, gió thổi qua, giống như một hàng m/áu đang đung đưa.

Ta men theo bậc đ/á bước xuống.

Đi được vài bước lại gỡ xuống một món châu báu.

Trân châu rơi xuống bậc thềm, phỉ thúy vỡ vụn giữa đ/á xanh.

Sau lưng có người khóc, có người gọi, có người đuổi theo.

Ta không quay đầu lại.

Ngoài cửa phủ, đám gia nhân cũ của nhà họ Lâm vẫn đang đợi ta.

Lão quản gia thấy ta chỉ mặc hỷ phục đi ra, sắc mặt thay đổi dữ dội.

“Cô nương, chuyện này là sao?”

Ta đặt chiếc trâm vàng cuối cùng vào tay lão.

“Chuẩn bị xe, đi đến cửa cung.”

Lão chấn động toàn thân.

“Ngay bây giờ sao?”

“Ngay bây giờ.”

Khi rèm xe buông xuống, ta nghe thấy tiếng bước chân vội vã truyền ra từ phủ tướng quân.

Có người hét: “Mau đuổi theo chặn cô ta lại!”

Ta rủ mắt, nhìn vết m/áu trên lòng bàn tay do chiếc trâm vàng cứa phải.

Giọt m/áu từ từ thấm ra, nhỏ xuống bộ hỷ phục đỏ thắm.

Xe ngựa lao đi trên con đường dẫn tới cung thành.

Gió đêm tràn vào từ khe rèm, thổi vạt áo cưới dính sát vào cổ chân.

Lão quản gia ngồi ngoài xe, vài lần muốn mở lời rồi lại nuốt vào.

Bánh xe nghiền qua đ/á xanh trên phố dài, từng tiếng nặng nề.

Bách tính trong kinh thành đã sớm tan đi, chỉ còn sự náo nhiệt trước cửa phủ tướng quân là vẫn như ngọn lửa chưa tắt, ch/áy bỏng bên tai ta.

Ta cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.